Dream Theater

Preparation, interview & editing: Stefan Glas

I don’t know why, but somehow this happens with every new issue! Just imagine – I have about 48 hours left until I have to hand in the magazine ready for exposure. So at this point I come home, fully motivated to tickle the computer a bit for the next few hours, when my eyes fall on the table from where a package with the label “Dream Theater” is grinning at me. My blood pressure rushes down to the basement and then immediately up again. Dream Theater – madness! Actually too late, but with the thought “Stop everything!” I rush to the cassette, because Dream Theater are – to put it mildly – one of the best bands in the world, worth every effort and also the risk that the issue then appears a few days later. How could one miss such a highlight!? But let’s let drummer Mike Portnoy have his say!

Okay, let’s start at the point where Dream Theater’s contact with the outside world almost broke off: the point when you gave your old singer Charlie Dominici the boot.

I’ll start a little more than two years ago. We parted ways with Charlie in October 1989 because we had some personal problems with him. He was a lot older than we were, and there were differences with him. We weren’t satisfied with how he acted on stage and also towards fans and friends. We knew we had to do something about it, because Charlie was the often cited as weakest link in the chain. So after playing the sporadic gigs that followed the release of the first album, we knew it was the right time to make this change that we had been thinking about for a while. Over the next year and a half, we took our time to find a replacement. We received about 200 tapes from all over the world and also auditioned many singers. We took a lot of time because we didn’t want to make the same mistake again. We wanted the right singer who would fit the band in every way. Of course it was difficult to find someone with an incredible voice who fits into the band visually and also fits in with us in terms of age and personality. As I wrote to you, we worked with John Arch, for example, and a few others, but for some reason, it didn’t really work out with anyone. We even went so far as to play a show with Marillion with one candidate, Steve Stone from Seattle, but he wasn’t the right one either. So we kept looking, but we weren’t going to settle for anything less than the perfect guy. It was a very frustrating period for the band because we wanted to get out, make a record and play live! It was a time when we were really tested as a band, but we got through it, so it only made us stronger! At the end of 1990 we received a tape from James LaBrie from Toronto in Canada who just blew us away with his voice! So we invited him for an audition, and it turned out that he was exactly the man we had been waiting for. He has all the qualities we were looking for. He has an incredible voice that complements our music, he's handsome, his musical skills are on par with ours, he's the nicest guy in the world, clear-eyed and humble, and he's 100 percent dedicated to the band. He is just the perfect fit for us! The only problem is the fact that he lives in Canada, so he has to fly back and forth all the time. So we finally had our singer, and he started rehearsing the songs. Unfortunately, James couldn’t contribute anything to the new album because it was already written at that point.

What was the story with John Arch? How did you get him, since he had actually retired from the scene, and why didn’t he become your man?

We have been friends with John for years. He’s always been a fan of ours, just as we’ve been excited about his work. So I approached John about possibly working together. He was very interested and said that we were the only band he could imagine making music with again. So we rehearsed together for some time, recorded some demos, and it sounded really impressive, but about a month later John decided he wasn’t ready to get back into the music business. He got married and settled down, which is why he left Fates Warning at that time, and he didn’t have the will to fully devote himself to the band. This decision was very difficult for both him and us, but we wish him all the best and good luck if one day he decides to come back to the music business, because he is undoubtedly a fantastic singer.

You four musicians have been together for seven years now and have been through a lot together. Won’t it be very difficult for James to fit into this tight-knit community that you have grown into, almost like four brothers?

We knew it would be hard for the new singer, but James came and it was like he was one of us. It was really incredible! He also understands and respects that in Dream Theater the instrumentalists are more prominent and he will not be alone in the spotlight. He’s an equal in the band, but he understands that we’ve been together for so long and have a certain vision of Dream Theater that he’s going to grow into. He has become the fifth brother, and we are very happy with that, because that was very important to us.

Mike, you had written to me that you played some instrumental gigs in between. Did you ever think about continuing as an instrumental band?

