Originally published in Mariskal Rock.com · July 2015
Dream Theater: “It Will Be a Fast-Moving Show Tailored to the Fans’ Tastes”
July 1, 2015
InterviewTranslatedJohn Petrucci7 min read
Translated from the original language with Google Translate, so the wording may differ from what was actually said.
The New York band celebrates thirty years at the forefront of progressive metal in 2015; thirty years since the day that students of Boston’s prestigious Berklee College of Music, John Petrucci, Mike Portnoy, and John Myung, joined forces under the name Majesty. The band will visit us on July 23rd at Rock Fest Barcelona as part of their commemorative European tour. Yorgos Goumas receives a brief call (10 minutes) from guitarist and composer John Petrucci from Rome and gets a preview of what we’ll hear in Barcelona.
Yorgos Goumas: Do you have relatives in Italy?
John Petrucci: Honestly, I don’t know since all my relatives are in the U.S. All I know is that my ancestors came from Sicily and Naples.
YG: If you’re celebrating your 30th anniversary, that means you consider Majesty the foundation of Dream Theater’s legacy...
JP: Absolutely. If you listen to the demos from that era that are available online [also on CD via Mike Portnoy’s label, YtseJam Records], you’ll realize that many of DT’s defining characteristics were already there.
YG: Back then, very few bands were mixing metal with progressive rock. Right now, only Queensrÿche and Fates Warning come to mind. How did you forge your sound?
JP: It was a very natural process because we were all huge fans of Metallica and Iron Maiden, and on the other hand, of Rush and Yes. It was just a matter of playing and composing what we liked best.
YG: The decision to leave the prestigious Berklee College of Music to dedicate yourselves full-time to the band, I imagine it wasn’t to your parents’ liking...
JP: Absolutely not. They didn’t take it very well, and each of us had our own private sessions with our respective parents to convince them that it was the right decision. It was difficult, but it was worth it.
YG: But... why was school incompatible with the band?
JP: Berklee is still one of the most prestigious music schools, and one of the reasons is precisely because it demands a lot from its students. Due to the class and practice schedule, there’s hardly any time left to practice outside of school, and even then, only in the late afternoon and evening. We ended up exhausted [Mike Mangini himself had to leave his position as a professor in the percussion department at Berklee in 2010 to join DT – Ed.].
YG: The band became famous at the height of the grunge era...
JP: That’s right, and we still don’t have an explanation for that... other than the quality of the songs, obviously. [laughs] The album that put us on the metal map was Images And Words [1992], and it was funny to hear the single ‘Pull Me Under’ on the radio between Nirvana and Soundgarden tracks.
YG: Do you plan to do anything special to celebrate this anniversary?
JP: We’re in the middle of working on the new album, so this is going to be our last tour until next year (we want to have the album ready by early 2016). For this reason, we’ve decided to choose one song from each of our albums for the setlist on this tour, and we’ll play them in chronological order. It will be the sonic history of DT in one show.
YG: What criteria did you use when choosing the songs?
JP: Obviously, the first thing we had to consider was the length of the show, since when you play at festivals you can’t choose how long you’re going to play. Consequently, the longer, more epic songs had to be left out, but on the other hand, there are songs that are live favorites for most fans, as we’ve seen over the years, so we had to strike a balance between these two factors. It’s a setlist designed to make for a fast-paced show and very much in line with the fans’ individual tastes.
YG: Will it be similar to your 2008 compilation, Greatest Hit (...And 21 Other Pretty Cool Songs)?
JP: No, it’s different.
YG: Is there a song you particularly enjoy playing live or that’s your favorite?
JP: One of the songs we’re playing on this tour is ‘Metropolis Part I: The Miracle and the Sleeper’. It’s a song we never get tired of playing; it’s a fan favorite, and however complicated it can be, we have a great time playing it live. I think it’s one of the band’s most representative songs.
Original text
Dream Theater: “Será Un Show Ágil Y Afín A Los Gustos De Los Fans”
01/07/2015
La banda neoyorquina cumple en 2015 treinta años en la vanguardia del metal progresivo; treinta años desde el día en que los alumnos de la prestigiosa escuela de música Berklee de Boston, John Petrucci, Mike Portnoy y John Myung unieron sus fuerzas bajo el nombre de Majesty. La banda nos visitará el próximo día 23 de julio en el Rock Fest de Barcelona en el marco de su gira europea conmemorativa. Yorgos Goumas recibe la breve llamada (10 minutos) del guitarrista y compositor John Petrucci desde roma y le da un adelanto de lo que escucharemos en Barna.
