Dream Theater: The Most Metal Progressive Band In The World

Dream Theater’s history began in 1985 when guitarist John Petrucci and bassist John Myung saw drummer Mike Portnoy jamming at the college where the three studied, at the renowned Berklee College Of Music in Boston (USA). Then in 1989 the band released their first album, When Dream And Day Unite and definitively emerged in the world with the classic Images And Words (1992). Since then, Dream Theater has had its ups and downs and almost closed its activities, but in a moment of great self-confidence on the part of the musicians, it released the excellent Scenes From A Memory, which brought it back to the media. The latest album, Six Degrees Of Inner Turbulence shows that the members are confident and at an excellent technical level, which mixes with creativity and good taste, routine qualities in all works. With the word today leader Mike Portnoy, one of the best drummers of all time!

Roadie Crew: The Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory album was sensational and seems to have exceeded all expectations that the band could have had. What do you think of this album?

Mike Portnoy: Even though it’s been three years since the release of that work, we’re still amazed at its quality in every way. The lyrics are phenomenal and the music fits perfectly. This was a very risky album for the band because it was the first one that John Petrucci and I produced and did our own way. We had the freedom to write what we wanted and it didn't matter if they were big or small songs and if they were more commercial or not. Glad it all worked out, otherwise the band would break up.

Roadie Crew: What do you mean? Was it a record label ultimatum?

Mike: No, it was my ultimatum. After the recording of the Falling Into Infinity album and the live album Once In A Live Time I had decided that either the band could do what they wanted and have the freedom to write and express themselves or I would leave and let them continue their career. At the time, John Petrucci made it very clear that if I left, Dream Theater would end because he wouldn’t continue either. So I talked to our manager and we said he should call a meeting with the record company, which in fact happened. We explained the whole situation, showed that the next album would be produced by me and John Petrucci and that only the mixing would be left to Kevin Shirley and that it would have long songs and so on. After the meeting the record company accepted, but made it very clear that if the album failed the band would not continue with them and so neither would we.

Roadie Crew: Well, apparently it worked.

Mike: It really did (laughs). Now we are free and I can say that we are free as musicians who can express ideas and put them on an album, regardless of the content for the EastWest label (Warner, in Brazil). They could see that our fan base doesn’t care if we have small songs to roll on MTV and radio as it’s the most solid and faithful in the entire world. This was proof to them that the interest of Metal and Progressive Rock fans goes far beyond songs that play on radio and MTV.

Roadie Crew: Well, it would be impossible to see a Dream Theater song these days on MTV or the radio.

Mike: I don’t think so. Don’t we have bands like Metallica, Kiss, Pantera with songs on radio and on MTV?

Roadie Crew: I’m talking about the size of the songs.

Mike: Yes, but we always have smaller songs and I don’t think that happens because it’s a lot easier to assimilate a Metallica or Pantera song than something by Dream Theater. We’re a Progressive Metal band with a complex sound and that’s not for everyone’s ears. To listen to a Dream Theater album you have to have feeling and know how to admire every note and every passage. In Japan they took the song Solitary Shell and edited it to play on the radio and it even came out as a bonus on the album there. When you want, there’s always a way.

Roadie Crew: Other than that, after the release of Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory the band still put out a triple live album, Live Scenes From New York and the DVD Scenes From New York and no record company would do that without having assurance that you were right.

Mike: Exactly! They supported us afterwards to release these works and you can be sure they are selling as well as the studio album. They gave us full support to record and release the DVD because they realized that the album and the shows were being a success and then when we recorded the album live we realized that it had been sensational. We came up with the idea of a triple album and they approved right away, that is, luckily they realized that they could let our ideas flow.

Roadie Crew: Do you think the Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory album got the same buzz as Images And Words?

Mike: The times are different and also the band is different, but I think so. I consider Images And Words the most important album because at the time no record company was interested in something like that album and it seems that it takes us back to what happened recently. The album ended up bursting at the time and the record company was impressed. But we have to take into account that at that time we were not known as we are today and that’s why everything was much more difficult. It is definitely the work that led us to recognition. Now with Scenes From A Memory we were having a hard time and then we got up again. So I think this album is just as important as Images And Words and I feel that for the fans the acceptance is the same as well. Unfortunately, there is no passion for what is done in record companies, but a passion for money. Making Progressive Metal is something very complicated because these companies don’t want to put money into it, but into things that are easy to sell and that last six months and then run out. That’s why I like the Magna Carta label that does things much more for the emotion and they gave me the opportunity to record the Liquid Tension Experiment albums (Mike Portnoy’s project that also features John Petrucci and Jordan Rudess) and that’s why I’m very grateful.