During the time we were looking for a singer, we felt the need to just play again, especially since we have a lot of friends here in New York who wanted to see us again. So we played some instrumental shows under the name Ytse Jam, where we played all the new material and some songs from the first album as instrumental versions. It was fun because we were able to do stuff that we normally can’t do. For example, we played a 20-minute medley of songs from old progressive rock bands, such as Yes, Rush, Kansas, Queen and ELP. But we never thought about continuing as an instrumental band... actually, if I’m honest, I have to say that we talked about this possibility for maybe ten minutes and we realized that it couldn’t be possible if we wanted to be what we had in mind.

Then I want to ask you a little bit about the new songs, because you’ve made me very curious with your letter! You have now recorded your new record, so you can say something about it right away!

The record will be called Images And Words and will probably be released around June 1992. The music is stylistically very similar to what was heard on When Dream And Day Unite, but is on a completely different level. The material from the first LP is now about three to four years old, so the new material is obviously much more mature! Stylistically it’s similar, but more extreme in every direction! The progressive songs have become more progressive, the hard songs harder, etc. The record will have eight tracks; unfortunately we couldn’t record ‘A Change Of Seasons’, our 20-minute track. We had about 80 minutes of material worth releasing, so we had to choose and save ‘A Change Of Seasons’ for later. The pieces turned out to be very diverse! We have ‘Metropolis’, ‘Learning To Live’ and ‘Take The Time’ which are three very long and progressive pieces in the vein of Dream Theater epics with lots of speed changes and progressive parts. Then we have tracks that are heavier than anything we’ve done before, such as ‘Under A Glass Moon’ or ‘Pull Me Under’. ‘Surrounded’ and ‘Another Day,’ on the other hand, are shorter and more accessible, and on ‘Another Day’ we have a saxophone solo that Jay Beckenstein of the jazz band Spyro Gyro recorded. ‘Wait For Sleep’ is really just the prelude to ‘Learning To Live’, which is only piano and vocals. It’s only two minutes long, but it’s eerily beautiful. ‘Learning To Live’ then is practically quintessential Dream Theater, as it is a twelve minute journey through all the styles that have meaning to Dream Theater. It has every influence imaginable: Metal, Jazz, Classical, Latin, Funk, Rap, etc. The song defines Dream Theater in twelve minutes. I’m sure the new disc will blow away anyone who liked the first record. [I was already blown away by the first record, how am I going to survive the new one? – Ed.] We’ve grown as a band, and you can see it in the material!

The lyrics of When Dream And Day Unite had a philosophical character. What are the new lyrics like?

The lyrics to the new album were written as it has always been the case with Dream Theater. The four of us wrote the music, and then one of us chose the piece that he was most likely to think of something for. I only wrote the lyrics to ‘A Change Of Seasons’, so none of the lyrics on the new album are mine. Only ‘Take The Time’ was written by the four of us together. I had the idea that everyone should write a verse about what we’ve been through during the last two years as a band and that’s how the lyrics to ‘Take The Time’ came about. The lyrics are pretty similar to the old ones and just as philosophical as you mentioned. There is a theme running through all the lyrics, which wasn’t planned, but came about purely by chance. The lyrics are all about loss of some kind and how to deal with it. But the lyrics are presented in a positive light and are intended to show how one can learn and become stronger through losses. ‘Take The Time’ for example shows what we lost during the last two years: a singer, a record company and a management. However, the song then says that we took the time to make everything right and become stronger. The lyrics are meant to make the listener think; some are very vague, while others are very precise to a point.

The symbol that you see quite often on When Dream And Day Unite as a branding iron, and which you also use on your stationery and info material, looks to me like a final connection to Majesty, your old band name, because I can see an “M”, an “A” and a “Y” in it!

That’s exactly what the symbol means to us. The symbol came up when we were still called Majesty: it’s basically supposed to be a heavily ornamented “M” and kind of act as a sign for the band. Then when we changed our name to Dream Theater, we decided to keep the symbol as a little reminder of Majesty. We used the symbol a lot on When Dream And Day Unite, such as on T-shirts, which we will now reduce a bit. But still it will be used on the new record. It will definitely stay with us forever – just because I have it tattooed on my arm – and shall always remind us of our beginnings.

Looking back, what are your thoughts on the Majesty demo?

