John Petrucci (Dream Theater) Interview

First appearance in YG!

A strong personality sometimes separates people, but once you step into it...DT debut!

Interview & text: Takaaki Yonemochi

There are always bands that do something unique and different from others. If they happened to follow the trend of the times, they would conquer the world with just one album, like Guns N’ Roses. The new group introduced here, Dream Theater, is also a band with such potential. Just like with Guns, when you first hear it, it sounds very analogous, but as you listen to it a few times, you start to see its true nature. Be sure to pay attention now!

Dream Theater...It’s a very simple name, but it has a unique depth to it. This Long Island, New York-based quintet has a deep and detailed sound that today’s rock scene has completely forgotten, but they express it in a way that is slightly different from the progressive hard rock of the ‘70s, which makes them very contemporary. So I decided to ask guitarist John Petrucci some questions.

“Me, keyboard player Kevin Moore, and bassist John Myung were childhood friends and had been in bands together for a long time, but John and I, the bassist, went to Berklee School of Music, where we met drummer Mike Portnoy. There we formed a trio and started working together. We went to school in Boston, so we were based in Boston at that time, but Kevin and I... We kept in touch all the time, and during the school holidays, the four of us would get together and write and rehearse. We made a four-song demo tape, which became very popular, in 1986. However, at that time, we were active in various forms, including adding vocalists and doing only instrumental music. It wasn’t until vocalist Charlie Dominici joined in 1987 that we took on the current form.”

Three of the members are from Berklee, and their technique is amazing, but the charm of Dream Theater is that it goes beyond that. To be more specific, it has a very good balance of parts that can be compared to bands like Rush.

“Basically, we’re influenced by a lot of British bands. Yes, Pink Floyd, and Marillion... I love progressive rock in general. And heavier stuff like Iron Maiden, Rush, and The Dregs. Rush’s 2112 is still like a bible to me.” [laughs]

They also worked with Terry Brown, the producer who nurtured Rush.

“We had two songs remixed for the single, ‘Status Seeker’ and ‘Afterlife.’ Unfortunately, I haven’t met him yet, and when we went to New York, he was in Canada and we only spoke on the phone, but I would love for him to participate as a producer on any future recordings. Terry Date, who produced this album, was also very easy to work with. But he didn’t do anything like a producer. All the songs were arranged before he went into the studio. He just told us how to play each part better, and that was enough. I don’t think it’s a good idea for a producer to interfere in the arrangement of a song after it’s in the studio.”

Unlike America, the Japanese music market’s main media is magazines, followed by television and radio. Therefore, people pay a lot of attention when they are well introduced in magazines, etc., but in America, where radio and television become the main media, groups like Dream Theater end up being ignored by the media simply because their songs are long.

“It’s a really troubling problem. We’ve been hitting that wall from the beginning. There’s a lot of music in the world, and it’s the job of the media to introduce it to people in a variety of ways, but it’s hard to do that... This is because most music fans support packaged music that doesn’t change, but either way, it’s a difficult problem.”

Dream Theater exists one step away from existing genres and packaging. Therefore, it may take some time before it is generally recognized. However, once their creation is recognized, they will establish themselves as a super group.

“The most recent song we wrote is a suite, and it’s 20 minutes long. We want everyone in Japan to hear it as soon as possible... I’m sure it won’t be played on American radio until we die, [laughs] but that doesn’t mean we can’t write a song that has the potential to become a hit single. It may be a little longer than other groups’ singles, but if we can write a melody that attracts more people, I don’t think the length is a disadvantage. The key to writing good songs is to take a closer look at what has influenced you. Then you’ll find out what you really want to do. From there, it’s all about finding a balance between yourself as a performer and as a composer. I think you’ll be able to create a lot of great music.”

That was John’s concluding thought – words that seemed far too mature for a twenty-year-old born in 1969. Dream Theater has an energy that could change even American music media. Until then, we would like to continue to support them warmly.

box

A unique “shower of sound” woven by skilled musicians

Dream Theater

When Dream And Day Unite (Warner Pioneer CD:22P2-2629)

1. A Fortune In Lies 2. Status Seeker 3. Ytse Jam 4. The Killing Hand 5. Light Fuse And Get Away 6. Afterlife 7. The Ones Who Help To Set The Sun 8. Only A Matter Of Time

As mentioned in the text, Dream Theater has a unique musicality that is rare in recent years. In terms of progressive rock, they have similarities with groups such as Rush and recent Yes and Kansas, and in terms of hard rock, they have connections with groups such as Metallica, Megadeth, and Testament. This is simply because their young sensibilities absorb various things in various forms and completely digest them within themselves. You can definitely feel the essence of progressive rock in groups like Blue Murder and Helloween, but Dream Theater is even more aggressive than them.