Roadie Crew: If Dream Theater had been fired from Warner, Magna Carta would be a good option, wouldn’t it?

Mike: No, because the band wouldn’t continue. Dream Theater needs a lot more exposure than a record label like Magna Carta can provide. Many other progressive bands never got the same exposure as Dream Theater because one day they weren’t at the right time and place. Look at Fates Warning who have been a band a lot longer than us, more albums, an excellent band and they never managed to sell as many albums as they should. At the same time, being on a major label, you have to deal with execs who don’t know the difference between Metallica and Offspring or Dream Theater and Backstreet Boys (laughs).

Roadie Crew: The design of Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory is excellent. Was it very difficult to put the whole story together with the music?

Mike: It was difficult, but enjoyable. It was a dream of mine to release a concept album with a sad story, very dramatic and that would join music with the same feeling. The Pink Floyd album The Wall was definitely a strong influence. Another nice point was that John, James and John Myung also wrote the lyrics and we all got very involved in the work. In the show we also managed, with the big screens, to show the story well and make the presentation a real trip for the fans. The DVD shows this.

Roadie Crew: How do you compare the live triple album Live Scenes From New York to the previous one, Once In A Live Time?

Mike: Again it’s a different band and very different songs. If you take the songs that are on these albums, you’ll notice that there are few that repeat. Musically, I think in the live album released last year we are better, the recording is very good and the presence of Jordan Rudess gives another movement in general terms.

Roadie Crew: And how was this sad coincidence of releasing the album Live Scenes From New York with the cover having the World Trade Center on fire the same day the terrorist attack happened?

Mike: That was doubly terrible for us. The album going to the stores and then the news of what happened. At the time I was in shock and didn’t even remember the album cover, but after a few minutes I started to remember that we had put the World Trade Center on the cover on fire and I didn’t even know what to do. The album is ready and going to stores on the same day! So we called the record company and had all the albums pulled worldwide. The label even said that it would be better to apply a sticker on the front of the cover, but didn't want to because later the person would get home, take the sticker off and see the image of the twin towers on fire. I would never want to know that people would see this Dream Theater album and remember that horror. What I do want is for people to remember the day we recorded the album. So all the CDs were collected for exchange and everything was sorted out and the album ended up being re-released at the end of October.

Roadie Crew: You had a period with Derek Sherinian, who was on the albums A Change Of Seasons, Falling Into Infinity and the live Once In A Live Time, and in the past you’ve said that that period was not good. Linking that to Derek, do you think he didn’t adjust to Dream Theater?

Mike: You see, Derek was part of the band at that stage and we can’t even think about the possibility that he was to blame for the bad period that almost culminated in the end of everything. Even because the one who most creates the songs and gives the direction of each work is me and John Petrucci. Both Derek’s and Jordan’s work are in the direction that Petrucci and I send, so there is no connection. Derek was replaced by Jordan Rudess as a matter of stance and musical direction we took with Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory. When I started writing this album I knew Jordan would be the right person to do the keyboards in the style that was in my head because he has a pure Dream Theater vein. I already knew Jordan’s style well, I recorded two Liquid Tension Experiment albums with him and, besides that, he had already played a show with Dream Theater when Kevin Moore (the band’s first keyboardist) left us. Derek is an expert keyboardist, but he’s geared towards something more rock and Jordan is more focused and progressive. I knew he could take Dream Theater a step further. Other than that, Derek’s way of life doesn’t match ours, he’s way crazier than we are (laughs). I’m good friends with Derek and we’re always talking.

Roadie Crew: And you only came to Brazil with Derek Sherinian so far.

Mike: But that’s about to change, I think in September of this year we’ll be doing shows in Brazil.

Roadie Crew: Did you hear about what happened here in Brazil when Derek Sherinian came with Yngwie Malmsteen?

Mike: Yeah, I heard. Things happen, but I’d like not to comment on it because it’s something that doesn’t even interest me.

Roadie Crew: You have now released the album Six Degrees Of Inner Turbulence, a double album that has very long songs that have always marked the band’s career. But how did you come up with the idea of having a CD with just the title song?

Mike: It wasn’t an idea, it just came naturally when we started writing. We never prepare anything in advance and we always write an album together in the studio. We started to realize that the songs were big and then we still had the title track that started to develop and we couldn’t hold back. We split the title track into parts without interruption. Even songs from the first CD like The Glass Prison and The Great Debate are too long and it would be difficult to keep the album on one CD. So we decided to develop the title track in a more conceptual and epic line, since we composed the lyrics after the instrumental part. The lyrics speak of people’s mental instability. This was another advantage of having gained freedom from the label and being able to release even a double album this time.