The Majesty demo is something we are very proud of! It was made in the first year of the band’s life, when we were still going to the Berklee College Of Music. The tape represents a certain period in the band’s career, just like When Dream And Day Unite represents a period in the band’s history, while now we have started a new period, and each period had a different vocalist. Personally, I would love it if we re-recorded some old Majesty songs, maybe in a few years, just for fun, just as I would love to re-record the songs from When Dream And Day Unite with James, but if that should really happen, then at most in a few years. Live we will definitely play a lot of songs from When Dream And Day Unite, but the Majesty songs are more or less a memory. But, who knows, maybe one day we will revisit them and give them a modern twist.

Mechanic, who released When Dream And Day Unite, were a sub-label of MCA, but I don't think they did a particularly good job for you guys. For example, a well-promoted single for ‘Status Seeker’ could have really done a lot more for the band.

We were highly enthusiastic about Mechanic in the beginning, but sometimes we were very unhappy with the label. We only had a small budget for When Dream And Day Unite and could only spend three weeks in the studio. The promotion was also very modest. We had organized a tour, but did not receive the necessary finances from them. So during the period when we were looking for a singer, we hired our lawyers to get us out of the Mechanic contract. We had to pay a certain amount of money to get out of the deal. Derek Oliver, who used to write for Kerrang! and is a fan of Dream Theater, now works as an A&R at Atco Records, and he got us on that label. So far we’ve received great support from them, and we hope that will continue in the future.

How did you actually come up with the name Dream Theater when you realized that you couldn’t use Majesty anymore? Because you can say that the name Dream Theater is really fitting for your music! The same can be said about the album title When Dream And Day Unite!

Yes, I think it’s the best name we could find! The suggestion came from my father, who lives in California, where there is a beautiful, old-fashioned movie theater called “The Dream Theater”. The album title came from the song ‘Only A Matter Of Time’, and we felt it was a cool title. When we decided to call ourselves Dream Theater a short time later, it was also a good fit! The title Images And Words also comes from a song, ‘Wait For Sleep’, and is also a fitting title. Our music consists not only of the sound, but it is like a string of images to which the lyrics are sung, and that explains the new title!

Well, who’s to say – good things come to those who wait, or as Mike put it, better late than never! Fortunately, the interview has lost nothing of its topicality, although my questions were already lying around with Mike since August, but the absolute opposite is the case, because the time was so optimally chosen, that these words are barely three weeks old, when Underground Empire 6 is released and not even the greatest of the greats manage to do that (Who said I would show off? – Ed.). Since the interview turned out to be quite extensive, I would like to tell you the new address of Dream Theater:

Dream Theater
P.O. Box 166
Long Beach, NY 11561
U.S.A.

and then start counting the days until I get to hold Images And Words in my hands in June!

Original text

Dream Theater

Vorbereitung, Interview & Bearbeitung: Stefan Glas

Ich weiß auch nicht warum, aber irgendwie geschieht das bei jeder neuen Ausgabe! Stellt Euch vor – ich habe über den Daumen geschätzt noch 48 Stunden Zeit, bis ich das Heft fix und fertig zum Belichten abgeben muß. Zu diesem Zeitpunkt also komme ich nach Hause, voll motiviert, den Computer für die nächsten Stunden ein bißchen zu kitzeln, da fällt mein Blick auf den Tisch, von dem aus mich ein Päckchen mit der Aufschrift "Dream Theater" angrinst. Mir saust der Blutdruck in den Keller und anschließend sofort wieder nach oben. Dream Theater – Wahnsinn! Zwar eigentlich zu spät, aber mit dem Gedanken "Stop everything!" stürze ich mich auf die Kassette, denn Dream Theater sind – mal vorsichtig ausgedrückt – eine der besten Bands der Welt, die jede Bemühung und auch die Gefahr, daß das Heft dann einige Tage später erscheint, wert sind. Wie könnte man sich ein solches Highlight entgehen lassen?!? Doch lassen wir nun mal Drummer Mike Portnoy zu Wort kommen!

Okay, wollen wir doch da ansetzen, wo der Kontakt von Dream Theater zur Außenwelt nahezu abbrach: der Punkt, als Ihr Eurem alten Sänger Charlie Dominici den Laufpaß gegeben habt.

