Dream Theater

When Dream And Day Unite

Rating: 10.0

Imagine Yngwie and Rising Force keyboardist Jens Johansson forming a band with Rush stalwarts Geddy Lee and Neil Peart. Geoff Tate even makes a guest appearance on some tracks. Even this project probably couldn’t be as good as the debut album from Dream Theater, a band that should be familiar to even the most attentive RH readers under the name Majesty. After all, we raved about the quintet in the last issue, dedicating a page and a half to them, adding the advance tape of this album almost entirely to our playlists, and listening to (almost) nothing else for the last two months. Unfortunately, Messrs. Petrucci, Myung, Dominici, Moore, and Portnoy had to change their name shortly before the release of their superb debut because some unsigned Las Vegas thugs had already trademarked the name Majesty. It’s a real shame, because the band’s name was a perfect fit. It’s rare to find five superb musicians who can also form a cohesive band. With Dream Theater, it’s not a single solo artist who takes center stage, but all the musicians. On the eight (mostly lengthy) tracks, the guys really let loose and showcase everything they’ve learned at music school. Drummer Mike Portnoy’s playing, for example, is absolutely captivating; he really pulls off almost everything a modern drummer needs to know. The same goes for keyboardist Kevin Moore, who engages in fantastic duels with exceptional guitarist John Petrucci, ensuring the quintet’s sound is anything but “softened” – quite the opposite. Bassist John Myung also consistently steps out of the shadows of his bandmates, and singer Charlie Dominici is impossible to miss; his clear voice, somewhere between Geddy Lee and Geoff Tate, is simply superb and makes you completely forget the old frontman, Chris Collins. Anyone who thinks When Dream And Day Unite is just a collection of solos...wrong! While you should definitely listen to the album a few times, as Dream Theater string together countless breaks, tempo changes (even some double bass here and there), and complex harmonies, these are real songs blasting from the speakers. Songs that contain tremendous moments of tension and truly captivate you until the very last second. The two catchy tracks, ‘Status Seeker’ (released as a single) and ‘Afterlife,’ are particularly successful, with their strong melodies instantly memorable. The remaining songs grow into giants after repeated listens, whether it’s the instrumental ‘The Ytse Jam,’ the opener ‘A Fortune In Lies,’ ‘The Killing Hand,’ ‘Light Fuse And Get Away,’ ‘The Ones Who Help To Set The Sun,’ or ‘Only A Matter Of Time.’ I could rave about this for hours, and I doubt this review will reach many people anyway. Dream Theater may play their instruments “hard,” but they can hardly be considered “heavy” in the conventional sense. Therefore, they’re completely uninteresting to all thrashers. And anyone who only listens to heavy metal because it’s so good for headbanging should invest 20 marks in the new U.D.O. instead. Dream Theater appeals to quality-conscious hard rock fans, those for whom bands like Fates Warning, Watchtower, and Rush are the absolute pinnacle, and for whom sophisticated songwriting and incredible musical skills are still a form of art. When Dream and Day Unite will one day achieve cult status, and Dream Theater will take Rush’s place when Lee & Co. eventually get gout. In this case, the highest rating is exceptionally appropriate.

