The Malta Metal Weekend started its first round with a top-class billing. Rock Hard flew to the sunny island in the center of the Mediterranean.

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On Sunday, Dream Theater is the only thing on the program. It’s clear that the band has a lot planned for their 40th anniversary tour. After the pleasant performances of the previous days, however, it is noticeable that the musicians perform with frozen faces and singer James LaBrie complains to a fan after the ten-minute ‘Night Terror’. Only drummer Mike Portnoy is really having fun and cheers the audience on with his gestures. In any case, the Americans cannot complain about the lack of audience response (around 1,500 visitors). The diverse audience doesn’t just consist of prog metal veterans. Despite the admission price, some have brought their offspring with them; young women in floral dresses stand next to Asian IT experts. Those who wear Rush T-shirts may have noticed that Dream Theater is heavily oriented towards the anniversary tours of their Canadian idols. The three-hour concert includes an intermission, the musicians are shown as comic characters in animated clips, the intro film integrates the Hugh Syme covers and the short inclusion of Pink Floyd’s ‘Wish You Were Here’ also pays tribute to the band’s roots. The cell phone display ballad ‘Hollow Years’ and the subsequent ‘Take The Time’ act as emotional icebreakers. In the second half, LaBrie’s mood also improves, and the instrumentalists start to play into a little frenzy, rocking back to back. Jordan Rudess wobbles his tilting keyboard stand, guitar and bass switch sides, and small solo interludes provide atmospheric breaks, while the LED wall always provides appropriate visual material. And of course: ‘Pull Me Under’ gets everyone going again. A great end to the Malta Metal Weekend. We’d love to come back!

Original text

Dream Theater, Opeth, Apocalyptica, Geoff Tate, Cemetery Skyline – Malta Metal Weekend

Mit einem hochkarätigen Billing ging das Malta Metal Weekend in die erste Runde. Rock Hard flog auf die Sonneninsel im Zentrum des Mittelmeers.

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Sonntags stehen Dream Theater ganz allein auf dem Programm. Klar ist, dass sich die Band auf ihrer 40th Anniversary Tour einiges vorgenommen hat. Nach den sympathischen Vorstellungen der Vortage fällt allerdings auf, dass die Musiker mit eingefrorenen Visagen performen und Sänger James LaBrie nach dem zehnminütigen ´Night Terror´ erst mal einen Fan anmeckert. Einzig Drummer Mike Portnoy hat richtig Spaß in den Backen und feuert das Publikum mit seinen Gesten an. Über mangelnden Zuschauerzuspruch (circa 1.500 Besucher) können sich die Amerikaner jedenfalls nicht beklagen. Das buntgemischte Publikum besteht nicht nur aus Prog-Metal-Veteranen. Manche haben trotz des Eintrittspreises den Nachwuchs mitgebracht, junge Frauen in Blümchenkleidern stehen neben asiatischen IT-Experten. Den Rush-T-Shirt-Trägern dürfte indes aufgefallen sein, dass sich Dream Theater stark an den Jubiläumstourneen ihrer kanadischen Idole orientieren. So umfasst das Drei-Stunden-Konzert eine Pause, in animierten Einspielern sind die Musiker als Comicfiguren abgebildet, der Intro-Film integriert die Hugh-Syme-Cover und mit dem kurzen Einbau von Pink Floyds ´Wish You Were Here´ erfahren auch die Wurzeln der Band ihre Würdigung. Als emotionale Eisbrecher fungieren die Handydisplay-Ballade ´Hollow Years´ und das anschließende ´Take The Time´. In der zweiten Hälfte wird auch LaBries Laune besser, und die Instrumentalisten fangen an, sich in einen kleinen Rausch zu spielen, Rücken an Rücken zu rocken. Jordan Rudess wackelt mit seinem kippbaren Keyboard-Ständer, Gitarre und Bass wechseln die Seiten, und kleine Soloeinlagen sorgen für atmosphärische Verschnaufpausen, während die LED-Wand stets passendes Bildmaterial liefert. Und klar: ´Pull Me Under´ reißt nochmal alle mit. Ein toller Abschluss für das Malta Metal Weekend. Wir kommen gerne wieder!