Waking Up Dream Theater

Seattle is the place to be. Jimi Hendrix too – as well as Janis Joplin and, more recently, Kurt Cobain. But Seattle is also the starting point for this somewhat different tour report: So you know what to expect from the Dream Theater tour rolling through our country in February, Andreas Schöwe ​​did some preliminary research in Seattle, Portland, and at the Golden Gate Bridge in San Francisco...

November 26 – Seattle

If a non-American wants to enter the USA, they have to answer questions from immigration authorities. This usually happens very quickly. A formality, so to speak. Those with slightly longer hair, however, have to expect about an hour of more intensive questioning: “Do you take drugs? None? Show me your tattoos! Oh, I see, they don’t... And what drugs do you want to buy with so much cash?” No wonder Kurtchen got a little too much! The drive through the city of four million, which, with the active support of a German immigrant named Böning (who later changed the unfamiliar ‘ö’ to ‘oe’ and further Americanized his surname by dropping the first ‘n’: Boeing), quietly and secretly blossomed into one of the most important industrial powerhouses in the United States, completely compensates for the uneasy welcome. Seattle presents itself – far from the serious social tensions otherwise common in this country – as wonderfully inviting, thanks in particular to its charming surroundings and the clear mountain and sea breezes. It almost seems idiotic that a bunch of musical amateurs would go crazy here! But at the hotel (the agreed-upon meeting point with the band), we are torn from our dreams: The band isn’t here yet! And it stays that way – until 11 a.m. the next morning!

November 27 – Seattle: Moore Theater

“We played in Salt Lake City, Utah, the day before yesterday!” drummer Mike Portnoy apologizes before soundcheck. “Then we had to drive 800 miles and pass through the Rocky Mountains. We got caught in a snowstorm there and were stuck for almost six hours! Oh man! 35 hours on a bus!” If that’s not a reason! Both the sound and lighting checks whet the appetite for the show. It’s already clear that it’s going to be great. The only question is, how will the band fare in Grunge’s own country? “The theater’s been sold out for weeks!” remarks the local promoter, while John Petrucci explains his equipment and pulls out a few licks from his bag of tricks for a planned guitar instructional video (the video is supposed to be available to us via Warner, by the way).

The guys from Fates Warning, who share a close personal friendship with their Dream Theater colleagues, get the crowd pumped up before the main act gets off to a fantastic start with ‘Pull Me Under’. The 1,600 or so people in attendance are absolutely thrilled – if they’re allowed to be. Afterward, singer James LaBrie complains that the kids are sitting rigidly in their seats. They have to, because otherwise they’ll get a warning from the beefy security, and if they repeat the offense, they’ll even be kicked out! After the show, there’s a small meet-and-greet with some fans. Disappointingly, no big names from the Seattle scene have announced their attendance. Mike hops onto the Fates Warning bus to accompany his friends on the road to Vancouver, Canada, while his regular colleagues leave the ‘Evergreen State’ for Portland, to spend a rest day in the ‘City of Roses’ after a roughly 300-mile overnight drive. Someone from the Fates Warning circle brings along two ‘ladies’ who fulfill all the groupie and blonde clichés at once. Unfortunately for me, they also find the German accent “unbelievably sexy” and completely misinterpret the three film canisters still in my pocket. Anything that is sex – but in this case: Get out of here!

November 28/29 – Portland: Day Off/Roseland Theater

Checking into the hotel, guest keyboardist Derek Sherinian recalls the Metal Hammer editors’ passion for gambling: “Back then, during the Alice Cooper tour, we had one of you on board – your editor-in-chief at the time! Man, he lost a hell of a lot of money! Are you all such bad poker players?” I prefer a stroll through the city to trying to prove my salary. Derek spills the beans a bit, though: “We all rode on the tour bus back then – only Alice had hotels and got to fly! He only came on the bus to shit on us! We had to live with the smell!” Sound engineer Scott Wydney speculates: “Don’t be so ungrateful! Alice just wanted to leave you something representative!”

The next day, the Roseland Theater turns out to be a proper dump in the 1,000-seat category, where even the gorgeous Dream Theater backdrop doesn’t fit, the light show has to be scaled back a bit, but the sound can still be controlled more than transparently. Ultimately, we conclude around 800 Portlanders came, saw, and loved both bands.

