Dream Theater

Interview with James LaBrie (vocals)

By Benji

Damn, two years! Yes, we had to wait almost two years before we could once again enjoy the sublime melodies of the American quintet. But it’s clear that listening to Awake, the wait wasn’t in vain, as it’s a worthy successor to the famous Images And Words, which propelled Dream Theater into the big leagues. On the eve of the release of Awake, a weary James LaBrie, exhausted from a day of promotion, gave us some good and not-so-good news about this iconic ‘90s band.

The Lyrics

“I’d be happy to give you some pointers regarding the lyrics of these new tracks, but I like to leave the interpretation of the lyrics open to those who listen. Therefore, everyone can form their own opinion. The first track, ‘6:00,’ is about someone who realizes that what they’re doing is pointless and that they should have made changes sooner. Therefore, to become happy, they must ensure that these changes take effect. ‘Caught In A Web’ is about someone fighting against conformist society while trying to stay true to themselves. I contributed to the lyrics of this track. ‘Innocence’ describes how we were as children: when we met someone new, we used to accept people as they were, without prejudice, and we immediately connected. But as we get older, we become more distant, we lose friends because of the judgments we make. Perhaps it’s due to our environment, our upbringing; innocence fades. It’s unfortunate because we don’t always give others a chance. ‘Erotomania’ is an instrumental with keyboards that sound different than usual. We tried to give them another dimension on this album. ‘Voices’ portrays someone who was affected by very difficult things at a young age and who lives in disillusionment, who becomes schizophrenic, paranoid... and who creates a world of their own in their head. ‘Silent Man’ highlights the lack of communication that gradually distorts our relationships with others. Not being honest enough with others, not being as open as we should, causes sincerity to disappear. because of the roles we play depending on the situation. These last three tracks form an inseparable trilogy. ‘Mirror’ shows how fragile a relationship can be because of the mistrust we can have towards the other person. ‘Lie’ is the first single; the video is already finished. It depicts people who are disappointed, betrayed by a promise made and misinterpreted. ‘Shadows’ speaks of the spiritual aspect of a relationship between a man and a woman, a spirituality so strong, so perfect, that it can allow one to conquer anything or overcome any obstacle. ‘Scarred’ deals with the trials and difficulties a person encounters and how they affect their relationships with those around them. Finally, ‘Space Dye Vest’ was written by Kevin Moore, who, while posing for a magazine ad for the ‘Space Dye Vest,’ was very attracted, spiritually of course, [laughs] to this girl. The only way to preserve this love... It was important to leave this girl on this page. That way, the magic would remain. As for the album title, Awake, we proceeded in the same way as for Images And Words. We thought about what could summarize the album and we agreed on the word Awake. By being ‘awake,’ you show that you want to be alive, closer to others, and in complete harmony with yourself. We are very proud of this record, but it’s clear that whoever buys this album will have to listen to it several times before getting used to it, loving it, understanding it... Oh yes, there will be an extra track on the CD because the pre-release cassette you listened to couldn’t contain the entire album!”

Napalm Theater?

“This story... Do you have any idea where this information could come from? I was actually told that in a recent issue of Kerrang!, we wrote that Napalm Death had to cover one of our tracks and that we had to do the same with one of their songs. We are friends with Napalm Death, we respect them,;as for covers, there is no question of it. I think people must have misinterpreted the fact that we hung out with Barney Greenway [the Napalm screamer] from time to time, and that just because of that we were going to do something together. This is false! I wore a Napalm t-shirt in the ‘Pull Me Under’ video and Barney sometimes wears Dream Theater ones on stage or for photo sessions... but that’s it!”

Bye Bye Kevin...