Ich setzte mal vor etwas mehr als zwei Jahren an. Wir haben uns im Oktober 1989 von Charlie getrennt, weil wir einige persönliche Probleme mit ihm hatten. Er war um einiges älter wie wir, und es gab Differenzen mit ihm. Wir waren nicht zufrieden mit dem, wie er sich auf der Bühne und auch Fans und Freunden gegenüber gab. Wir wußten, daß wir etwas unternehmen mußten, denn Charlie war das vielzitierte schwächste Glied der Kette. Nachdem wir also die vereinzelten Gigs gespielt hatten, die nach Veröffentlichung des ersten Albums anstanden, wußten wir, daß es der rechte Zeitpunkt war, um diesen Wechsel zu vollziehen, über den wir schon eine ganze Zeitlang nachgedacht hatten. In den kommenden eineinhalb Jahren haben wir uns alle Zeit genommen, um einen Nachfolger zu finden. Wir haben etwa 200 Tapes aus aller Welt bekommen und haben auch viele Sänger angetestet. Wir nahmen uns viel Zeit, weil wir den gleichen Fehler nicht nochmal machen wollten. Wir wollten den richtigen Sänger, der in jeder Hinsicht zur Band passen würde. Es war natürlich schwer, jemand mit einer unglaublichen Stimme zu finden, der optisch in die Band paßt und auch altersmäßig und charakterlich zu uns paßt. Wie ich Dir schon geschrieben habe, haben wir beispielsweise mit John Arch gearbeitet und mit einigen anderen, aber aus irgendwelchen Gründen, hat es mit keinem richtig funktioniert. Wir waren mit einem Kandidaten, Steve Stone aus Seattle, sogar schon so weit, daß wir mit ihm eine Show zusammen mit Marillion spielten, aber auch er war dann nicht der Richtige. Also suchten wir wieder weiter, aber wir wollten uns nicht mit weniger als dem perfekten Mann zufriedengeben. Es war eine sehr frustrierende Periode für die Band, denn wir wollten raus, eine Platte machen und live spielen! Es war eine Zeit, in der wir als Band wirklich getestet wurden, die wir aber durchgestanden haben, so daß sie uns nur noch stärker gemacht hat! Ende 1990 erhielten wir ein Tape von James LaBrie aus Toronto in Kanada, der uns mit seiner Stimme einfach weggeblasen hat! Also luden wir ihn zu einer Audition ein, und es stellte sich heraus, daß er genau der Mann war, auf den wir gewartet hatten. Er hat alle Qualitäten, die wir suchten. Er hat eine unglaubliche Stimme, die unsere Musik vervollkommnet, er sieht gut aus, seine musikalischen Kenntnisse sind auf dem gleichen Level wie unsere, er ist der netteste Kerl der Welt, klarblickend und bescheiden, und er widmet sich 100 Prozent der Band. Er paßt einfach perfekt zu uns! Das einzige Problem ist die Tatsache, daß er in Kanada lebt, so daß er ständig hin- und herfliegen muß. Wir hatten also endlich unseren Sänger, und er begann, die Songs einzustudieren. Leider konnte James nichts zum neuen Album beitragen, denn es war zu diesem Zeitpunkt schon fertig geschrieben.

Wie war das eigentlich mit John Arch? Wie seid Ihr an ihn gekommen, da er sich ja eigentlich aus der Szene zurückgezogen hatte, und warum wurde er nicht Euer Mann?

Wir sind mit John schon seit Jahren befreundet. Er war immer ein Fan von uns, ebenso wie wir von seiner Arbeit begeistert waren. Ich sprach also John darauf an, ob wir eventuell miteinander arbeiten wollten. Er war sehr interessiert und sagte, daß wir die einzige Band seien, mit der er sich vorstellen könnte, nochmal Musik zu machen. Also probten wir einige Zeit zusammen, nahmen ein paar Demos auf, und es klang wirklich beeindruckend, aber etwa einen Monat später entschloß sich John, daß er noch nicht bereit sei, wieder ins Musikgeschäft zurückzugehen. Er ist verheiratet und hat sich niedergelassen, weshalb er damals auch Fates Warning verließ, und er hatte nicht den Willen, sich vollständig der Band zu widmen. Diese Entscheidung war sowohl für ihn als auch uns sehr schwer, aber wir wünschen ihm alles Glück und Gute, wenn er sich eines Tages entschließt, wieder ins Musikbusiness zurückzukommen, denn er ist zweifelsohne eine phantastischer Sänger.