Guitarist John Petrucci has said that the first song he played was Neil Young’s ‘Hey Hey My My,’ but he has since developed his own style, influenced by guitarists such as Randy Rhoads, Al Di Meola, Yngwie J. Malmsteen, and Steve Vai. For the recording, he used B.C. Rich and Ibanez guitars, specifically employing the B.C. Rich for solos and the Ibanez for rhythm parts. The B.C. Rich guitar used as the primary instrument features a neck-through construction, with a Seymour Duncan Distortion pickup in the bridge position and a DiMarzio PAF in the neck position. The amplifier used for the recording was a vintage, modified Marshall.

Original text

YG初登場!

John Petrucci (Dream Theater) Interview

強力な個性は時として人を引き離す、しかし一度足をふみ入れると······DTデビュー!

インタビュー&文●米持孝秋

Tak Yonemochi(AIR PAVILION)

翻訳●ジェイムス・マクドネル

James McDonnell

いつの時代にも、人とちがう独自性のある事をやっているバンドがいる。それがたまたま時代の流れにのると、ガンズ&ローゼズのように、たった!1枚のアルバムだけで世界制覇してしまうのだ。ここに紹介するニュー・グループ、ドリーム・シアターもそういった可能性を持ったバンドである。ガンズの時もそうだったが初めて耳にした時は以外とアナクロに聴こえるのだが、何度か聴いていくうちにその本質が見えてくるのだ。今から要注目だ!

ドリーム・シアター・・・・・・なんともシンプルながら独特の深みを持った名前である。ニューヨーク州のロング・アイランドをベースとするこの5人組は、今日のロック・シーンが完全に忘却してしまった奥行きのある緻密なサウンドを身上としているのだが、それを'70年代のプログレッシヴ・ハード・ロックとは一味ちがった表現の仕方をしている所がとてもコンテンポラリーなのである。そこでギタリストのジョン・ペトルーシに色々と聞いてみることにした。

「僕とキーボード・プレイヤーのケヴィン・ムーア、そしてベースのジョン・ミュングは幼馴染みで昔からいっしょにバンドをやったりしていたんだけれど、僕とベースのジョンがバークリー・スクール・オブ・ミュージックへ進学し、そこでドラマーのマイク・ボートノイと出会ったんだ。そこで僕らはトリオを組み活動を開始した。学校がボストンだったから、この時代はボストンをベースにやっていたんだけれど、ケヴィンとはずっと連絡を取り合っていて学校が休みになると4人で集り、作曲したりリハーサルしたりしていたんだ。このメンバーで4曲入りのデモ・テープを制作したんだけど、これがずいぶん評判になってね、'86年のことだったんだけれど、その頃ヴォーカリストを入れたり、インストだけでやったり色々と形態を変えながら活動していた。今の形態でまとまったのは、'87年にヴォーカルのチャーリー・ドミニシが加入してからだね」

メンバーの3人がなんとあのバークリー出身という事もあって、そのテクニックは驚異ですらあるが、それだけに終わっていない所がこのドリーム・シアターの魅力である。もっと具体的に言うとラッシュなどと比較できる部分をとても良いバランスで持ち合わせているのだ。

「基本的に影響されたのはイギリスのバンドが多いね。イエス、ピンク・フロイド、それからマリリオン・・・・・・プログレッシヴ・ロックは全般的に大好きだよ。そからもっとヘヴィーなものだとアイアン・メイデン、ラッシュ、ドレッグスあたりかな。ラッシュの『2112』なんか僕にとっては未だに聖書みたいなものだからね(笑)」

そして彼らはそのラッシュを育て上げたプロデューサー、テリー・ブラウンと仕事をしまた・・・・・・。

「シングル用の曲を2曲リミックスしてもらったんだ“ステイタス・シーカー”と“アフター・ライフ”をね。でも残念ながらとはまだ会った事がなくて、僕らがニューヨークに行った時に彼はカナダにいて電話で話しをしただけなんだけれど、今後やるレコーディングにはぜひプロデューサーとして参加してもらいたいなァ。今回アルバムをプロデュースしてくれたテリー・デイトもとてもやり易かったけれど、彼はいわゆるプロデューサー的な仕事はしていないんだ。彼がスタジオ入りする前にすべての曲のアレンジは終わっていたしね。彼はただ僕らに各パートをどう演奏するのがより良くなるかを指示してくれた。それだけで十分だった。曲を書いた本人が一番良くその曲について分かっているはずだから、プロデューサーがスタジオ入りしてから曲のアレンジとかに口出しするのは良くないと思うんだ」