During the Fates Warning song ‘Monument’, which serves as the finale (and follows ‘Point Of View’, ‘Down To The Wire’, ‘Face The Fear’, and the outstanding ‘Eye To Eye’, among others), an old, bearded acquaintance casually acts as a roadie: Mike Portnoy places the Spanish guitar on stage for his friend Jim Matheos and presents the Warning mastermind with gestures that a stripping showgirl couldn’t match. There are no more questions about the DT show: After ‘Pull Me Under,’ nothing can go wrong! Only during ‘Erotomania’ do we experience the only brief ‘peep show’ during this week and the three shows.

Mike, who joined the entourage in the afternoon after the trip with the Warnings, heads back to the hotel after a few double doses of Jägermeister: “Shit, I have to leave at six tomorrow morning! I have a photo session for Zildjian in LA! I’ll join you guys in San Francisco this evening!” The poor guy is a complete night owl and rarely gets any sleep. The world can sometimes turn into a giant nightmare!

November 30/December 1 – San Francisco: Warfield Theater

The guys from Dream Theater are very quiet people. And extremely family-oriented. No wonder, since three of the five ‘players’ wives know each other from their days as part of the all-girl group Meanstreak, with whom they even released a self-titled album in 1988. Naturally, the wives try to accompany their husbands as often as possible, thus providing them with the support the musicians desperately need. After all, touring in America is far more strenuous than in Europe due to the geographical peculiarities and distances (see above: blizzard, blah, blah, blah). James then relaxes with his better half in a jazz bar in Frisco’s waterfront, while the Myung family – just like John Petrucci, who is waiting for his wife’s arrival – retires completely. Mike, just flown in from his photo shoot in LA, is going out to party with the Warning guys (“Funny: I played in Portland, spent the whole day in LA, and I don’t get to eat, drink, and sleep until Frisco!”). I, on the other hand, am completely fed up when a jeans shop tells me to go to the “homosexual area,” because that’s the only place they sell stretch jeans...

To make matters worse, the next day I show up to the road crew wearing a Danzig shirt – even tour manager Carl Devino amusedly tells his story: “Suddenly, this kid’s standing in front of me asking for references! ‘Who are you, anyway?’ I want to know. ‘Glenn Danzig!’ – ‘Oh, nice to meet you! I’m your tour manager!’” Pure situational comedy – if one can still imagine Carl’s grin as he bends down and offers the astonished Glenn his paw in a deliberately benevolent and provocative manner, but by no means as submissive as he expected... Meanwhile, Mike takes up the lion’s share of today’s passes: His parents live in Frisco and are paying tribute to the band their son plays in. The two-hour show proves to be the highlight of the tour: An estimated 2,800 ‘Franciscans’ allow themselves to be swept away by a dynamic show with its great sound into the dream world of hard, progressive music and join in enthusiastically.

“You’ve missed the party animal!” Mike sums up at today’s meet-and-greet, after realizing that, for a change, I’m the one making a Jägermeister massacre on the tour bus impossible due to our upcoming departure tomorrow. James, on the other hand, is already longing for Germany: “With Awake, we sold almost three times as many units there in two months as we did with Images in a whole year!” There’s a reason for this, of course: We Europeans still appreciate quality and don’t let MTV talk us into every trendy, oh-so-popular gimmick, right?

Sidebar

The Waking Up The World Program

‘Pull Me Under’: The quintet would be hard-pressed to find a better opener than this successful Images & Words single. However, it only qualified as a “pick-up artist” after a few gigs and a certain testing phase. In terms of atmosphere, it delivers one of the many highlights of the show right from the start, giving the musicians the necessary confidence.

‘6:00’: Perhaps the most break-intensive and jazz-influenced piece in the current program. Its impact is further enhanced by a light show (created by James ‘Poop’ Poepping) that is perfectly coordinated with almost every break, every note, and every sung syllable.

‘Take The Time’: After the work for musicologists, a more catchy piece that allows fans to let off steam. It is particularly well-received by the audience during the singalong choruses. Outstanding keyboard improvisations by guest musician Derek Sherinian.

‘Caught In A Web’: More ‘metal’ and ‘heavy’ than the usual majority of songs from bands of this genre. With his drum solo, which goes beyond any run-of-the-mill beats, Mike will surely inspire a few provincial musicians in Germany to frustratedly turn their drumsticks into toothpicks. John Petrucci’s seven-string is used here for the first time and lends the piece an extra dose of virtuosity.

