The Astonishing review

Dream Theater

Rating: 7.0

They’re trying again. After Dream Theater very elegantly transposed Images And Words into the new millennium with A Dramatic Turn Of Events in 2011, and the follow-up Dream Theater feeling somewhat aimless at times, the New Yorkers this time take their dramatic cues from their masterpiece Scenes From A Memory, add the expansive bombast of the second Six Degrees... CD, and follow a storyline somewhat reminiscent of Pete Townshend’s Lifehouse project and Rush’s ‘2112’. It sounds quite promising on paper, but the end result is underwhelming. ‘The Gift Of Music’ and ‘When Your Time Has Come’ offer solid Dream Theater fare, the intricate prog-musical numbers ‘Three Days’ and ‘A New Beginning’ even a bit more, but the remaining 30 (!) tracks on the double CD never even come close to the level of Scenes... Jordan Rudess’s increasingly opulent sonic spectacle and the classical interludes are the shimmering icing on a far too voluminous cake whose interior tastes rather bland. Almost all the tracks – the repertoire this time consists primarily of (semi-)ballads and mid-tempo melodic prog – drown in kitsch, pomp, and vocal lines that rarely penetrate deeper than the inner ear. The soundscapes of The Astonishing seem as if they have been washed too long with Perwoll detergent; everything rolls off the speakers with a deep cleanliness and a distinct lack of emotion. Unconventional chord progressions, melodic surprises, and innovative journeys through the circle of fifths are almost entirely absent. Bandleader John Petrucci describes his sonic creation as a quasi-film soundtrack, but when the result sounds like a mixture of Disney bombast, subdued sword-and-sandal drama, cool video game aesthetics, and pseudo-folky Christmas market background music, only fans of recent Tuomas Holopainen trifles will be impressed. Sadly, this is Dream Theater’s weakest album to date.

—Michael Rensen

Original text

Dream Theater

The Astonishing

Wertung: 7,0

Sie versuchen es noch mal. Nachdem Dream Theater 2011 mit „A Dramatic Turn Of Events“ sehr elegant „Images And Words“ ins neue Jahrtausend transponiert hatten und der Nachfolger „Dream Theater“ streckenweise etwas ziellos wirkte, orientieren sich die New Yorker diesmal dramaturgisch ein wenig an ihrem Überalbum „Scenes From A Memory“, mengen dem Ganzen noch den ausladenden Bombast der zweiten „Six Degrees...“-CD bei und hangeln sich an einer Storyline entlang, die ein wenig an Pete Townshends „Lifehouse“-Projekt und Rushs ´2112´ erinnert. Klingt, wenn man es so liest, ziemlich vielversprechend, das Endergebnis ist allerdings ernüchternd. ´The Gift Of Music´ und ´When Your Time Has Come´ bieten gute Dream Theater-Standardkost, die fintenreichen Prog-Musical-Nummern ´Three Days´ und ´A New Beginning´ sogar noch etwas mehr, doch die übrigen 30 (!) Tracks der Doppel-CD erreichen nie auch nur ansatzweise „Scenes...“-Niveau. Jordan Rudess´ immer opulenter werdender klanglicher Budenzauber und die klassischen Einschübe sind der schillernde Zuckerguss auf einem viel zu voluminösen Kuchen, dessen Inneres ziemlich fade schmeckt. Fast alle Stücke - das Repertoire besteht diesmal vorrangig aus (Halb-)Balladen und Midtempo-Melodic-Proggern - ersaufen in Kitsch, Pomp und Gesangslinien, die selten tiefer dringen als bis ins Innenohr. Die „The Astonishing“-Klangwelten wirken wie zu lange mit Perwoll gewaschen, alles perlt porentief rein und reichlich emotionsarm durch die Boxen. Unkonventionelle Akkordfolgen, melodische Überraschungen, innovative Reisen durch den Quintenzirkel fehlen fast gänzlich. Bandboss John Petrucci bezeichnet sein Soundbaby als Quasi-Film-Soundtrack, doch wenn das Resultat wie eine Mischung aus Disney-Bombast, schaumgebremster Sandalenfilm-Dramatik, unterkühlter Computerspiel-Ästhetik und pseudofolkiger Weihnachtsmarkt-Beschallung tönt, wird höchstens die Anhängerschaft der neueren Tuomas-Holopainen-Nichtigkeiten schwach. Bisher leider das schwächste Traumtheater-Album.

—Michael Rensen