‘Dream Theater’s Sound And Spirit Remain Strong,’ Says Guitarist

Tour will be the first in the country since drummer Mike Portnoy’s departure. John Petrucci speaks to G1 about performances in five Brazilian cities.

Daniel Buarque

08/22/2012 08:57 AM - Updated on 08/22/2012 08:57 AM

Dream Theater guitarist John Petrucci promises that anyone watching the band’s shows with their eyes closed will be unable to perceive the changes the group has undergone in two years. According to him, the departure of drummer Mike Portnoy, one of Dream Theater’s leaders, and the arrival of Mike Mangini go unnoticed because of the meticulous care with which the new member treats the songs recorded before taking up the drumsticks.

“The show is better than ever. We managed to continue in a positive way after the changes. Mangini is a perfectionist and greatly respects the older songs. Everything we play live, he plays exactly like the original version,” Petrucci said in a telephone interview with G1, directly from New York.

Dream Theater will perform starting this week in Porto Alegre, São Paulo, Belo Horizonte, Rio and Brasília, on tour for the album A Dramatic Turn of Events. This is the fourth time the band has come to Brazil for shows outside of festivals. It is the first time since Portnoy, founder and one of the main composers of the group, decided to leave the band in 2010. Mangini, former drummer of Annihilator, Extreme and Steve Vai, has played with vocalist James LaBrie, and became part of Dream Theater last year.

“His style is similar to Portnoy’s,” says Petrucci. “He’s a technical drummer, with a heavy metal background, capable of changing styles and dynamics. He wants everything to be 100% correct, he’s strong and incredible. The reaction from fans around the world has been incredibly positive.”

‘New’ Band

Petrucci and bassist John Myung are now the only members who have been part of Dream Theater since the band’s inception in the 1980s. The guitarist admits that it was difficult to overcome the departure of Portnoy, who is a friend and who used to attract the spotlight during shows, playing standing up and interacting with the audience. “It was hard to deal with Mike’s departure, but we had to make sure we chose someone who could carry that weight strongly,” he says. “The band has evolved since the beginning, even with the changes in the lineup, but the sound and spirit of Dream Theater remain strong.”

Accustomed to dealing with criticism that says the group has an excessive attachment to instrumental technique at the expense of emotion, the guitarist denies that the changes have made the group more “apathetic”. “Mike Mangini is an incredible drummer, even if he doesn’t have the same performance as Portnoy, who would get up and interact. Mangini is a perfectionist, and we all are in the band, and that’s our nature. Despite that, he’s a very emotional drummer, of Italian origin, and he makes a strong connection with the audience and the rest of the band. People notice,” he assures.

The shows in Brazil will have a different profile from Dream Theater’s first “solo” performances in the country. Unlike what happened in 2005, when the band played for more than three hours each night, the shows should be around two hours long, with about 18 songs, according to Petrucci. They will be similar to the performances the group did last weekend in Argentina, when they recorded the shows to release on DVD.

The choice of Buenos Aires for the recording, according to Petrucci, was due to “logistical” reasons. “We wanted to record in a city where we could have two consecutive nights, to record more songs for the DVD. Our experience in South America is incredible. It’s difficult to choose a location to record the show, so sometimes it’s determined by logistics, so the shows in Argentina fit perfectly with what we needed,” he said. When asked what he would do to “compensate” the Brazilians for not being chosen for the DVD recording, Petrucci promised he would think of something special. “Is there rivalry between Brazil and Argentina? I didn’t know that. Are you neighbors? I have to look at the geography. We’ll need to do something different in Brazil to make the fans happy.”

Original text

‘Som e espírito do Dream Theater continuam fortes’, diz guitarrista

Turnê será a primeira no país desde saída do baterista Mike Portnoy. John Petrucci fala ao G1 sobre apresentações em cinco cidades brasileiras.

