Dream Theater

Falling Into Infinity (EastWest) 1997

Origin: USA

Long considered the black sheep of Dream Theater’s discography, Falling Into Infinity has, in recent years, received more attention, including from its creators, such as Mike Portnoy, who performed extensive excerpts at the 2014 Progressive Nation At Sea concert, and John Petrucci, who recently spoke highly of the album in the press. The genesis of this record, however, was more than chaotic: following the relative commercial failure of Awake in 1994, the band was under pressure from its label, which wanted to broaden its appeal, even going so far as to impose the songwriter of the stars, Desmond Child (Bon Jovi, Aerosmith, etc.), on the mediocre ‘You Not Me.’ Portnoy was on the verge of leaving the band, which was forced to omit some of its most ambitious compositions from the album, such as the sequel to ‘Metropolis.’ The result therefore takes the form of a patchwork of styles and influences, more or less acknowledged, or even mastered, and which appears with a new logo and a more modern sound under the guidance of Kevin Shirley. The verdict was swift: longtime fans felt betrayed, and this new audience materialized only marginally. That, very roughly summarized, is the official story of the album for some, but in retrospect, it seems less clear-cut: there are some truly great tracks on it, including ‘New Millennium’ that is certainly surprising but contemporary and catchy, ‘Peruvian Skies’ that rather elegantly appropriates Pink Floyd and Metallica, or even ‘Anna Lee’ where LaBrie channels Elton John. The contribution of the much-maligned Derek Sherinian on keyboards helps revitalize the band’s formula, even on more traditional formats such as the instrumental track (‘Hell’s Kitchen’) or the epic composition (the splendid ‘Trial Of Tears,’ with its very Holdsworth-esque guitar solo, demonstrating that bassist John Myung’s writing is sharper than his tongue). And what can be said of the highly energetic ‘Lines In The Sand,’ except that Doug Pinnick’s (King’s X) backing vocals are simply the icing on an already exquisite cake. Also to the credit of this album, which deserves to be rediscovered, is the highly successful double European tour that followed, culminating in the live album Once in A LIVEtime, recorded on a sweltering June evening in 1998 at the Bataclan.

—Djul

Other Album to Recommended: Awake (1994)

Original text

Dream Theater

Falling Into Infinity (EastWest) 1997

Origine : USA

Faisant longtemps figure de mouton noir de la discographie de Dream Theater, Falling Into Infinity a bénéficié, depuis quelques années, de plus de considérations, y compris de ses auteurs, Mike Portnoy en reprenant de larges extraits lors du Progressive Nation At Sea de 2014 ou John Petrucci en disant plus que du bien dans la presse récemment. La genèse de ce disque a pourtant été plus que chaotique : au sortir du semi-échec commercial Awake en 1994, le groupe est sous la pression de son label qui veut le voir s'ouvrir à un plus large public, allant jusqu'à lui imposer le compositeur des stars, Desmond Child (Bon Jovi, Aerosmith, etc.), sur le médiocre « You Not Me ». Portnoy est sur le point de quitter le groupe, qui se voit dans l'obligation de ne pas inclure sur l'opus certaines compositions parmi ses plus ambitieuses, comme la suite de « Metropolis ». Le résultat prend donc la forme d'un patchwork de styles et d'influences plus ou moins avoués, voire maîtrisés, et qui paraît avec un nouveau logo et un son plus moderne sous la houlette de Kevin Shirley. La sentence ne se fait pas attendre : les fans de toujours se sentent trahis, et ce nouveau public ne se matérialise que très marginalement. Voilà, très grossièrement résumée, l'histoire officielle de l'album pour certains, mais avec le recul, elle semble moins tranchée : il y a tout de même de sacrés morceaux sur celui-ci, entre un « New Millenium » certes surprenant mais contemporain et accrocheur, un « Peruvian Skies » s'appropriant plutôt élégamment Pink Floyd et Metallica ou encore un « Anna Lee » qui voit LaBrie se la jouer Elton John. L’apport du honni Derek Sherinian aux claviers aide à revitaliser la formule du groupe, même sur les formats plus classiques que sont pour lui le morceau instrumental (« Hell's Kitchen ») ou la composition épique (le splendide « Trial Of Tears », au solo de guitare très Holdsworth et qui démontre que le bassiste John Myung a la plume plus aiguisée que sa langue). Et que dire du très dynamique « Lines In The Sand », si ce n'est que les chœurs de Doug Pinnick (King's X) ne constituent que la cerise d'un gâteau absolument exquis. Toujours au crédit de ce disque qui mérite d'être réhabilité, rappelons enfin la double tournée européenne très réussie qui suivit, avec, en point d'orgue, le live Once ln A LIVEtime enregistré lors d'une très chaude soirée de juin 1998 au Bataclan.

—Djul

Autre Album A Conseiller : Awake (1994)