Derek Sherinian interview (excerpts)

In Rock: I understand that the following question has already been asked hundreds of times, and I hope that it does not irritate you too much. How do you now perceive the role of Dream Theater in your career and was it easy to overcome the “layoff syndrome”?

Derek Sherinian: The importance of Dream Theater in my career cannot be overstated. All doors opened for me, I was able to grow incredibly as a musician. But now, I think, people respect me both for my solo achievements and for playing in Planet X. And my past “track record” should not be forgotten...

IR: At the same time, we can guess that your audience largely overlaps with the Dream Theater audience. Does this impose certain obligations on you, the need to cater to the expectations of prog metalheads? And could your creativity be a little different if these expectations were not there?

DS: No. I feel entitled to play exactly what I like. The fans’ approval is a nice bonus.

IR: How do you respond to criticism like “this music is too technical, too complicated, too soulless”? Can music be soulful and technically challenging at the same time?

DS: I have never heard anything like this about my work! And, of course, music can be emotionally deep and yet complex.

IR: There is a funny scene in one of the Dream Theater video concerts. A reporter enters the studio and asks you a question: “Derek, what are you doing here?” And you answer: “I’m making history, and you?” Now how would you answer such a question?

DS: I was just fooling around! And now... I don’t know, I don’t know. History is now being made by Barack Obama. And I just play keyboards.

IR: Which generation of keyboard players would you consider yourself to be? The seventies (rockers like Emerson), the eighties (twangy synth tones, guys in leggings with keyboard “combs” at the ready) or the nineties (computer gurus locked in their studios)?

DS: We need to think about it. I guess I am a person who is wholeheartedly in the seventies, but grew up in the nineties.

IR: Can you tell us the story of how you joined KISS and the Alice Cooper band?

DS: I came to Alice in 1989 thanks to a friendly recommendation from Al Pitrelli. He was working for Alice at the time. Eric Singer advised me to join KISS. Both groups and I played their main hits... It was a great time, I still remember those days with joy.

IR: How do you feel on stage? Do you feel like a rock star? Or maybe you are more impressed by the studio environment?

DS: I’m not a star! Bono is a star. [laughs] And I... it’s good on stage, but it’s still better in the studio.

-----

IR: Among your projects, two stand out in particular – Platypus and Jughead. What was that? Progressive rock musicians having fun and “relaxing” in the studio, taking a break from excessive complexity?

DS: They were just side projects. Nothing special.

IR: Do you leave room for humor in your work? Do musicians make fun of each other during concerts and on tour?

DS: I don’t quite understand what humor has to do with acting on stage. This is not a comedy!

IR: Do you ever sing (at least in the bathroom)?

DS: Very, very rare!

Original text

In Rock: Понимаю, что следующий вопрос вам уже задавали сотни раз, и надеюсь, что он вас не очень раздражает. Как вы сейчас воспринимаете роль Dream Theater в вашей карьере и легко ли было преодолеть "синдром увольнения"?

Derek Sherinian: Важность Dream Theater в моей карьере невозможно переоценить. Передо мной открылись все двери, я смог неимоверно вырасти как музыкант. Но сейчас, думаю, люди уважают меня и за мои сольные достижения, и за игру в Planet Х. Да и мой прошлый · "послужной список" не стоит забывать...

IR: При этом можно догадываться, что ваша аудитория во многом пересекается с аудиторией Dream Theater. Налагает ли это на вас определенные обязательства, необходимость угодить ожиданиям прог-металлистов? И могло ли ваше творчество быть немного другим, если бы этих ожиданий не было?

DS: Нет. Я чувствую себя вправе играть именно то, что нравится мне самому. Одобрение фэнов – приятный "бонус".

IR: А как вы отвечаете на критику в духе "эта музыка слишком технична, слишком сложна, слишком бездушна"? Может ли музыка быть душевной и технически сложной одновременно?

DS: Я никогда не слышал о своем творчестве ничего подобного! И, конечно, музыка может быть эмоционально глубокой и при этом сложной.

IR: В одном из видеоконцертов Dream Theater есть забавная сценка. Репортер входит в студию и задает вам вопрос: "Дерек, что вы здесь делаете?" И вы отвечаете: "я делаю историю, а вы?" А сейчас как бы вы ответили на такой вопрос?

DS: Да я же просто дурачился! А сейчас... не знаю, не знаю. Историю сейчас делает Барак Обама. А я просто играю на клавишных.

IR: К какому поколению клавишников вы бы себя отнесли? Семидесятых (рокеры типа Эмерсона), восьмидесятых (звонкие синтезаторные тембры, парни в лосинах с клавишными "расческами" наперевес) или девяностых (компьютерные гуру, запершиеся в своих студиях)?

DS: Надо подумать. Наверное, я человек, который всей душой в семидесятых, но вырос в девяностых.

IR: Не расскажете ли историю вашего присоединения к KISS и группе Элиса Купера?

DS: К Элису я попал в 1989 году благодаря дружеской рекомендации Эла Питрелли. Он тогда работал у Элиса. А в КISS меня советовал взять Эрик Сингер. Мы с обеими группами играл и их главные хиты... Это было классное время, я до сих пор с радостью вспоминаю те дни.

IR: Как вы себя ощущаете на сцене? Чувствуете ли себя рок-звездой? Или, может быть, вам больше импонирует обстановка студии?

DS: Я не звезда! Вот Боно – это звезда. (Смеется.) А я... на сцене хорошо, а в студии всё-таки лучше.

-----

IR: Среди ваших проектов особенно выделяются два – Platypus и Jughead. Что это было? Прогрессив-роковые музыканты веселились и "оттягивались" в студии, отдыхая от чрезмерной сложности?

DS: Это были просто сайд-проекты. Ничего особенного.

IR: Оставляете ли вы в вашем творчестве место для юмора? Случается ли музыкантам подшучивать друг над другом во время концертов и в ходе турне?

DS: Я не вполне понимаю, какое отношение юмор имеет к игре на сцене. Это же не комедия!

IR: Случается ли вам петь (хотя бы в ванной)?

DS: Очень-очень редко!