Roadie Crew: Do you think some fans might find the song Six Degrees Of Inner Turbulence a bit unnecessary?

Mike: I think anyone who is a fan of Dream Theater is used to it and we will always look for something that satisfies us as musicians. If we started writing this song and it took that direction, what should we do? Cut our creativity? We would never do that.

Roadie Crew: The track Overture that opens this CD is very well arranged.

Mike: Thank you! I also really like this opening because it reminds me of a movie soundtrack and I’m a movie fanatic.

Roadie Crew: What is easier for Dream Theater today, composing more direct and heavy songs like The Glass Prison or something more acoustic like Disappear or Goodnight Kiss with their extraordinary melody?

Mike: Composing a song like The Glass Prison is a lot easier for me and John Petrucci. Because the drums and guitar are more in your face and that’s what we’ve been doing for years. By the way, this song is very heavy and I liked it a lot, it has that typically Metal side of us. The more complex a sequence we have to create for a song, the easier it is for us, as we’ve been doing this for years. Composing a song like Disappear is something more thoughtful and more sentimental. The song shows unusual arrangements and an acoustic line that grows with the tempo and makes it feel fuller and more solid. Working with James LaBrie’s voice is also more complicated, as there are effects, and at the right moments. Goodnight Kiss is also different and makes it clear why we think Jordan Rudess’ style is more than appropriate for the band.

Roadie Crew: Do you think Dream Theater has brought back that ‘70s progressive style that bands like Yes and Emerson Lake & Palmer did?

Mike: In some ways it does and that’s something we always prioritize. When you listen to a Dream Theater album, I think there are two things that immediately appear: one is the totally progressive characteristic that has influenced us, from bands like Yes, Rush, Pink Floyd, Kansas and the long arrangements with the heavy metal vein always present. I think Dream Theater looks for inspiration in these ‘70s bands, but we are also more modern and this modernity in our sound doesn’t come because of the difference in time, but because it’s our characteristic as musicians.

Roadie Crew: You’ve already toured Europe now in January and February. How is the assembly of this show going in terms of set list and visuals?

Mike: We’re not playing the entire album like we did with Scenes From A Memory and on this tour we had an opening band which makes it even more difficult to play an entire album and the songs that everyone wants to hear. Other than that, we’re working more with the lights and this time we don’t have the big screen. For the American tour we will not have an opening act and so it will be a three hour show divided into two parts with a short break. The shows in Chicago and New York will have two nights, so one night will be different from the other, as we did in Barcelona in February. We had two night stand in town in Spain and one night we were alone without Pain Of Salvation as an opening act. So the second night, we played our show and then the entire Metallica Master Of Puppets album, track by track and back. It was crazy!

Roadie Crew: And the fan reaction?

Mike: They became paralyzed and gradually began to realize what was happening (laughs). Everyone started to shake like crazy and it became a big party.

Roadie Crew: How did you choose this album exactly?

Mike: We all love this album and so we decided to perform all the songs. There could be many others, as we will do in other shows, but in Barcelona we chose Master Of Puppets.

Roadie Crew: I hope that when you come to Brazil all cities will have two shows for you to play a lot of Metallica songs for us. How about the entire Ride The Lightning over here?

Mike: None of that (laughs). The fans in Brazil didn’t watch the Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory tour and so we would have to do the other part of the show with that album. Of course we have to prioritize our music.

Roadie Crew: The European tour had Pain Of Salvation as an opening act and you have always shown your admiration for their main songwriter Daniel. Looks like you guys have a good friendship.

Mike: Daniel is a distinguished and very capable musician. You only have to listen carefully to Pain Of Salvation albums to realize this. This is one of the best progressive bands to come out in recent times. Playing with them was a pleasure. Daniel has even toured with me in the band Transatlantic, my other side project.

Roadie Crew: Are you in the city of Phoenix (USA) right now?

Mike: Yeah, we’re starting the US tour today. (N.R.: the interview was held on March 7th). We will be in the US until the end of March and then we have dates scheduled for Japan.

Roadie Crew: There is a campaign in Australia to get the band there. Is it getting more complicated to hit a Dream Theater show because of the structure you demand?