Yorgos Goumas: ¿Tienes parientes en Italia?
John Petrucci: Sinceramente no lo sé ya que todos mis parientes están en EE.UU.. Lo único que sé es que mis antepasados provienen de Sicilia y Nápoles.
YG: Si estáis celebrando el 30º aniversario, eso significa que consideráis a Majesty como la base del legado de Dream Theater...
JP: Absolutamente. Si uno escucha las demos de aquella época que están disponibles en la red (ndr: también en formato de CD vÍa el sello de Mike Portnoy, YtseJam Records) , se dará cuenta que muchas de las características de DT ya estaban allí.
YG: Por entonces, muy pocas bandas mezclaban el metal con el progresivo. Ahora mismo, sólo se me vienen en la cabeza Qüeensrÿche y Fates Warning. ¿Cómo forjasteis vuestro sonido?
JP: Fue un proceso muy natural porque todos éramos fans acérrimos de Metallica o Iron Maiden y, por otra parte, de Rush o Yes. Sólo era una cuestión de tocar y componer lo que más nos gustaba.
YG: La decisión de dejar la prestigiosa escuela de Berklee para dedicarse a jornada completa en la banda, supongo que no fue del agrado de vuestros padres…
JP: Desde luego que no. No se lo tomaron muy bien y cada uno de nosotros tuvo su particular sesión en privado con sus respectivos padres para convencerles que aquella era la decisión correcta. Nos costó mucho pero valió la pena.
YG: Pero... ¿por qué era incompatible la escuela con la banda?
JP: Berklee sigue siendo una de las más prestigiosas escuelas de música y una de las razones es precisamente porque exige mucho de sus alumnos y, debido a su horario lectivo y el de práctica, apenas queda tiempo para practicar fuera de la escuela y eso sólo por la tarde-noche. Acabábamos exhaustos (ndr: el mismísimo Mike Mangini tuvo que dejar su puesto de profesor en el departamento de percusión en Berklee en el 2010 para unirse a DT).
YG: La banda se hizo famosa en pleno imperio del grunge…
JP: Es verdad, y todavía no tenemos una explicación sobre eso… aparte de la calidad de los temas, obvio (risas). El disco que nos puso en el mapa del metal fue ‘Images and Words’ (1992) y era curioso escuchar el single ‘Pull Me Under’ en la radio entre los temas de Nirvana y Soundgarden.
YG: ¿Pensáis hacer algo especial para celebrar este aniversario?
JP: Estamos en pleno proceso de elaboración del nuevo disco así que esta va a ser nuestra última gira hasta el próximo año (queremos tener el disco preparado para principios de 2016). Por esta razón, hemos decidido elegir un tema de cada uno de nuestros discos para el setlist de esta gira y los tocaremos en orden cronológico. Será la historia sonora de DT en un show.
YG: ¿Qué criterios usasteis a la hora de elegir los temas?
JP: Obviamente, lo primero que tuvimos que tener en cuenta era la duración del show ya que cuando uno toca en festivales no puede elegir cuánto tiempo va a tocar. Consecuentemente, los temas más largos y épicos tendrían que quedarse fuera pero, por otra parte, hay temas que son los favoritos en directo para la mayoría de los fans, tal como lo hemos constatado a lo largo de los años, así que tuvimos hacer equilibrio entre estos dos factores. Es un setlist pensado para hacer un show ágil y muy afín a los gustos particulares de los fans.
YG: ¿Será parecido a vuestro recopilatorio de 2008, ‘Greatest Hit (...And 21 Other Pretty Cool Songs)’?
JP: No, es diferente.
YG: ¿Hay algún tema que te gusta especialmente tocar en directo o que sea tu favorito?
JP: Uno de los temas que tocamos en esta gira es ‘Metropolis Part I: The Miracle and the Sleeper’. Es un tema que nunca nos cansamos tocar, es uno de los favoritos de los fans y por muy complicado que pueda llegar a ser, nos lo pasamos bien tocar en directo. Creo que es uno de los temas más representativos de la banda.