Dream Theater

Parasomnia

Rating: 9.0 (Dynamite)

After Dream Theater had already impressively found their way back on track with A View From The Top Of The World and staged their perfectionism in a less cerebral way in favor of a natural complexity, the prog-metal aristocracy has now achieved its final breakthrough: Parasomnia is a remarkably strong Dream Theater album that, in numerous warm and inviting moments, recalls milestones like Images And Words and Scenes From A Memory, practically overflows with attention to detail thanks to keyboard wizard Jordan Rudess’s colorful palette, and – thanks to John Petrucci – is driven more energetically than in a long time by edgy riffs from the Train Of Thought department. The fact that the obvious joy of playing of the five protagonists plays enormously into the hands of the dynamics and that none of the opulent tracks seem unnecessarily drawn out is certainly largely due to the elephant in the room: The returned Mike Portnoy whirls on the drums as spectacularly as ever and gives new wings to the purposeful escapades of his brilliant fellow musicians, which also allows the often unjustly criticized James LaBrie to blossom vocally. Thus, from the atmospheric instrumental exposition ‘In The Arms Of Morpheus’, which throws open the door to the album’s overarching nightmare theme with crashing Meshuggah-style djent and shrill alarm bells, through the gripping riff-driven behemoths ‘Dead Asleep’ and ‘Midnight Messiah’, to the 20-minute closing epic ‘The Shadow Man Incident’, where the creative juices finally boil over, Parasomnia plows through the intricate landscape with power, freshness, and cohesion at every turn. A nostalgic prog masterpiece of the highest order and arguably Dream Theater’s best album since A Dramatic Turn Of Events.

—Simon Bauer

Original text

Dream Theater

Parasomnia

Wertung: 9,0 (Dynamit)

Nachdem das Traumtheater bereits mit „A View From The Top Of The World“ eindrucksvoll zurück in die Spur gefunden hatte und seinen Perfektionismus zugunsten einer natürlichen Komplexität wieder weniger verkopft inszenierte, gelingt dem Prog-Metal-Hochadel jetzt der endgültige Befreiungsschlag: „Parasomnia“ ist ein auffällig starkes Dream Theater-Album, das in zahlreichen wohlig-warmen Momenten an Meilensteine wie „Images And Words“ und „Scenes From A Memory“ erinnert, durch Tastenzauberer Jordan Rudess´ bunte Farbpalette vor Detailverliebtheit förmlich übersprudelt und - John Petrucci sei dank - so energisch wie lange nicht mehr von kantigen Riffs aus der „Train Of Thought“-Abteilung angetrieben wird. Dass die offensichtliche Spielfreude der fünf Protagonisten der Dynamik enorm in die Karten spielt und keiner der opulenten Titel unnötig in die Länge gezogen wirkt, ist in großen Teilen sicherlich dem Elefanten im Raum zu verdanken: Der heimgekehrte Mike Portnoy wirbelt am Schlagzeug so spektakulär wie eh und je und verleiht den zielgerichteten Eskapaden seiner brillanten Mitmusiker neue Flügel, wodurch auch der oft zu Unrecht gescholtene James LaBrie stimmlich aufblüht. So kommt es, dass „Parasomnia“ von der stimmungsvollen Instrumental-Exposition ´In The Arms Of Morpheus´, die die Tür zur übergreifenden Alptraum-Thematik des Albums mit krachendem Meshuggah-Djent und schrillem Weckerklingeln weit aufstößt, über die zupackenden Riff-Boliden ´Dead Asleep´ und ´Midnight Messiah´ bis hin zum 20-minütigen Schluss-Epos ´The Shadow Man Incident´, bei dem die kreativen Säfte endgültig überkochen, zu jeder Zeit kraftvoll, frisch und in sich geschlossen durch den Frickelgarten pflügt. Ein nostalgisches Prog-Wunderwerk der Extraklasse und die wohl beste Dream Theater-Scheibe seit „A Dramatic Turn Of Events“.

—Simon Bauer