‘Lifting Shadows Off A Dream’: A first-class ballad with slightly theatrical nuances, without exaggerated lighter or tear-jerker appeal. Instead, James creates brilliant shifts of emotion with his voice. Furthermore, the piece becomes almost brutal towards the end, creating additional atmospheric tension that evokes a sense of urgency.

‘Heavy Jam’: Here, the instrumentalists impressively pass the ball to each other in various improvisations and solos, all of which are very heavy-oriented and also possess a certain intellectual flair (at least for those seeking such a thing).

‘The Mirror’ + ‘Lie’: Interconnected pieces that can certainly be classified as a small, classically oriented, progressive rock opera. Highlights: Petrucci’s playing on the seven-string and Myung’s bass finger-tapping, in which he strikes his six-string bass partly like the keys of a piano, partly like the skins of toms.

‘Another Day’: Ballad-like opening. The andante then explodes quite unexpectedly into John Petrucci’s lead passages. And the light! The light! The light...!

‘Erotomania’: See ‘6:00’ and ‘Take The Time’! The ‘last’ opportunity for all instrumentalists to demonstrate their sense of first-class, collaborative improvisation and outstanding solos before James LaBrie joins.

‘Voices’: Shines with soulful and (especially in the choruses) eruptive vocals, which simultaneously provide the ultimate justification for his accolade as an exceptional singer.

‘The Silent Man’: Logically THE acoustic piece – naturally played on acoustic guitars. Performed solely by James, John Petrucci, and Mike, the latter joining the other two at the edge of the stage and providing a moderate rhythmic backdrop with percussion. Lighting? Adapted to the mood of the piece – more like a darkroom version, before full fade-ins are called for again for the grand finale.

‘Metropolis’: The only encore. But with a version lasting just under a quarter of an hour, it’s more than impressive. Each musician pulls out all the stops in compressed form, with John Myung’s bass finger-tapping once again being an unparalleled treat. Laser effects increasingly dominate the visuals.

Conclusion:

Two hours of top-class music. With this chosen musical direction and their live talent, Dream Theater could more than ideally fill the void left in the rock music world by Queensrÿche with their last pop output. And even trend-savvy, grunge- and alternative-addicted Americans are already swearing that Dream Theater will be “the next big thing.” There’s no doubt about it: this band is destined to become a major force one day. You can watch them do it – provided you’re well-rested and wake up in time in February!

Inset

John Petrucci In His Own Words: The Master on His Guitar Collection:

“I always have three 6-string guitars with me on tour – my ‘Picassos’. I named them ‘Picasso’ because of their charismatic finishes. They are essentially identical, but differ significantly in color. For the observer, they are most easily distinguished by the color of the faces on the pickups: I use the ‘green Picasso’ 95% of the time when 6-strings are used. The ‘white’ one, on the other hand, is my backup guitar, in case strings break on stage or something similar... I usually warm up with the ‘orange Picasso’ – it also serves as a second backup guitar. The 7-strings are only used on the three songs ‘Caught In A Web’, ‘The Mirror’, and ‘Lie’. The black and white one is my main guitar – the other is the Prototype that Ibanez built for me and which I used to record Awake. And the acoustic? That, of course, is used on ‘Silent Man’...”

Original text

Waking Up Dream Theater

In Seattle liegt der Hund begraben. Jimi Hendrix auch – genauso wie Janis Joplin und neuerdings Kurt Cobain. Seattle ist aber auch der Ausgangspunkt des etwas anderen Tour-Reports: Damit ihr wißt, was ihr von der im Februar durch unser Land rollenden Dream Theater-Tour zu halten habt, informierte sich Andreas Schöwe in Seattle, Portland und an der Golden Gate Bridge in San Francisco schon einmal vorab...