—Holger Stratmann

Original text

Dream Theater

When Dream And Day Unite

Wertung: 10,0

Stellt euch vor, Yngwie und Rising Force-Keyboarder Jens Johansson gründen zusammen mit den Rush-Recken Geddy Lee und Neil Peart 'ne Band. Bei einigen Nummern wirkt Geoff Täte als Gastsänger mit. Selbst dieses Projekt könnte wahrscheinlich nicht so gut sein wie das Debüt von Dream Theater, einer Band, die auch nur halbwegs aufmerksamen RH-Lesern unter dem Namen Majesty ein Begriff sein sollte. Schließlich haben wir das Quintett in der letzten Ausgabe auf anderthalb Seiten abgefeiert, das Advance-Tape dieses Albums so gut wie geschlossen in unsere Playlists genommen und bestimmt die letzten zwei Monate (fast) nichts anderes mehr gehört. Unglücklicherweise mußten sich die Herren Petrucci, Myung, Dominici, Moore und Portnoy noch kurz vor dem Release ihres Superdebüts umbenennen, da irgendwelche Penner aus Las Vegas ohne Plattenvertrag sich bereits den Namen Majesty haben rechtlich schützen lassen. Sehr schade, denn hier paßte der Name der Gruppe wie die berühmte Faust aufs Auge. Es kommt schließlich selten vor, daß sich fünf Supermusiker zusammenfinden, die dann auch noch in der Lage sind, eine homogene Band zu bilden. Bei Dream Theater stehen nicht ein Soloartist, sondern alle Musiker im Vordergrund. Bei den acht (größtenteils überlangen) Stücken toben sich die Jungs gut aus und zeigen mal, was sie auf den Musikschulen so alles gelernt haben. Absolut faszinierend ist zum Beispiel das Spiel von Drummer Mike Portnoy, der wirklich fast alles vom Leder zieht, was ein moderner Schlagzeuger können muß. Das gleiche gilt für Keyboarder Kevin Moore, der sich geile Duelle mit Ausnahmegitarrist John Petrucci liefert und den Sound des Quintetts alles andere als "verweichlicht" - im Gegenteil. Bassist John Myung tritt auch immer wieder aus dem Schatten seiner Mitmusiker heraus, und Sänger Charlie Dominici kann man nun wirklich nicht überhören, diese klare Stimme, irgendwo zwischen Geddy Lee und Geoff Tate, ist einfach klasse und läßt den alten Frontmann Chris Collins komplett vergessen. Wer jetzt glaubt, daß "When Dream And Day Unite" ein Sammelsurium an Soloeinlagen ist...falsch! Zwar sollte man sich die Platte schon ein bißchen öfter anhören, da Dream Theater unzählige Breaks, Tempiwechsel (hier und da sogar etwas Doublebass) und komplizierte Harmonien aneinanderreihen, aber es sind echte Songs, die da aus den Boxen tönen. Songs, die ungeheure Spannungsmomente enthalten und einen noch wirklich bis zur letzten Sekunde mitreißen. Ausgesprochen gelungen sind z.B. die beiden eingängigen Stücke 'Status Seeker' (Single-Auskopplung) und 'Afterlife', deren starke Melodien sofort ins Ohr gehen. Die übrigen Songs wachsen nach mehrmaligem Hören zu Giganten, ob nun die Instrumentalnummer 'The Ytse Jam', der Opener 'A Fortune In Lies', 'The Killing Hand', 'Light Fuse And Get Away', 'The Ones Who Help To Set The Sun' oder 'Only A Matter Of Time'. Ich könnte jetzt noch stundenlang weiterschwärmen und werde mit dieser Kritik eh nur wenige erreichen. Dream Theater spielen ihre Instrumente zwar "hart", dürften aber im herkömmlichen Sinne kaum als "heavy" gelten. Insofern also für alle Thrasher völlig uninteressant. Auch wer HM nur hört, weil man dabei so schön headbangen kann, sollte lieber 20 Mark in die neue U.D.O. investieren. Dream Theater sprechen qualitätsbewußte Hardrock-Fans an, also diejenigen, für die Gruppen wie Fates Warning, Watchtower und Rush das absolut Größte und ausgeklügeltes Songwriting bzw. wahnsinnige musikalische Fähigkeiten noch eine Form der Kunst sind. "When Dream And Day Unite" wird eines Tages mal den Status eines Kultalbums haben, und Dream Theater werden den Platz von Rush einnehmen, wenn Lee & Co. eines Tages die Gicht in die Knochen kriecht. Hier ist ausnahmsweise die Höchstnote gefragt.

—Holger Stratmann