Ihr vier Musiker seid mittlerweile seit sieben Jahren zusammen und habt einiges gemeinsam durchgestanden. Wird es für James nicht sehr schwer werden, sich in diese eingeschworene Gemeinschaft, zu der Ihr zusammengewachsen seid, geradezu wie vier Brüder, einzufinden?

Es war uns klar, daß es schwer für den neuen Sänger werden würde, aber James kam, und es war, als ob er einer von uns wäre. Es war wirklich unglaublich! Er versteht und respektiert auch, daß bei Dream Theater die Instrumentalisten mehr im Vordergrund stehen und er nicht allein im Scheinwerferlicht stehen wird. Er ist gleichberechtigt in der Band, aber er versteht, daß wir schon so lange zusammen sind und eine bestimmte Vision von Dream Theater haben, in die er hineinwachsen wird. Er ist der fünfte Bruder geworden, und wir sind sehr glücklich damit, denn das war uns sehr wichtig.

Mike, Du hattest mir geschrieben, daß Ihr zwischendurch einige Instrumentalgigs gespielt habt. Habt Ihr je darüber nachgedacht, als Instrumentalband weiterzumachen?

Während der Zeit als wir einen Sänger suchten, hatten wir das Bedürfnis, einfach mal wieder zu spielen, zumal wir hier in New York auch viele Freunde haben, die uns mal wieder sehen wollten. Also spielten wir unter dem Namen Ytse Jam einige Instrumentalshows, wo wir das ganze neue Material und einige Songs vom ersten Album in Instrumentalversionen spielten. Es hat Spaß gemacht, denn wir konnten Sachen machen, die wir normalerweise nicht können. Wir spielten beispielsweise ein 20-minütiges Medley mit Stücken von alten progressiven Rockbands, wie beispielsweise Yes, Rush, Kansas, Queen oder ELP. Wir haben jedoch nie drüber nachgedacht, als Instrumentalband weiterzumachen... eigentlich, wenn ich ehrlich bin, muß ich sagen, daß wir vielleicht zehn Minuten über diese Möglichkeit sprachen und uns bewußt wurde, daß es kein Thema sein konnte, wenn wir so sein wollten, wie es uns vorschwebte.

Dann will ich Dich doch mal etwas über die neuen Songs ausquetschen, denn Du hast mich mit Deinem Brief schon ganz neugierig gemacht! Ihr habt nun Eure neue Platte aufgenommen, so daß Du dazu auch gleich etwas sagen kannst!

Die Platte wird »Images And Words« heißen und wahrscheinlich gegen Juni 1992 erscheinen. Die Musik ist stilistisch sehr ähnlich zu dem, was auf »When Dream And Day Unite« zu hören war, aber befindet sich auf einem ganz anderen Level. Das Material der ersten LP ist mittlerweile etwa drei bis vier Jahre alt, so daß das neue Material natürlich viel reifer ist! Stilistisch ist es ähnlich, aber in jeder Richtung extremer geworden! Die progressiven Songs sind progressiver, die harten Songs härter geworden, etc. Die Platte wird acht Stücke umfassen, wobei wir leider ›A Change Of Seasons‹, unser 20-minütiges Stück, nicht aufnehmen konnten. Wir hatten etwa 80 Minuten veröffentlichungswürdigen Materials, so daß wir wählen mußten und uns ›A Change Of Seasons‹ für später aufheben. Die Stücke sind sehr verschiedenartig ausgefallen! Wir haben in ›Metropolis‹, ›Learning To Live‹ und ›Take The Time‹ drei sehr lange und progressive Stücke in der Art der Dream Theater-Epen mit vielen Geschwindigkeitswechseln und progressiven Parts. Dann haben wir Stücke, die heavier sind als alles, was wir bisher gemacht haben, wie beispielsweise ›Under A Glass Moon‹ oder ›Pull Me Under‹. ›Surrounded‹ und ›Another Day‹ wiederum sind kürzer und zugänglicher, wobei wir auf ›Another Day‹ ein Saxophonsolo haben, das Jay Beckenstein von der Jazz-Band Spyro Gyro eingespielt hat. ›Wait For Sleep‹ ist eigentlich nur das Vorspiel zu ›Learning To Live‹, bei dem nur das Piano zusammen mit der Stimme agiert. Es ist zwar nur zwei Minuten lang, aber unheimlich schön. ›Learning To Live‹ ist dann praktisch die Quintessenz von Dream Theater, denn es ist eine zwölfminütige Reise durch alle Stile, die für Dream Theater eine Bedeutung haben. Es hat alle nur vorstellbaren Einflüsse: Metal, Jazz, Klassik, Latin, Funk, Rap, usw. Der Song definiert Dream Theater in zwölf Minuten. Ich bin mir sicher, daß die neue Scheibe jeden, der die erste Platte mochte, umhauen wird. (Mich hat schon die erste Platte umgehauen, wie soll ich da die neue nur überleben? – Red.) Wir sind als Band gewachsen, und das sieht man am Material!