03. Dezember – Seattle

Wenn jemand als Nichtamerikaner Eintritt in die USA begehrt, muß er den Einwanderungsbehörden Rede und Antwort stehen. Meistens geht das sehr schnell. Formalitätenkram quasi. Zeitgenossen mit etwas längerem Haupthaar müssen allerdings eine um etwa eine Stunde intensivere Befragung einkalkulieren: „Nehmen sie Drogen? Keine? Zeigen sie mal ihre Tätowierungen! So, so, haben sie nicht... Und welche Drogen wollen sie mit soviel Bargeld kaufen?“ Kein Wunder, daß Kurtchen da einen zuviel bekommen hat! Die Fahrt durch die Vier-Millionen-Stadt, die sich mittels aktiver Schützenhilfe eines deutschen Einwanderers namens Böning (der später das im Englischen unbekannte ‘ō’ in ein ‘oe’ uwandelte und seinen Familiennamen durch das Streichen des ersten ‘n’ noch mehr amerikanisierte: Boeing) heimlich, still und leise zu einer der wichtigsten Industrie-Hochburgen der Vereinigten Staaten mauserte, entschädigt jedoch vollständig für den ungemächlichen Empfang: Seattle präsentiert sich – fernab der in diesem Lande sonst üblichen, gravierenden sozialen Spannungen – vor allem dank der reizvollen Umgebung sowie der klaren Berg- und Meereslüfte traumhaft einladend. Da mutet es dann schon fast wieder idiotisch an, daß gerade hier ein Haufen musikalischer Dilettanten so kirre ausflippt! Doch im Hotel (vereinbarter Treffpunkt mit der Band) wird unsereiner aus allen Träumen gerissen: Die Band ist noch nicht da! Und das bleibt auch so – bis zum nächsten Morgen elf Uhr!

27. November – Seattle: Moore Theater

„Wir spielten vorgestern in Salt Lake City, Utah!“ entschuldigt sich vor dem Soundcheck Drummer Mike Portnoy. „Mußten anschließend 800 Meilen fahren und die Rocky Mountains passieren. Dort sind wir dann in einen Schneesturm geraten und steckten fast sechs Stunden fest! Oh Mann! 35 Stunden im Bus!“ Wenn das kein Grund ist! Sowohl Sound- als auch Lichtcheck machen dann grandiosen Appetit die Show. Daß sie klasse werden muß, steht bereits jetzt fest. Die Frage ist nur, wie die Band in Grunge’s Own Country ankommt? „Das Theater ist bereits seit Wochen ausverkauft!“ bemerkt der örtliche Promoter, während John Petrucci vor der Kamera für ein geplantes Gitarren-Lehrvideo Erläuterungen zu seinem Equipment gibt und ein paar Licks aus seiner Trickkiste zaubert (das Video soll übrigens bei uns über Warner erhältlich sein).

Die Jungs von Fates Warning, die eine enge, persönliche Freundschaft mit den Dream Theater-Kollegen verbindet, heizen das Publikum schon mal ordentlich an, bevor der Hauptact mit ‘Pull Me Under’ einen Start erwischt, der besser nicht sein kann: Die gut 1.600 Anwesenden sind ganz aus dem Häuschen – sofern sie denn gelassen werden: Hinterher beschwert sich nämlich Sänger James LaBrie, daß die Kiddies starr in ihren Sitzen verharren. Müssen sie aber, denn ansonsten erfolgt eine Abmahnung durch die bullige Security und im Wiederholungsfall gar der Rauswurf! Nach der Show gibt’s ‘nen kleinen Meet’n’Greet-Empfang mit einigen Fans. Szene-Größen aus Seattle haben sich enttäuschenderweise nicht angesagt. Dafür nistet sich Mike im Fates Warning-Bus ein, um seine Kumpels on the road ins kanadische Vancouver zu begleiten, während seine etatmäßigen Kollegen schon mal den ‘Evergreen State’ Richtung Portland verlassen, um eben in jener ‘City Of Roses’ nach einer ungefähr 300 Meilen umfassenden Nachtfahrt einen Ruhetag zu verleben. Irgendeiner aus dem Fates Warning-Dunstkreis schleppt vorher noch zwei ‚Ladies‘ an, die alle Groupie- und Blondinen-Klischees auf einmal erfüllen, zu meinem Unglück auch noch den deutschen Akzent „unheimlich sexy“ finden sowie die drei Filmdöschen, die sich noch in meiner Hosentasche befinden, völlig mißdeuten. Alles, was Geschlecht ist – aber in diesem Fall: Nix wie weg hier!