“Even though he participated in the development of Awake and played on the entire album, Kevin Moore left the group just after recording. In fact, his musical tastes, his style and his interests began to really diverge from those of the rest of the band, his compositions took a musical direction quite opposite to ours, more in an industrial vein, like Ministry or Nine Inch Nails, even techno... This was no longer compatible with Dream Theater and so he left. I sincerely hope that he will still express himself with as much success. Right now we’re playing with a keyboard guy called John Rudis, a totally amazing guy. He’s going to tour with us, but we’re going to take our time before we know if he’ll stay with us; we don’t want to make any mistakes.”

Dodo Promo Tours...

“I remember that the first time we came to play in Paris, we weren’t doing well! In fact, we were just becoming known, but during our second visit, our name had taken on another dimension and it was much more pleasant. I hope that continues with this album! But the sad truth of touring is that you can’t really get close to the culture of the place you’re playing because you barely have a day off a week where you can afford to visit a little. The concert by day, the road by night... And when we’re on a promotional tour, it’s not much better! You would have to come here on vacation to really take the time to see things!”

Music Forever...

“What could make me give up music? If my wife’s life were really in danger and I had to give up, I would... but I don’t think anything else could make me give up. If I really had to leave the world of music, it would be because I would have changed my vision of what I do or the passion would no longer be there... But for the moment, I don’t see any of that happening. I wish I could sing for the rest of my life. I’ve been singing since I was 5!”

Original text

Dream Theater

Entretien avec James LaBrie (voc.)

Par Benji

Putain, deux ans ! Eh oui, il aura fallu attendre près de deux ans avant de pouvoir à nouveau nous délecter des sublimes mélodies du quintette américain. Mais force est de constater qu'à l'écoute de "Awake" l'attente n'aura pas été vaine car il est le digne successeur du célèbre "Images And Words" qui fit entrer Dream Theater dans la cour des grands. A la veille de la sortie de "Awake", c'est un James Labrie crevé par une journée de promo qui nous a donné quelques news bonnes et moins bonnes sur cet incontournable groupe des années 90.

Les Textes

"Je veux bien essayer de te donner quelques repères concernant les lyrics de ces nouveaux titres mais j'aime laisser la libre interprétation de paroles à ceux qui les écoutent. De ce fait, chacun peut se faire sa propre idée. Le premier morceau, "6:00" parle de quelqu'un qui se rend compte que ce qu'il fait est inutile et qu'il aurait dû faire des changements plus tôt. De ce fait, pour devenir heureux, il se doit de faire en sorte que ces changements soient effectifs. "Caught In Aweb" traite d'une personne qui se bat contre la société conformiste en essayant de rester elle-même. J'ai participé au texte de ce titre. "Innocence" décrit notre manière d'être lorsque nous étions enfants : quand nous rencontrions quelqu'un de nouveau, nous acceptions les gens tels qu'ils étaient, sans préjugés, nous établissions tout de suite des liens. Alors que quand on vieillit, on prend plus de distances, on perd des amis à cause des jugements que l'on peut porter. Peut-être est-ce dû à l'environnement, à notre éducation, l'innocence s'estompe. C'est malheureux parce que l'on ne donne pas forcément de chances aux autres. "Erotomania" est un instrumental avec des claviers sonnant différemment qu'à l'accoutumée. Nous avons essayé de leur donner une autre dimension sur cet album. "Voices" met en scène quelqu'un qui a été affecté par des choses très dures jeune et qui vit dans la désillusion, qui devient schizophrène, paranoïaque... et qui se crée un monde à lui dans sa tête. "Silent Man" fait apparaître le manque de communication qui fausse petit à petit nos relations avec autrui. Ne pas être assez franc vis-à-vis des autres, ne pas être aussi ouvert que l'on devrait font que la sincérité disparaît à cause des rôles que l'on joue suivant les situations. Ces trois derniers morceaux forment une trilogie indissociable. "Mirror" montre à quel point une relation peut être fragile à cause de la méfiance que l'on peut avoir envers l'autre. "Lie" est le premier single, la vidéo est déjà prête. Cela met en scène des personnes déçues, trompées par rapport à une parole donnée et mal interprétée. "Shadows" parle de l'aspect spirituel d'une relation entre un homme et une femme, une spiritualité si forte, si parfaite qu'elle peut permettre de conquérir n'importe quoi ou de passer outre n'importe quel obstacle. "Scarred" a pour thème les épreuves et les difficultés que rencontre une personne et qui affectent ses contacts avec son entourage. Enfin "Space Dye Vest" (littéralement, "Veste ample teintée") a été écrit par Kevin Moore qui, dans un magazine posait pour cette pub de la "Space Dye Vest", et il fut très attiré, spirituellement bien sûr (rires) par cette fille. La seule façon de conserver cet amour aussi fort était de laisser cette fille sur cette page. Ainsi la magie resterait. Quant au titre de l'album, "Awake", nous avons procédé de la même façon que pour "Images And Words", nous avons réfléchi sur ce qui pouvait résumer l'album et nous sommes tombés d'accord sur le mot "Awake". En étant "éveillé", tu montres que tu veux être vivant, plus près des autres et en plein accord avec toi-même. Nous sommes très fiers de ce disque, mais il est clair que celui qui va acheter cet album va devoir l'écouter plusieurs fois avant de s'y habituer et de l'aimer, de le comprendre... Ah oui, il y aura un titre supplémentaire sur le CD car la pré-K7 que tu as écoutée ne pouvait contenir l'intégralité de l'album !