Daniel Buarque

22/08/2012 08h57 - Atualizado em 22/08/2012 08h57

O guitarrista do Dream Theater, John Petrucci, promete que quem assistir aos shows da banda de olhos fechados será incapaz de perceber as mudanças pelas quais o grupo passou em dois anos. Segundo ele, a saída do baterista Mike Portnoy, um dos líderes do Dream Theater, e a entrada de Mike Mangini passam despercebidas por conta do preciosismo com que o novo membro trata as músicas gravadas antes de assumir as baquetas.

“O show está melhor do que nunca. Conseguimos continuar de forma positiva após as mudanças. Mangini é um perfeccionista e respeita muito as músicas mais antigas. Tudo o que tocamos ao vivo, ele toca de forma exatamente igual à versão original”, disse Petrucci em entrevista por telefone ao G1, direto de Nova York.

O Dream Theater vai se apresentar a partir desta semana em Porto Alegre, São Paulo, Belo Horizonte, Rio e Brasília, em turnê do disco “A dramatic turn of events”. Esta é a quarta vez que a banda vem ao Brasil para shows fora de festivais. É a primeira vinda desde que Portnoy, fundador e um dos principais compositores do grupo, decidiu deixar a banda, em 2010. Mangini, ex-baterista de Annihilator, Extreme e Steve Vai, já tocou com o vocalista James LaBrie, e se tornou parte do Dream Theater no ano passado.

“O estilo dele é parecido com o de Portnoy”, diz Petrucci. “É um baterista técnico, de formação no heavy metal, com capacidade de mudar de estilos e dinâmicas. Ele quer que tudo seja 100% correto, é forte e incrível. A reação dos fãs em todo o mundo tem sido incrivelmente positiva.”

Banda ‘nova’

Petrucci e o baixista John Myung são agora os únicos integrantes que fazem parte do Dream Theater desde o surgimento da banda, nos anos 1980. O guitarrista admite que foi difícil superar a saída de Portnoy, de quem é amigo e que costumava atrair os holofotes durante os shows, tocando de pé e interagindo com o público. “Foi duro lidar com a saída de Mike, mas tínhamos que garantir que escolheríamos alguém que pudesse carregar esse peso de forma forte”, afirma. “A banda evoluiu desde o começo, mesmo com as mudanças na formação, mas o som e o espírito do Dream Theater continuam fortes.”

Acostumado a lidar com críticas que dizem que o grupo tem apego excessivo à técnica instrumental em detrimento da emoçã, o guitarrista nega que as mudanças tenham deixado o grupo mais “apático”. “Mike Mangini é um baterista incrível, mesmo que não tenha a mesma performance de Portnoy, que se levantava e interagia. Mangini é pefeccionista e todos na banda somos, e essa é nossa natureza. Apesar disso, ele é um baterista muito emotivo, de origem italiana e faz uma conexão forte com o público e com o resto da banda. As pessoas percebem”, garante.

Os shows no Brasil vão ter um perfil diferente das primeiras apresentações “solo” do Dream Theater no país. Diferentemente do que aconteceu em 2005, quando a banda tocou por mais de três horas em cada noite, os shows devem ter em torno de duas horas, com cerca de 18 músicas, segundo Petrucci. Serão apresentações semelhantes às que o grupo fez no último fim de semana, na Argentina, quando gravou os shows para lançar em DVD.

A escolha de Buenos Aires para a gravação, segundo Petrucci, se deu por motivos “logísticos”. “Queríamos gravar em uma cidade onde tivéssemos duas noites seguidas, para gravar mais músicas no DVD. Nossa experiência na América do Sul é inacreditável. É difícil escolher um local para gravar o show, então às vezes isso é definido por uma questão de logística, então os shows na argentina se encaixaram perfeitamente no que precisávamos”, disse. Questionado sobre o que faria para “compensar” os brasileiros por não terem sido escolhidos para o registro em DVD, Petrucci promete que vai pensar em algo especial. “Existe rivalidade entre Brasil e Argentina? Não sabia disso. Vocês são vizinhos? Tenho que olhar a geografia. Precisaremos fazer algo diferente no Brasil para deixar os fãs felizes.”