28./29. Dezember – Portland: Day Off/Roseland Theater

Beim Einchecken in das Hotel erinnert sich Gast-Keyboarder Derek Sherinian der Spielleidenschaft der Metal Hammer-Redakteure: „Damals, während der Alice Cooper-Tour, hatten wir auch schon einen von euch an Bord – eueren damaligen Chefredakteur! Mann, hat der höllisch viel Geld verloren! Seid ihr alle so schlechte Pokerspieler?“ Ich ziehe einen Stadtbummel dem Versuch eines Gagenbeweises vor. Derek plaudert allerdings noch ein wenig aus dem Nähkästchen: „Wir sind damals alle im Tourbus gefahren – nur Alice hatte Hotels und mußte fliegen! Er kam nur in den Bus, um sich bei uns auszuscheißen! Wir mußten dann mit dem Gestank leben!“ Mutmaßung von Soundengineer Scott Wydney: „Sei doch nicht so undankbar! Alice wollte euch doch nur was Repräsentatives hinterlassen!“

Das Roseland Theater entpuppt sich anderntags als amtliche Bruchbude der 1.000er-Kategorie, in der schon mal das wunderhübsche Dream Theater-Backdrop keinen Platz findet, die Lichtshow etwas zurückgefahren werden muß, der Sound im Endeffekt aber dennoch mehr als transparent ausgesteuert werden kann. Letztendlich konstatieren wir: Um die 800 Portländer kamen, sahen und liebten beide Bands.

Beim als Rausschmeißer fungierenden Fates Warning-Song ‘Monument’ (der u.a. ‘Point Of View’, ‘Down To The Wire’, ‘Face The Fear’ und dem überragenden ‘Eye To Eye’ folgt) betätigt sich dann ganz nebenbei ein alter, bärtiger Bekannter als Roadie: Mike Portnoy stellt seinem Freund Jim Matheos die spanische Klampfe auf die Bühne und präsentiert den Warning-Mastermind mit Gesten, wie sie ein strippendes Nummerngirl nicht besser bringen kann. Zur D.T.-Show gibt’s dann erneut keine Fragen mehr: Nach ‘Pull Me Under’ kann einfach nichts mehr schief gehen! Lediglich bei ‘Erotomania’ erleben wir die einzige, kurzeitige ‘Peep-Show’ während dieser Woche und der drei Shows.

Mike, der am Nachmittag vom Ausflug mit den Warnings zum Tross stieß, begibt sich nach ein paar doppelten Rationen Jägermeister ins Hotel: „Scheiße auch: Muß’ morgen früh um sechs raus! Hab’ in L.A. ‘ne Foto-Session für Zildjian! Stoße dann erst am Abend wieder zu euch nach San Fran!“ Dabei ist der Arme ein absoluter Nachtmensch und findet ver fünfe selten Schlaf. Die Welt kann manchmal zu einem riesigen Alptraum mutieren!

30.11./01.12. – San Fransisco: Warfield Theater

Die Jungs von Dream Theater sind sehr ruhige Zeitgenossen. Und äußerst familiär eingestellt. Kein Wunder, denn schließlich kennen sich drei der fünf ‚Spielerfrauen‘ noch aus Zeiten der All-Girl-Truppe Meanstreak, mit der sie es 1988 sogar zu einem selbstbetitelten Album brachten. Natürlich versuchen die Ehefrauen, ihre Gatten so oft wie möglich zu begleiten und ihnen damit jenen Rückhalt zu geben, den die Musiker dringend benötigen. Schließlich ist das Touren durch Amerika aufgrund der geographischen Besonderheiten und Entfernungen um ein Vielfaches anstrengender als in Europa (Siehe oben: Schneesturm, bla, bla, bla). James relaxt dann auch mit seiner besseren Hälfte in einer Jazz-Kneipe in Friscos Hafenviertel, während sich die Myung-Family – genau wie John Petrucci, der auf die Ankunft seiner Frau wartet – gar völlig zurückzieht. Mike, gerade von seiner Foto-Session aus L.A. eingeflogen, geht mit den Warning-Guys einen draufmachen („Komisch: Ich spielte in Portland, verbrachte den ganzen Tag in L.A. – und zum Essen, Trinken und Schlafen komm' ich erst in Frisco!“). Meinereiner hingegen ist restlos bedient, als es in einem Jeans-Shop heißt, ich möge mich doch gefälligst zum „homosexual area“ begeben, denn nur dort gäbe es Stretch-jeans...