Mike: There is a concern of ours with the structure of the place where we are going to play and all the equipment. It’s not enough for the promoter to pay, he needs to offer minimum conditions for Dream Theater to play. In Australia, the fans started a campaign to see us and of course we want to play there and we are in negotiation. The same thing happens in Brazil. We didn’t have any offers to play around on the previous tour and now they’re contacting us. I think this time it will work out because he is a good promoter and he will put us in an appropriate place, where we will be able to make a perfect presentation.

Roadie Crew: Dream Theater’s first album, When Dream And Day Unite, is being re-released on One Way Records in a limited edition and remastered. Are you working together on this process?

Mike: We have nothing to do with this re-release and we don’t approve it either. But there are contracts we can’t break and that’s why these things happen. But, okay, for fans it’s quite interesting material.

Roadie Crew: You’re on the American magazine Modern Drummer’s readers’ poll once again for best drummer. Do you consider yourself one of the best drummers of all time?

Mike: No. First I play to satisfy Dream Theater, the fans and myself and not to be considered the best. I was never worried about it and I will never change my mind. Now, of course, it’s very good to be recognized as a good drummer and have your value in the music business.

Roadie Crew: What newer drummers do you like to see playing?

Mike: I think Mike Mangini, who has been recording with Steve Vai (N.R.: Mike has also worked with bands/artists like Extreme, Mullmuzzler, Annihilator, Joe Satriani, Steve Perry, Mike Keneally, Eric Johnson, and others).

Roadie Crew: Finally, outside of music, your biggest hobby is cinema, right?

Mike: Sometimes I even think I’m more attached to movies than music. I’m really a movie fanatic. Some of my favorite movies are 2001: A Space Odyssey, Pink Floyd: The Wall, Scarface and so on. There are many directors that I admire and I can place among the main ones Stanley Kubrick, Woody Allen, Alfred Hitchcock and Martin Scorsese. Cinema is my life. It’s even funny to end an interview talking about it instead of Dream Theater, but I like it (laughs).

Original text

Dream Theater: A Banda Progressiva Mais Metal Do Mundo

por Claudio Vicentin

A história do Dream Theater começou em 1985 quando o guitarrista John Petrucci e o baixista John Myung viram o baterista Mike Portnoy fazendo uma “jam” na faculdade onde os três estudavam, na renomada Berklee College Of Music, em Boston (EUA). Então em 1989 a banda lançava o primeiro álbum, When Dream And Day Unite e despontou definitivamente no mundo com o clássico lmages And Words (1992). De lá para cá o Dream Theater teve seus altos e baixos e quase encerrou as atividades, mas num momento de muita autoconfiança dos músicos lançou o excelente Scenes From A Memory, que o trouxe de volta à mídia. O mais recente álbum, Six Degrees Of Inner Turbulence mostra que os integrantes estão confiantes e num excelente nível técnico, que se mistura à criatividade e bom gosto, qualidades rotineiras em todos os trabalhos. Com a palavra o hoje líder Mike Portnoy, um dos melhores bateristas de todos os tempos!

Roadie Crew: O álbum Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory foi sensacional e parece que superou todas as expectativas que a banda poderia ter. O que você acha desse álbum?

Mike Portnoy: Apesar de já terem passado três anos desde o lançamento daquele trabalho, ainda nos surpreendemos com sua qualidade em todos os sentidos. A parte de letras está fenomenal e o instrumental se encaixa perfeitamente. Esse foi um álbum ae muito risco para a banda porque foi o primeiro que eu e John Petrucci produzimos e fizemos as coisas de nossa maneira. Tivemos liberdade para escrever o que queríamos e não importava se eram músicas grandes ou pequenas e se eram mais comerciais ou não. Ainda bem que deu tudo certo, pois caso contrário a banda iria acabar.

Roadie Crew: Como assim? Foi um ultimato da gravadora?

Mike: Não, foi um ultimato meu. Após a gravação do álbum Falling Into Infinity e do álbum ao vivo Once In A Live Time eu havia decidido que ou a banda poderia fazer o que quisesse e ter liberdade para compor e se expressar ou eu iria sair e deixar que eles continuassem a carreira. Na época o John Petrucci deixou bem claro que se eu saísse, o Dream Theater iria acabar porque ele também não iria continuar. Então conversei com nosso empresario e falamos que ele deveria convocar uma reunião com a gravadora, o que de fato aconteceu. Explicamos toda a situação, mostramos que o próximo álbum seria produzido por mim e pelo John Petrucci sendo que apenas a mixagem deixaríamos com Kevin Shirley e que contaria com músicas longas e por aí vai. Após a reunião a gravadora aceitou, mas deixou bem claro que se o album falhasse a banda não continuaria com eles e assim nós também não iríamos continuar.