Die Texte von »When Dream And Day Unite« hatten geradezu einen philosophischen Charakter! Wie sehen die neuen Texte aus?

Die Texte zum neuen Album sind entstanden wie das immer bei Dream Theater der Fall war. Wir haben die Musik zu viert geschrieben, und dann hat sich einer das Stück vorgenommen, zu dem ihm am ehesten etwas einfallen würde. Ich habe nur den Text zu ›A Change Of Seasons‹ geschrieben, so daß kein Text auf dem neuen Album von mir stammt. Lediglich ›Take The Time‹ haben wir vier gemeinsam geschrieben. Ich hatte die Idee, daß jeder einen Vers dazu schreiben sollte, was wir während der letzten beiden Jahre als Band durchgemacht haben und so entstand der Text zu ›Take The Time‹. Die Texte sind ziemlich ähnlich wie die alten und eben auch so philosophisch, wie Du es genannt hast. Es läuft ein Thema durch alle Texte, was nicht geplant war, sondern rein zufällig entstand. Die Texte handeln alle von Verlusten in jeglicher Form und davon, wie man damit umgeht. Die Texte stehen aber in einem positiven Licht und sollen aufzeigen, wie man durch Verluste lernen und stärker werden kann. ›Take The Time‹ beispielsweise zeigt, was wir während der beiden letzten Jahre verloren haben: einen Sänger, eine Plattenfirma und ein Management. Der Song sagt dann aber, daß wir uns die Zeit genommen haben, alles richtig zu machen und stärker zu werden. Die Texte sollen den Zuhörer zum Nachdenken bringen; einige sind sehr wage formuliert, während andere wiederrum sehr präzise auf einen Punkt hin ausgearbeitet sind.

Das Symbol, das man recht häufig auf »When Dream And Day Unite« als Brandeisen sieht und welches Ihr auch bei Eurem Briefpapier und Infomaterial verwendet, sieht für mich aus wie eine letzte Verbindung zu Majesty, Eurem alten Bandnamen, denn ich kann darin ein "M", ein "A" und ein "Y" erkennen!

Das ist exakt das, was das Symbol für uns bedeutet. Das Symbol kam schon auf, als wir noch Majesty hießen: Es soll im Grunde ein stark verziertes "M" sein und gewissermaßen als Zeichen für die Band fungieren. Als wir dann unseren Namen in Dream Theater änderten, beschlossen wir, das Zeichen als kleine Erinnerung an Majesty beizubehalten. Wir haben das Symbol bei »When Dream And Day Unite« sehr häufig verwendet, beispielsweise auch auf T-Shirts, was wir nun etwas reduzieren werden. Aber dennoch wird es bei der neuen Platte Verwendung finden. Es wird definitiv für immer bei uns bleiben – allein schon, weil ich es auf den Arm tätowiert habe – und soll uns immer an unsere Anfänge erinnern.

Was denkst Du eigentlich rückblickend über das Majesty-Demo?

