Mike Portnoy article-interview (excerpt)

Mike Portnoy – The Jack of All Trades

Born on April 20, 1967 in Long Beach, New York, Mike Portnoy is one of the most influential and versatile drummers in the international rock and metal scene. Portnoy was the organizational brains and co-producer of Dream Theater for many years. Since leaving the band nine years ago, he has played with various other bands, including The Winery Dogs, Twisted Sister, Adrenaline Mob, Flying Colors, Avenged Sevenfold, Liquid Tension Experiment, OSI, and The Neal Morse Band. The self-proclaimed control freak began drumming at the age of eleven. His first drum kit was a birthday present from his grandparents. “Tragically, my grandfather suffered a heart attack on the day of the birthday party and died a week later. In that sense, the drum kit was a kind of parting gift from him.”

The 51-year-old claims that he has probably been interested in music since the first minute of his earthly existence. “I grew up with the Stones and Beatles, The Who, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Cream, and Deep Purple, and I was totally into Kiss. ​​I suspect a lot of my drumming skills come from drumming along to other bands' records from a young age. Be it Rush with Neil Peart or Frank Zappa records.” After finishing school, Portnoy enrolled at the Berklee College of Music in Boston and concentrated on theory, arrangements, harmony, vocal training, and ear training. In 1985, he founded Dream Theater and led the group with guitarist John Petrucci until 2010. “John is and was the decisive musical force in the band. I, on the other hand, was a kind of overarching authority; everything else went through my desk: the setlist, the merchandise, the tour routing, and even the fan club.” As versatile as the percussionist's talents are, he is just as loyal to his long-time endorsement partner, Tama. Portnoy currently swears by the Tama Melody Master with 18x22” bass drums, two different signature snares (5.5x14” & 5x12”), and Iron Cobra hardware. Although the American's departure from Dream Theater has diminished his importance for some fans, he believes the decision was inevitable. “Leaving such a big band brings with it ripples and drama that I would have preferred to avoid. After all, I had dedicated my entire life to Dream Theater. Admittedly, it was a tough decision, but I simply had to do it – I needed to free myself and bring more diversity into my life.”

Original text

Mike Portnoy – Der Tausendsassa

Geboren am 20.Aplil 19671n Long Beach, New York, gehört Mike Portnoy zu den einflussreichsten und vielseitigsten Schlagzeugern der Internationalen Rock- und Metal-Szene. Portnoy war über viele Jahre hinweg das organisatorische Hirn und der Co-Produzent von Dream Theater. Seit seinem Ausstieg vor neun Jahren verdingte er sich bei diversen anderen Formationen wie The Winery Dogs, Twisted Sister, Adrenaline Mob, Flying Colors, Avenged Sevenfold, Liquid Tension Experiment, OSI oder The Neal Morse Band. Der selbsternannte Kontrollfreak begann bereits mit elf Jahren zu trommeln. Sein erstes Drumkit war ein Geburtstagsgeschenk seiner Großeltern. „Tragischerweise erlitt mein Großvater am Tag der Feier einen Herzinfarkt und starb eine Woche darauf. So gesehen war das Schlagzeug eine Art Abschiedsgeschenk von ihm.“

Der 51-Jährtge behauptet, dass ihn die Musik vermutlich bereits seit der ersten Mjnute seines Erdendaseins interessiert habe. „Ich wuchs mit den Stones und Beatles, mit The Who, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Cream und Deep Purple auf und stand total auf Kiss. Ich vermute, ein Großteil meiner Fähigkeiten als Schlagzeuger rührt daher, dass ich von klein auf zu Schallplatten anderer Bands getrommelt habe. Seien es Rush mit Neil Peart oder Scheiben von Frank Zappa.“ Nach seiner Schulzeit immatrikulierte sich Portnoy am Berklee College Of Music in Boston und konzentrierte sich auf Theorie, Arrangements, Harmonielehre, Stimmbildung und Gehörschulung. 1985 gründete er Dream Theater und leitete bis 2010 die Gruppe gemeinsam mit Gitarrist John Petrucci. „John ist und war die entscheidende musikalische Kraft der Band. Ich dagegen war eine Art übergeordnete Autorität, über meinen Schreibtisch ging alles andere; egal, ob die Setlist, das Merchandise, das Tour-Routing und auch der Fanclub.“ So vielseitig die Talente des schlagwerkenden Tausendsassas, so treu ergeben ist er seinem langjährigen Endorsement-Partner Tama. Portnoy schwört derzeit auf das Tama Melody Master mit 18x22“ Bassdrums, zwei unterschiedlichen Signature Snares {5.5x14“ & 5x12“) und Iron Cobra-Hardware. Obwohl der US-Amerikaner durch sein Ausscheiden bei Dream Theater für manchen Fan an Bedeutung eingebüßt hat, war die Entscheidung aus seiner Sicht unvermeidbar. „Wenn man solch eine große Band verlässt, zieht dies Kreise und Dramen nach sich, die ich am liebsten vermieden hätte. Immerhin hatte ich mein gesamtes Leben Dream Theater gewidmet. Zugegeben eine harte Entscheidung, aber ich musste es einfach tun – ich musste mich befreien und mehr Vielfalt in mein Leben bringen.“