Roadie Crew: Bom, pelo jeito deu certo.

Mike: Deu mesmo (risos). Agora estamos com liberdade e posso dizer que estamos livres como músicos que podem expressar as idéias e colocá-las em um álbum, não importando o conteúdo para a gravadora EastWest (Warner, no Brasil). Eles puderam perceber que nossa base de fãs não se importa se temos músicas pequenas para rolar na MTV e nas rádios, pois é a mais sólida e fiel em todo o mundo. Isso foi uma prova para eles de que o interesse dos fãs de Metal e Rock Progressivo vão muito além de músicas que tocam em rádios e na MTV.

Roadie Crew: Bom, mas seria impossível ver uma música do Dream Theater hoje em dia na MTV ou no rádio.

Mike: Não acho. Nós não temos bandas como Metallica, Kiss, Pantera com músicas em rádio e na MTV?

Roadie Crew: Estou falando por causa do tamanho das músicas.

Mike: Sim, mas sempre temos músicas menores e acredito que isso não aconteça porque é bem mais fácil assimilar uma música do Metallica ou do Pantera do que algo do Dream Theater. Nós somos uma banda de Metal Progressivo com um som complex e isso não é para o ouvido de qualquer um. Para ouvir um álbum do Dream Theater tem que ter sentimento e saber admirar cada nota e cada passagem. No Japão eles pegaram a música Solitary Shell e editaram para tocar no rádio e ela ainda saiu como bônus no álbum lá. Quando se quer, sempre há uma maneira.

Roadie Crew: Fora isso, após o lançamento de Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory a banda ainda colocou no mercado um álbum ao vivo triplo, Live Scenes From New York e o DVD Scenes From New York e nenhuma gravadora iria fazer isso sem ter segurança de que vocês estavam certos.

Mike: Exatamente! Eles nos apoiaram depois para lançar esses trabalhos e pode ter certeza que estão vendendo tão bem quanto o álbum de estúdio. Nos deram total suporte para gravar e lançar o DVD porque perceberam que o álbum e os shows estavam sendo um sucesso e depois quando gravamos o álbum ao vivo constatamos que havia ficado sensacional. Chegamos com a idéia de um álbum triplo e eles aprovaram na hora, ou seja, felizmente eles se conscientizaram de que poderiam deixar nossas idéias fluírem.

Roadie Crew: Você acha que o álbum Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory alcançou a mesma repercussão que o Images And Words?

Mike: São épocas bem diferentes e também uma banda diferente, mas acho que sim. O Images And Words considero o álbum mais importante porque na época nenhuma gravadora estava interessada em algo como aquele álbum e parece que ele nos remete ao que aconteceu agora recentemente. O álbum acabou estourando na época e a gravadora se impressionou. Mas temos que levar em consideração que àquela altura nós não éramos conhecidos como hoje e por isso tudo foi bem mais difícil. Definitivamente é o trabalho que nos levou ao reconhecimento. Agora com o Scenes From A Memory nós estávamos numa fase difícil e então nos levantamos de novo. Por isso eu acho que esse álbum tem a mesma importância que o Images And Words e sinto que para os fãs a aceitação é a mesma também. Infelizmente não existe paixão pelo que se faz nas gravadoras e sim paixão pelo dinheiro. Fazer Metal Progressivo é algo bem complicado porque essas empresas não querem colocar dinheiro nisso e sim em coisas fáceis de vender e que duram seis meses e acabam. Por isso que eu gosto da gravadora Magna Carta que faz as coisas muito mais pela emoção e eles me deram a oportunidade de gravar os álbuns do Liquid Tension Experiment (projeto de Mike Portnoy que conta também com John Petrucci e Jordan Rudess) e sou muito agradecido por isso.

Roadie Crew: Se o Dream Theater tivesse sido demitido da Warner a Magna Carta seria uma boa opção, não é mesmo?

Mike: Não porque a banda não iria continuar. O Dream Theater precisa de muito mais exposição do que uma gravadora como a Magna Carta pode oferecer. Muitas outras bandas de Progressivo nunca conseguiram a mesma exposição que o Dream Theater porque um dia não estavam na hora certa e no lugar certo. Veja o Fates Warning que tem muito mais tempo de banda que nós, mais álbuns, uma banda excelente e que nunca conseguiu vender tantos álbuns como deveria. Ao mesmo tempo, estando em uma gravadora “major”, você tem que lidar com executivos que não sabem a diferença de Metallica para Offspring ou Dream Theater para Backstreet Boys (risos).