Zu allem Überfluß laufe ich auch noch Tags darauf mit einem Danzig-Shirt komplett bei der Roadcrew auf – selbst Tourmanager Carl Devino weiß amüsiert seine Story zum Besten zu geben: „Steht doch plötzlich so’n – Knirps vor mir und fragt mich nach Referenzen! ‚Wer bist du eigentlich?' will ich wissen. ‚Glenn Danzig!‘ – ‚Oh, nice to meet you! I’m your tourmanager!‘“ Situationskomik pur – wenn man sich jetzt noch einigermaßen Carls Grinsen vorstellen kann, mit dem er, tief nach unten gebeugt, dem verdutzten Glenn betont wohlwollend-provokant, aber keinesfalls so devot, wie von jenem erwartet, sein Pfötchen reicht... Derweil nimmt Mike das Gros der Paßvorräte des heutigen Tages in Beschlag: Seine Eltern leben in Frisco und erweisen der Band, in der ihr Sohn mitspielt, die Ehre. Die zweistündige Show erweist sich als Höhepunkt der Tour: Schätzungsweise 2.800 ‚Franziskaner‘ lassen sich von einer dynamischen Show mit ihrem großartigen Sound in die Traumwelt harter, progressiver Musik entführen und gehen begeistert mit.

„You’ve missed the party animal!“ bilanziert Mike beim auch heute stattfindenden Meet’n’Greet, nachdem er realisierte, daß heute mal zur Abwechslung ich derjenige bin, der ein gemeinsames Jagermeister-Massaker im Tourbus aufgrund der morgen bevorstehenden Abreise unmöglich macht. James hingegen sehnt sich schon nach Deutschland: „Mit Awake haben wir bei euch in zwei Monaten fast dreimal soviel Einheiten abgesetzt wie von Images... in einem ganzen Jahr!“ Daß das seine Gründe hat, dürfte wohl klar sein: Wir Europäer wissen eben doch noch Qualität zu schätzen und lassen uns von MTV nicht gleich jede momentan ach so angesagte Trendverarsche aufschwatzen, oder?

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Das Waking Up The World Programm

‘Pull Me Under’: Einen besseren Opener als diese erfolgreiche Images & Words-Single dürfte das Quintett derzeit wohl kaum finden. Qualifizierte sich aber erst nach einigen Gig und einer gewissen Probierphase zum ‚Aufreißer‘. Liefert stimmungsmäßig gleich zu Beginn einen der zahlreichen Höhepunkte der Show und gibt dementsprechend den Musikern die nötige Sicherheit.

‘6:00’: Das vielleicht Break-intensivste und Jazz-lastigste Stück im derzeitigen Programm. Wird von einer nahezu auf jeden Break, jede Note und jede gesungene Silbe perfekt abgestimmte Lichtshow (created by James ‘Poop’ Poepping) in seiner Wirkung noch potenziert.

‘Take The Time’: Nach dem Werk für Musikwissenschaftler ein eingängigeres Stück, das es den Fans erlaubt, sich auszutoben. Wird vom Publikum besonders zum Singalong der Refrains geme akzeptiert. Herausragende Improvisationen im Tastenbereich durch Gastmusiker Derek Sherinian.

‘Caught In A Web’: Mehr ‚Metal‘ und ‚Heavy‘ als das von Bands dieser Coleur gewohnte Gros an Songs. Mike wird dabei mit seinem Drumsolo jenseits jeglicher 08/15-Takte sicherlich auch in Deutschland wieder ein paar Provinzmusiker dazu animieren, entnervt ihre Drumsticks zu Zahnstochern zu verarbeiten. John Petruccis Siebensaitige kommt hier erstmals zum Einsatz und verleiht dem Stück noch eine Extraportion Virtuosität.

‘Lifting Shadows Off A Dream’: Erstklassige Ballade mit leicht theatralischen Nuancierungen, ohne übertriebenen Feuerzeug- und Tränentreiber-Appeal. James kreiert mit seiner Stimme vielmehr brillante Emotionswechsel. Zudem nimmt das Stück zum Ende hin an allegro geradezu brachial zu und erzeugt somit zusätzliehe Stimmungsspannungen, die in einer.

‘Heavy Jam’ kulminieren. Hier spielen sich die Instrumentalisten in beeindruckender Weise gegenseitig die Bälle zu diversen Improvisatienen und Soli zu, die allesamt sehr heavy orientiert sind und gleichfalls über ein gewisses intellektuelles Flair verfügen (jedenfalls für diejenigen, die ein derartiges suchen).