日本の音楽マーケットはアメリカと異なりメインとなるメディアが雑誌であり、その次にテレビやラジオとなる。ゆえに雑誌などで良い紹介をされると人々は大きく注目するのだが、アメリカのようにラジオやテレビがメディアの中心となると、ドリーム・シアターのようなグループは、ただそれぞれの曲が長いというだけでメディアから無視されてしまう事になる。

「本当に困った問題だよね。僕らなんか最初からそういった壁にブチ当たっている感じだからね。世界には色々な音楽が存在して、それを色々なかたちで人々に紹介していくのがメディアの仕事なのに、なかなかそうはいかないんだよね・・・・・・それは音楽ファンの多くが変わり映えしないパッケージ音楽を支持するところに起因しているんだけれど、いずれにしろむずかしい問題だね」

ドリーム・シアターは既存のジャンルやパッケージから一歩離れた所に存在している。それゆえに一般的に認められるまでは少し時間が掛かるのかも知れない。しかし一度彼らの作り上げた物が認められると、彼らはスーパー・グループとして不動の地位を確立するであろう。

「一番最近作った曲がなんと組曲でね、20分もあるん。早く日本のみんなには聴いてもらいたいね・・・・・・アメリカのラジオでは僕らが死ぬまできっとかからないだろうから(笑)、でも、だからといって僕らがシングルとしてヒットする可能性のある曲を書けないわけじゃない。他のグループのシングルよりは多少長くなるかも知れないけれど、それ以上に人を引きつけるメロディーが書ければ、多少の長さはデメリットになるとは思えないからね。良い曲を書くポイントは、自分自身が影響されてきたものをより細く分析してみることだね。それからなぜ自分がそれに魅かれるのかを考えてみる・・・・・・すると、自分が本当に何をやりたいのかが明確になってくるのさ。そこから先は迷わずに努力あるのみだね。あとは演奏家としての自分と作曲家としての自分のバランスを上手に取ることだよ。これだけに注意していればいい曲をたくさん生み出すことができると思うんだ」

といって最後にキメてくれたジョン。とても1969年生まれの20歳とは思えない言葉であった。アメリカのミュージック・メディアすら変えてしまいそうなエネルギーを持ったドリーム・シアター。それまで僕らはあたたかく彼らを支持していきたい。

box

テクニシャン達が織り成す独自のサウンド・シャワー

1.フォーチュン・イン・ライズ 2.ステイタス・シーカー 3.YTSE JAM 4.キリング・ハンド 5.ライト・フユーズ・アンド・ゲット・アウェイ 6.アフターライフ 7.ワンズ・フー・ヘルプ・トゥ・セット・ザ・サン・ 8.オンリー・ア・マター・オブ・タイム

『ホエン・ドリーム・アンド・デイ・ユナイト』

ドリーム・シアター (ワーナー・パイオニアCD:22P2-2629)

本文中でも触れているが、ドリーム・シアターの持つ音楽性は近年にはめずらしく独自のものがある。プログレ的という部分ではラッシュ、近年のイエスやカンサスといったグループと共通点を持つし、ハード・ロック的という部分ではメタリカ、メガデス、テスタメントといったグループとの接点も見られる。これは彼らの若い感性が色々なものを、色々なかたちにして吸収しそれを自分達の中で完全に消化し切っているからに他ならない。ブルー・マーダー、ハロウィンといったグループにもプログレ的なエッセンスは多分に感じられるが、彼ら以上にこのドリーム・シアターはアグレッシブなのだ。

ギタリストのジョン・ペトルーシが最初にコピーしたのはなんとニール・ヤングの「ヘイ・ヘイ・マイ・マイ」だったと語っているが、その後彼はランディ・ローズ、アル・ディ・メオラ、イングヴェイ・J・マルムスティーン、スティーヴ・ヴァイといったギタリスト達に影響され、そこから自分のスタイルを確立している。レコーディングに使用したギターはB.C.リッチとアイバニーズで、ソロはリッチ、バッキングはアイバニーズという具合いに使い分けられた。メインで使われたリッチはスルー・ネックでリアP.U.にダンカンのディストーション、そしてフロントにはディマジオのPAFがマウントされている。レコーディングに使われたアンプは古くモディファイされたマーシャルだ。