Roadie Crew: A concepção do Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory é excelente. Foi muito difícil juntar toda aquela história com a parte instrumental?

Mike: Foi difícil, mas prazeroso. Era um sonho meu lançar um álbum conceituai e com uma história triste, bem dramática e que se juntasse a partes instrumentais com o mesmo sentimento. Definitivamente o álbum The Wall do Pink Floyd foi uma influência forte. Outro ponto legal foi que John, James e John Myung também escreveram as letras e todos nós ficamos muito envolvidos no trabalho. No show conseguimos também, com os telões, mostrar bem a história e fazer com que a apresentação fosse uma verdadeira viagem para os fãs. O DVD mostra isso.

Roadie Crew: Como você compara o álbum triplo ao vivo Live Scenes From New York com o anterior, Once In A Live Time?

Mike: Mais uma vez: banda diferente e músicas bem diferentes. Se você pegar as músicas que estão nesses álbuns vai perceber que são poucas as que repetem. Musicalmente acho que no ao vivo lançado ano passado estamos melhores, a gravação está muito boa e a presença de Jordan Rudess dá outro andamento em termos gerais.

Roadie Crew: E como foi essa triste coincidência de lançar o álbum Live Scenes From New York com a capa tendo o World Trade Center pegando fogo no mesmo dia em que aconteceu o ataque terrorista?

Mike: Isso foi duplamente terrível para nós. O album indo para as lojas e então a notícia do acontecido. Na hora eu fiquei em estado de choque e nem lembrei da capa do álbum, mas passados alguns minutos comecei a lembrar que havíamos colocado o World Trade Center na capa pegando fogo e eu nem sabia o que fazer. O álbum pronto e indo para as lojas no mesmo dia! Então ligamos para a gravadora e mandamos recolher todos os álbuns no mundo inteiro. A gravadora ainda disse que seria melhor aplicar um adesivo na frente da capa, mas não quis porque depois a pessoa chegaria em casa, tiraria o adesivo e veria a imagem das torres gêmeas pegando fogo. Eu jamais gostaria de saber que as pessoas vissem esse álbum do Dream Theater e lembrassem daquele terror. O que eu quero sim é que as pessoas se lembrem do dia em que gravamos o álbum. Então todos os CDs foram recolhidos para troca e tudo foi resolvido e o álbum acabou sendo relançado no final de outubro.

Roadie Crew: Vocês tiveram uma fase com Derek Sherinian, que tem os álbuns A Change Of Seasons, Falling Into Infinity e o ao vivo Once In A Live Time, e você disse antes que essa fase não foi boa. Ligando isso ao Derek, você acha que ele não se ajustou ao Dream Theater?

Mike: Veja bem, Derek fez parte da banda nessa fase e não podemos nem pensar na hipótese dele ser o culpado pela má fase que quase culminou com o fim de tudo. Mesmo porque quem mais cria as músicas e dá o direcionamento de cada trabalho sou eu com o John Petrucci. Tanto o trabalho de Derek como o de Jordan caminham pelo direcionamento que eu e Petrucci mandarmos e sendo assim não existe nenhuma ligação. Derek foi substituído por Jordan Rudess por uma questão de postura e direcionamento musical que tomamos com o Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory. Quando comecei a compor esse álbum sabia que Jordan seria a pessoa indicada para fazer os teclados no estilo que estava em minha cabeça porque ele tem uma veia Dream Theater pura. Eu já conhecia bem o estilo de Jordan, gravei dois álbuns do Liquid Tension Experiment com ele e, além disso, ele já havia feito um show com o Dream Theater quando o Kevin Moore (primeiro tecladista da banda) nos deixou. Derek é um exímio tecladista, mas é voltado para algo mais Rock e Jordan é mais concentrado e voltado para o Progressivo. Sabia que ele poderia levar o Dream Theater um degrau acima. Fora isso o jeito de viver de Derek não combina com o nosso, ele é bem mais louco que nós (risos). Sou muito amigo de Derek e sempre estamos nos falando.

Roadie Crew: E você só veio para o Brasil com o Derek Sherinian até agora.

Mike: Mas isso está para mudar, acho que em setembro desse ano estaremos fazendo shows no Brasil.

Roadie Crew: Você ficou sabendo do que aconteceu aqui no Brasil quando o Derek Sherinian veio com o Yngwie Malmsteen?

Mike: Sim, fiquei sabendo. Coisas que acontecem, mas gostaria de não opinar a respeito porque é algo que nem me interessa.