‘The Mirror’ + ‘Lie’: Miteinander verbundene Stücke, die durchaus als kleine, klassisch orientierte, progressive Rockoper eingestuft werden dürfen. Highlight: Petruccis Spiel auf der Siebensaitigen sowie Myungs _____________ Bass-Finger-Tapping, bei dem er seinen sechssaitigen Bass teils wie die Tasten eines Klaviers, teils wie die Felle von Toms anschlägt.

‘Another Day’: Balladesker Beginn. Das andante explodiert dann recht unvorhergesehen in John Petruccis Leadpassagen. Und das Licht! Das Licht! Das Licht...!

‘Erotomania’: Siehe ‘6:00’ und ‘Take The Time’! Die ‚letzte‘ Gelegenheit für alle Instrumentalisten, ihren Sinn für erstklassiges, gemeinschaftliches Improvisieren und herausragende Soli zu demonstrieren, bevor James LaBrie bei.

‘Voices’: mit gefühlvollen wie auch (besonders bei den Refrains) eruptiven Vocals glänzen kann, die gleichzeitig die endgültige Rechtfertigung für seine Akkolade als Ausnahmesänger liefern.

‘The Silent Man’: Logischerweise DAS Akustik-Stück – selbstverständlich gespielt auf akustischen Gitarren Dargeboten lediglich von James, John Petrucci und Mike, wobei sich letzterer zu den anderen beiden an den Bühnenrand geselt und mit Percussions für einen moderaten Rhythmusteppich sorgt. Licht? Der Stimmung es Stückes angepaßt – eher in der Dunkelkammerversion, bevor zum großen Finale noch einmal volle Aufblendungen angesagt sind.

‘Metropolis’: Einzige Zugabe. Hat es aber mit einer knapp viertelstündigen Fassung mehr als in sich. Jeder Musiker zieht noch einmal in komprimierter Form alle Register seines Könnens, wobei John Myungs Bass-Finger-Tapping erneut einen Leckerbissen ohnegleichen darstellt Laser-Einsätze dominieren mehr und mehr die Optik.

Fazit:

Zwei Stunden musikalische Spitzen-klasse. Dream Theater könnten mit dieser eingeschlagenen musikalischen Richtung und ihren Live-Fähigkeiten durchaus die Lücke, die Queensrÿche mit ihrem letzten Pop-Output im Bereich der Rockmusik hinterlassen haben, mehr als ideal ausfüllen. Und schon jetzt schwören selbst die trendsüchtigen. Grunge- und Alternative-abhängigen Amis, daß Dream Theater „the next big thing“ sein wird. Kein Zweifel: Diese Band dürfte einmal amtlich groß werden. Ihr könnt sie dabei beobachten – sofern ihr im Februar ausgeschlafen seid und rechtzeitig aufwacht!

Einsatz

John Petrucci In His Own Words: Der Meister Über Seinen Gitarren-Park:

„Ich habe ständig drei 6-String-Guitars auf Tour dabei – meine ‘Picassos’. ‘Picasso’ taufte ich sie aufgrund ihrer charismatischen Lackierung. Sie sind im Prinzip identisch, unterscheiden sich allerdings gravierend in der Farbgebung. Für den Beobachter sind sie am ehesten an den Farben der Gesichter beim Pick-up zu unterscheiden: Die ‚grüne Picasso‘ benutze ich zu 95%, sofern 6-Strings zum Einsatz kommen. Hingegen stellt die ‚weiße‘ die Reservegitarre dar, für den Fall, daß on stage mal Saiten reißen oder dergleichen... Mit der ‚orangenen Picasso‘ spiele ich mich meistens warm – sie dient auch gleichzeitig als zweite Reservegitarre. Die 7-Strings kommen lediglich bei den drei Stücken ‘Caught In A Web’, ‘The Mirror’ und ‘Lie’ zum Einsatz. Dabei stellt die schwarzweiße meine Hauptgitarre dar – die andere ist der Prototyp, den Ibanez für mich konstruiert hat und mit der ich Awake eingespielt habe. Tja, und die Akustische? Die kommt selbstverständlich bei ‘Silent Man’ zum Einsatz...“