Das Majesty-Demo ist etwas, auf das wir sehr stolz sind! Es entstand im ersten Lebensjahr der Band, als wir noch zum "Brooklyn College Of Music" gingen. Das Tape steht für eine bestimmte Periode in der Karriere der Band, ebenso wie »When Dream And Day Unite« eine Periode der Bandgeschichte darstellt, während wir nun eine neue Periode begonnen haben, und für jede Periode war ein anderer Sänger zuständig. Ich persönlich würde es lieben, wenn wir nochmal ein paar alte Majesty-Songs aufnehmen würden, vielleicht mal in einigen Jahren, nur so aus Spaß, ebenso wie es mich reizen würde, die Stücke von »When Dream And Day Unite« nochmal mit James aufzunehmen, aber wenn das wirklich mal passieren sollte, dann höchstens in ein paar Jahren. Live werden wir aber auf jeden Fall viele Stücke von »When Dream And Day Unite« spielen, jedoch sind die Majesty-Stücke mehr oder weniger eine Erinnerung. Doch, wer weiß, vielleicht werden wir sie eines Tages nochmal aufgreifen und ihnen einen modernen Touch verpassen.

Mechanic, die »When Dream And Day Unite« veröffentlichten, waren zwar ein Unterlabel von MCA, aber ich denke, sie haben keine besonders gute Arbeit für Euch geleistet. So hätte man können beispielsweise mit einer gut promoteten Single von ›Status Seeker‹ wirklich eine Menge mehr für die Band erreichen können.

Wir waren anfangs hochbegeistert von Mechanic, aber manchmal waren wir sehr unzufrieden mit dem Label. Wir hatten nur ein geringes Budget für »When Dream And Day Unite« und konnten nur drei Wochen im Studio zubringen. Auch die Promotion war sehr bescheiden. Wir hatten eine Tour organisiert, erhielten aber nicht die notwendigen Finanzen von ihnen. Daher beauftragten wir während der Zeitspanne, in der wir einen Sänger suchten, unsere Rechtsanwälte, uns aus dem Vertrag mit Mechanic rauszukriegen. Wir mußten eine gewisse Summe zahlen, um aus dem Deal zu kommen. Derek Oliver, der früher für Kerrang! schrieb und ein Fan von Dream Theater ist, arbeitet nun als A&R bei Atco Records, und er brachte uns bei diesem Label unter. Bislang haben wir tolle Unterstützung von ihnen erhalten, und wir hoffen, daß dies auch in Zukunft so sein wird.

Wie seid Ihr eigentlich zu dem Namen Dream Theater gekommen, als Euch bewußt wurde, daß Ihr Majesty nicht mehr weiter verwenden könnt? Man kann nämlich sagen, daß der Name Dream Theater wirklich programmatisch für Eure Musik ist! Gleiches kann man eigentlich über den Albumtitel »When Dream And Day Unite« sagen!

Ja, ich glaube, es ist der beste Name, den wir finden konnten! Der Vorschlag stammt von meinem Vater, der in Kalifornien lebt, wo es ein wunderschönes, altmodisches Kino gibt, das sich "The Dream Theatre" nennt. Der Albumtitel stammt von dem Song ›Only A Matter Of Time‹, und wir fühlten, daß es ein cooler Titel ist. Als wir uns dann kurze Zeit später entschieden, uns Dream Theater zu nennen, kam noch dazu, daß beides sehr gut zusammenpaßte! Der Titel »Images And Words« stammt ebenfalls von einem Song, ›Wait For Sleep‹ nämlich, und ist ein ebensolcher programmatischer Titel. Unsere Musik besteht nämlich nicht nur aus dem Klang, sondern sie ist wie eine Aneinanderreihung von Bildern, zu denen der Text gesungen wird, und so läßt sich der neue Titel erklären!

Na, wer sagt's denn – was lange währt, wird endlich gut, oder, wie Mike es ausdrückte, besser spät als gar nicht! Glücklicherweise hat das Interview nichts von seiner Aktualität verloren, obwohl meine Fragen bereits seit August bei Mike rumlagen, sondern das absolute Gegenteil ist der Fall, denn der Zeitpunkt war so optimal gewählt, daß diese Worte knapp drei Wochen alt sind, wenn Underground Empire 6 erscheint und das schaffen noch nicht mal die Größten der Großen (Wer hat da gesagt, ich würde rumprotzen? – Red.). Da das Interview doch recht umfangreich ausgefallen ist, möchte ich Euch noch die neue Adresse von Dream Theater mitteilen:

Dream Theater
P.O. Box 166
Long Beach, NY 11561
U.S.A.

und dann anfangen, die Tage zu zählen, bis ich im Juni »Images And Words« in Händen halten darf!