Roadie Crew: Vocês lançaram agora o álbum Six Degrees Of Inner Turbulence, um álbum duplo que conta com músicas bem longas que sempre marcaram a carreira da banda. Mas çomo veio a idéia de ter um CD apenas com a música título?

Mike: Isso não foi uma idéia, só aconteceu naturalmente quando começamos a compor. Nós nunca preparamos nada com antecedência e sempre compomos um album todos juntos em estúdio. Começamos a perceber que as músicas estavam grandes e então ainda tínhamos a faixa título que começou a se desenvolver e não tivemos como segurar. Dividimos a faixa-título em partes, sem interrupção. Mesmo as músicas do primeiro CD como The Glass Prison e The Great Debate estão com muitos minutos e seria difícil manter o álbum num CD só. Então resolvemos desenvolver a faixa título numa linha mais conceituai e épica, já que compusemos as letras depois da parte instrumental. As letras falam da instabilidade mental das pessoas. Essa foi mais uma vantagem de termos conquistado a liberdade perante a gravadora e podermos lançar até um álbum duplo dessa vez.

Roadie Crew: Você acha que alguns fãs podem achar a música Six Degrees Of Inner Turbulence algo meio desnecessário?

Mike: Acho que quem é fã de Dream Theater já está acostumado com isso e sempre iremos buscar algo que nos satisfaça como músicos. Se começamos a compor essa música e ela tomou esse direcionamento, o que fazer? Cortar nossa criatividade? Nunca faríamos isso.

Roadie Crew: A faixa Overture que abre esse CD é muito bem arranjada.

Mike: Obrigado! Também goste muito dessa abertura mesm o porque lembra trilha sonora de filme e sou fanático por cinema.

Roadie Crew: O que é mais fácil para o Dream Theater hoje, compor músicas mais diretas e pesadas como The Glass Prison ou algo mais acústico como Disappear ou Goodnight Kiss com sua melodia extraordinária?

Mike: Compor uma música como The Glass Prison é bem mais fácil para mim e para o John Petrucci. Porque é mais bateria e guitarra na cara e isso nós já fazemos há anos. Aliás, essa música é bem pesada e gostei muito dela, tem aquele nosso lado tipicamente Metal. Quanto mais complexa for uma seqüência que tenhamos que criar para uma música, mais fácil é para nós, pois já estamos fazendo isso há anos. Já compor uma música como Disappear é algo mais pensado e mais sentimental. A música mostra arranjos incomuns e uma linha acústica que cresce com o andamento e vai fazendo com que fique mais “cheia” e mais sólida. O trabalho com a voz de James LaBrie também é mais complicado, pois há efeitos, e nos momentos certos. Goodnight Kiss também é diferente e deixa claro o motivo de acharmos que o estilo de Jordan Rudess é mais que apropriado para a banda.

Roadie Crew: Você acha que o Dream Theater tem trazido de volta aquele estilo progressive dos anos 70 que bandas como Yes e Emerson Lake & Palmer faziam?

Mike: De alguma mane ira sim e isso é algo que sempre priorizamos. Quando você escuta um album do Dream Theater eu acho que existem duas coisas que aparecem imediatamente: uma é a característica totalmente progressiva que tem nos influenciado, de bandas como Yes, Rush, Pink Floyd, Kansas e os arranjos longos com a veia do Heavy Metal sempre presente. Acho que o Dream Theater busca inspiração nessas bandas dos anos 70, mas somos também mais modernos e essa modernidade em nosso som não vem por causa da diferença de época e sim porque é nossa característica como músicos.

Roadie Crew: Vocês já fizeram uma turnê pela Europa agora em janeiro e fevereiro. Como está sendo a montagem desse show em termos de set list e visual?

Mike: Não estamos tocando o álbum inteiro como fizemos com o Scenes From A Memory e nessa turnê tivemos banda de abertura o que dificulta mais ainda tocar um álbum inteiro e mais as músicas que todos querem ouvir. Fora isso, estamos trabalhando mais com as luzes e dessa vez não temos o telão. Para a turnê americana não vamos ter banda de abertura e assim será um show de três horas divididos em duas partes com uma pequena pausa. Nos shows em Chicago e Nova York teremos duas noites e por isso uma noite vai ser diferente da outra, como fizemos em Barcelona no mês de fevereiro. Tínhamos duas noites na cidade na Espanha e em uma delas nós sozinhos sem o Pain Of Salvation como banda de abertura. Assim, na segunda noite, tocamos o nosso show e depois o álbum Master Of Puppets do Metallica inteiro, faixa por faixa e na seqüência. Foi uma loucura!

