Periphery, Dream Theater

Düsseldorf, Mitsubishi Electric Hall

I nominate A Dramatic Turn Of Events for the title of “most fitting album title of the year.” The accompanying tour is the test of whether the new lineup can withstand the critical scrutiny of the fans.

At least the pricing remains unchanged – €46 for a ticket, €30 for a shirt, blatant extortion, yet some new tour shirts are still being worn. What has worsened, however, is the support act: While bands like Opeth or Symphony X shone in previous years, today it’s Periphery’s turn. A bad decision, because the half-baked mix of alternative, deathcore, somewhat more brutal progressive metal in the Mastodon vein, and plenty of harmony- and melody-free noise, despite the singer’s charisma, meets with little enthusiasm. The only highlight is the spontaneous, casual drum solo.

The anticipation is palpable for the headliner, who pulls out all the stops: In front of the large banner are three perspectively constructed cubes, displaying short films, collages, or live images, accompanied by an impressive light show. After a self-deprecating intro video, the musicians, in excellent form, launch into a two-hour set with ‘Bridges In The Sky’. James LaBrie seems unusually relaxed and even indulges in a few longer announcements. Although his voice isn’t quite as brilliant as at some other concerts, he confidently guides the audience through a set focused on the new album. However, the Awake classic ‘6:00’ is played early on, before the first highlight, ‘Build Me Up, Break Me Down’, arrives. The audience, a good mix of ages, already demonstrates remarkable familiarity with the lyrics, surprisingly especially with the new songs. Is it because Dream Theater have released many diverse albums, none of them truly bad, and everyone has their own favorites? Songs like the aforementioned ‘Build Me Up, Break Me Down’ or ‘On The Backs Of Angels’ are the lowest common denominator tonight, although the setlist has much more to offer: ‘Surrounded’ and the piano ballad ‘Wait For Sleep’ from Images And Words are performed alongside the much heavier ‘The Test That Stumped Them All’ and ‘Dark Eternal Night’. ‘The Spirit Carries On’ provides some reflective moments, and ‘As I Am’ is a fitting closer. Unfortunately, unlike other cities, Düsseldorf doesn’t get to enjoy ‘The Silent Man’ or the mega-hit ‘Pull Me Under’, but as they say, you can’t have everything.

A word about the new man behind the drums: Mike Mangini is very committed, and even if he doesn’t quite have the same confidence as his predecessor, he’s pushing Dream Theater hard. And his drum solo is among the best currently on display on European stages. Any concerns were therefore unfounded, and the prog-metal legend can now embark on a new adventure. It will be exciting to watch him do so.

—Felix Patzig

Original text

Periphery, Dream Theater

Düsseldorf, Mitsubishi-Electric-Halle

Ich nominiere „A Dramatic Turn Of Events“ für den Titel „passendster Albumtitel des Jahres“. Die dazugehörige Tour ist der Test, ob das neue Line-up das kritische Urteil der Fans überstehen kann.

Zumindest die Preisgestaltung ist unverändert – 46 Euro Eintritt, 30 Euro für ein Shirt, blanker Wucher, dennoch werden einige neue Tour-Shirts spazieren getragen. Was sich dagegen verschlechtert hat, ist das Vorprogramm: Konnten in den vergangenen Jahren Bands wie Opeth oder Symphony X glänzen, sind heute Periphery dran. Eine Fehlentscheidung, denn der unausgegorene Mix aus Alternative, Deathcore, etwas brutalerem Progressive Metal der Mastodon-Schule und reichlich Harmonie- und melodiefreien Lärm stößt trotz des Charismas des Sängers auf wenig Gegenliebe. Einziger Höhepunkt ist das spontane, lässige Schlagzeugsolo.

Umso gespannter ist man auf den Headliner, der einiges auffährt: Vor dem großen Banner befinden sich drei perspektivisch konstruierte Würfel, auf denen Filmchen, Kollagen oder Livebilder abgespielt werden, dazu gibt es eine beeindruckende Lichtshow. Nach einem selbstironischen Introfilmchen starten die bestens aufgelegten Musiker mit 'Bridges In The Sky' in einen zwei Stunden langen Set. James LaBrie wirkt gelöst wie selten und lässt sich auch zu ein paar längeren Ansagen hinreißen. Auch wenn seine Stimme heute nicht ganz so glänzt wie bei manch anderem Konzert, führt er souverän durch einen Set, das sich auf das neue Album konzentriert. Mit '6:00' kommt allerdings früh ein „Awake“-Klassiker zum Zuge, bevor mit 'Built Me Up, Break Me Down' der erste Höhepunkt folgt. Das altersmäßig gut durchmischte Publikum zeigt sich bereits hier äußerst textsicher, erstaunlicherweise vor allem bei den neuen Songs. Liegt es daran, dass Dream Theater viele verschiedene, aber kein wirklich schlechtes Album veröffentlicht haben und jeder seine eigenen Lieblinge hat? Songs wie das erwähnte 'Built Me Up, Break Me Down' oder 'On the Backs Of Angels' sind heute der kleinste gemeinsame Nenner, obwohl die Setlist auch sonst viel zu bieten hat: 'Sorrounded' und die Pianoballade 'Wait For Sleep' von „Images And Words“ kommen genauso zum Zuge wie das den Härtegrad mächtig nach oben fahrende 'The Test That Stumped Them All' oder 'Dark Eternal Night'. 'The Spirit Carries On' sorgt für besinnliche Momente und 'As I Am' ist ein passender Rausschmeißer. Leider kommt Düsseldorf, anders als andere Städte, nicht in den Genuss von 'The Silent Man' oder dem Überhit 'Pull Me Under', aber bekanntermaßen kann man ja nicht alles haben.

Noch ein Wort zum neuen Mann hinter den Kesseln: Mike Mangini ist mit viel Engagement bei der Sache, und auch wenn er noch nicht ganz die Sicherheit seines Vorgängers hat, treibt er Dream Theater stark an. Und sein Drumsolo gehört zum besten, was es derzeitig auf europäischen Bühnen zu sehen gibt. Eventuelle Bedenken waren also fehl am Platze, und die Prog-Metal-Legende kann zu neuen Ufern aufbrechen. Es wird spannend sein, sie dabei zu beobachten.

—Felix Patzig