Dream Theater + Porcupine Tree

Stuttgart-Filderstadt: Filharmonie

Finally, the completely underrated Porcupine Tree had the opportunity to present their irresistible skills to a large audience as part of this mini tour. In the more than short playing time of 30 minutes, the Brits only managed to include five songs from their extensive and almost entirely fantastic repertoire, including, daringly, three psychedelic-heavy instrumentals. Apart from singer, guitarist and composer Steven Wilson, the rest of the band didn't move a millimeter from where they were standing, but that didn't have a negative impact at all, as songs like 'Shesmovedon', 'Signify' and 'Up The Downstair' were bursting with atmosphere and demanded exuberant applause from the 2,500 fans, most of whom were not familiar with Porcupine Tree's music. The multiple calls for an encore were ignored. The reason for this was the length of the following Dream Theater performance, which lasted 150 minutes. After a short intro, the first sounds of 'Metropolis Part I' were heard, and the powerful, crystal-clear sound quality and the atmospheric light show were immediately noticeable. After the solemn 'Another Day', the American virtuoso technicians played through the first half of current album Scenes From A Memory in one go until the most impressive half hour of this evening began when guitarist John Petrucci launched into an extended solo that could not be surpassed in terms of emotion. Here the string magician pulled out all the stops of his versatile expertise and often recalled Michael Schenker's best moments. Man, Petrucci, make a solo record! This was followed by the oriental-tinged 'Home', one of the New Yorkers' most impressive songs, during which keyboard player Jordan Rudess was able to coax the most impossible sounds from his instrument for the solo, which resulted in minutes of applause. The end of the regular set was 'Learning To Live', the outro of which included excerpts from 'Whole Lotta Love' by Led Zeppelin, 'The Trooper' by Iron Maiden and 'The Zoo' by the Scorpions. When the Dream Theater went backstage to take a breath, they left an enthusiastic, roaring, screaming and wildly clapping audience behind, who were then treated to the epic 'A Change Of Seasons' for the encore. But then it was really over. In short: Dream Theater have rarely been as good, playful and emotional as they were on this evening. While the Americans used to only care about performing their songs flawlessly and perfectly, today's performance is a firework display of jams, improvisations, technical brilliance and dazzling visuals. Dream Theater are still difficult to digest on record, but live they easily leave the competition behind. A vocalist like James LaBrie might be an asset to many other bands, but given the caliber of such phenomenal musicians as Mike Portnoy, John Myung, Jordan Rudess and John Petrucci, he clearly stands out as the weak link, especially since his clumsy, expressionless gestures and unsteady voice in high registers were negatively noticeable.

—Detlef Dengler

Original text

Dream Theater + Porcupine Tree

Stuttgart-Filderstadt: Filharmonie

Endlich hatten die völlig unterbewerteten Porcupine Tree im Rahmen dieser Minitournee die Möglichkeit, ihr unwiderstehliches Können einem großen Publikum vorzustellen. In der mehr als kurz bemessenen Spielzeit von 30 Minuten brachten die Briten lediglich fünf Songs ihres umfangreichen und nahezu durchweg fantastischen Repertoires unter, darunter gewagterweise drei Psychedelic-lastige Instrumentals. Außer Sänger, Gitarrist und Komponist Steven Wilson bewegte sich der Rest der Truppe keinen Millimeter von der der Stelle, was aber absolut nicht negativ ins Gewicht fiel, da Lieder wie 'Shesmovedon', 'Signify' oder 'Up The Downstair' vor Atmosphäre nur so strotzen und den 2.500 Fans, die überwiegend nicht mit der Musik von Porcupine Tree vertraut waren, überschwänglichen Applaus abverlangten. Die vielfachen Zugaberufe wurden ignoriert. Grund dafür war die üppige Länge des folgenden Dream Theater-Auftriits, welcher 150 Minuten umfasste. Nach einem kurzen Intro ertönten die ersten Klänge von 'Metropolis Part I', und schon hier fiel die druckvolle, glasklare Klangqualität sowie die stimmungsvolle Lichtshow auf. Nach dem getragenen 'Another Day' spielten die amerikanischen Filigrantechniker die erste Hälfte des aktuellen Albums Scenes From A Memory am Stück durch, bis die imponierendste halbe Stunde dieses Konzertabends begann, als Gitarrist John Petrucci ein ausgedehntes Solo anstimmte, welches an Emotionen nicht zu übertreffen war. Hier zog der Saitenmagier alle Register seiner vielseitigen Kompetenz und erinnerte nicht selten an die besten Momente von Michael Schenker. Mann, Petrucci, mach' mal eine Soloplatte! Es folgte mit dem orientalisch angehauchten 'Home' einer der eindrucksvollsten Songs der New Yorker, bis dann auch Tastenmann Jordan Rudess seinem Instrument beim Solo die unmöglichsten Töne entlocken durfte, was für minutenlange Beifallsbekundungen sorgte. Den Abschluß des regulären Teils bildete 'Learning To Live', in dessen Schlussteil auszugsweise 'Whole Lotta Love' von Led Zeppelin, 'The Trooper' von Iron Maiden sowie 'The Zoo' von den Scorpions eingearbeitet waren. Als das Traumtheater hinter die Bühne trat, um Luft zu schnappen, hinterließen sie ein begeistertes, tobendes, krakeelendes und wild klatschendes Publikum, welches im Zugabeteil das Epos 'A Change Of Seasons' vor den Latz geknallt bekam. Dann war allerdings wirklich Schluss. Fazit: Dream Theater waren selten so gut, spielfreudig und emotional wie an diesem Abend. Während die Amis früher lediglich darauf bedacht waren, ihre Songs fehlerfrei und perfekt darzubieten, ist ein heutiger Auftritt ein Feuerwerk aus Jams, Improvisationen, technischer Brillanz und blendender Optik. Auf Konserve sind Dream Theater nach wie vor schwer verdaulich, aber live lassen sie die gesamte Konkurrenz lässig hinter sich. Ein Sänger wie James LaBrie würde etliche Combos verstärken, doch angesichts der Klasse solch phänomenaler Musiker wie Mike Portnoy, John Myung, Jordan Rudess und John Petrucci fällt er deutlich als Schwachpunkt auf, zumal sich seine plumpe, ausdruckslose Gestik und die in hohen Gefilden unsichere Stimme negativ bemerkbar machten.

—Detlef Dengler