Roadie Crew: E a reação dos fãs?

Mike: Ficaram paralisados e aos poucos começaram a perceber que era verdade (risos). Todos começaram a agitar feito loucos e virou uma grande festa.

Roadie Crew: Como foi a escolha desse album exatamente?

Mike: Todos nós adoramos esse álbum e então resolvemos executar todas as músicas. Poderiam ser tantos outros, como vamos fazer ainda em outros shows, mas em Barcelona mandamos o Master Of Puppets.

Roadie Crew: Espero que quando vierem para o Brasil todas as cidades tenham dois shows para vocês tocarem muitas músicas do Metallica para nós. Que tal o Ride The Lightning inteiro por aqui?

Mike: Nada disso (risos). Os fãs no Brasil não assistiram a turnê do Metropolis Pt 2: Scenes From A Memory e então teríamos que fazer a outra parte do show com esse álbum. Logicamente que temos que priorizar nossa música.

Roadie Crew: A turnê européia teve a banda Pain Of Salvation como banda de abertura e você sempre tem mostrado sua admiração pelo seu principal compositor, Daniel. Parece que vocês têm uma boa amizade.

Mike: Daniel é um músico diferenciado e muito capacitado. É só ouvir com atenção os álbuns do Pain Of Salvation para perceber isso. Essa é uma das melhores bandas progressivas que surgiu nos últimos tempos. Tocar com eles foi um prazer. Daniel inclusive já excursionou comigo na banda Transatlantic, meu outro projeto paralelo.

Roadie Crew: Você está na cidade de Phoenix (EUA) agora?

Mike: Sim, vamos começar a turnê americana hoje. (N.R.: a entrevista foi realizada no dia 07 de março). Estaremos nos Estados Unidos até o final de março e depois temos datas agendadas para o Japão.

Roadie Crew: Existe uma campanha na Austrália para levar a banda para lá. Está ficando mais complicado acertar um show do Dream Theater por causa da estrutura que vocês exigem?

Mike: Existe uma preocupação nossa com a estrutura do local onde vamos tocar e todo o equipamento. Não adianta apenas o promotor pagar, ele precisa oferecer condições mínimas para o Dream Theater tocar. Na Austrália os fãs começaram uma campanha para nos ver e logicamente que estamos a fim de tocar lá e estamos em negociação. A mesma coisa acontece no Brasil. Não tivemos nenhuma oferta para tocar por aí na turnê anterior e agora estã o nos contactando. Acho que dessa vez vai dar certo porque é um promotor bom e que vai nos colocar em um local apropriado, onde vamos poder fazer uma apresentação perfeita.

Roadie Crew: O primeiro álbum do Dream Theater, When Dream And Day Unite, está sendo relançado pela gravadora One Way Records numa edição limitada e remasterizado. Vocês estão trabalhando juntos nesse processo?

Mike: Não temos nada a ver com esse relançamento e nem aprovamos também. Mas existem contratos que não podemos quebrar e por isso essas coisas acontecem. Mas, tudo bem, para os fãs é um material até interessante.

Roadie Crew: Você está na lista de votação dos leitores da revista americana Modern Drum mais uma vez como melhor baterista. Você se considera um dos melhores bateristas de todos os tempos?

Mike: Não. Primeiramente eu toco para satisfazer o Dream Theater, os fãs e a mim mesmo e não para ser considerado o melhor. Nunca estive preocupado com isso e nunca mudarei meu pensamento. Agora logicamente que é muito bom ser reconhecido como um bom baterista e ter seu valor no meio musical.

Roadie Crew: Quais bateristas mais recentes você gosta de ver tocando?

Mike: Acho que o Mike Mangini que tem gravado com o Steve Vai (N.R.: Mike também trabalhou com bandas/artistas como Extreme, Mullmuzzler, Annihilator, Joe Satriani, Steve Perry, Mike Keneally, Eric Johnson, e outras).

Roadie Crew: Para finalizar, fora da música, seu maior hobby é cinema, certo?

Mike: Às vezes acho até que tenho mais ligação com filmes do que com a mús ica. Sou fanático mes mo por cinema. Alguns de meus filmes preferidos são 2001: Uma Odisséia No Espaço, Pink Floyd: The Wall, Scarface e por aí vai. São muitos os diretores que admiro e posso colocar entre os principais Stanley Kubrick, Woody Allen, Alfred Hitçhcock e Martin Scorsese. Cinema é minha vida. E até engraçado terminar uma entrevista falando disso ao invés de Dream Theater, mas gostei (risos).