Napalm Theater ?

Cette histoire... Est-ce que tu as une idée d'où peut venir cette information ? On m'a effectivement dit que sur un récent numéro de Kerrang!, on avait écrit que Napalm Death devait reprendre un de nos titres et que nous devions faire de même avec un de leurs morceaux. Nous sommes amis avec Napalm Death, nous les respectons, quant aux reprises, il n'en est pas question. Je pense que des gens ont dû mal interpréter le fait que nous trainions de temps à autre avec Barney Greenway (le hurleur de Napalm), et que rien que pour cela, nous allions faire quelque chose ensemble. C'est faux ! J'ai porté un tee-shirt de Napalm sur la vidéo de "Pull Me Under" et Barney en met parfois de Dream Theater sur scène ou pour des sessions photos... mais c'est tout !

Bye Bye Kevin...

Même s'il a participé à l'élaboration de "Awake" et qu'il joue sur l'intégralité de l'album, Kevin Moore a quitté le groupe, juste après l'enregistrement. En fait, ses goûts musicaux, son style et ses centres d'intérêts ont commencé à être vraiment divergents de ceux du reste du groupe, ses compositions prenaient une direction musicale assez opposée à la nôtre, plutôt dans une veine industrielle, genre Ministry ou Nine Inch Nails, voire techno... Cela n'était plus compatible avec Dream Theater et il est donc parti. J'espère sincèrement qu'il va encore s'exprimer avec autant de succès. Dans l'immédiat, nous jouons avec un clavier qui s'appelle John Rudis, un mec totalement incroyable. Il va tourner avec nous, mais nous allons prendre notre temps avant de savoir s'il restera avec nous, nous ne voulons pas faire d'erreur.

Tournees Promo Dodo...

Je me souviens que la première fois que nous sommes venus jouer à Paris, on n'en menait pas large ! En fait, on commençait juste à être connus, mais lors de notre deuxième venue, notre nom avait pris une autre dimension et ce fut beaucoup plus plaisant. J'espère que cela va continuer avec cet album ! Mais la triste vérité des tournées, c'est que l'on ne peut pas vraiment approcher la culture de l'endroit où l'on joue car on a à peine un day-off par semaine où l'on peut se permettre de visiter un peu. Le concert le jour, la route la nuit... Et quand nous sommes en promotion, cela n'est guère mieux ! Il faudrait venir ici en vacances pour vraiment prendre le temps de voir les choses !

Music Forever...

Ce qui pourrait me faire abandonner la musique ? Si vraiment la vie de ma femme était en danger et que je devais abandonner, je le ferais... mais je ne pense pas qu'autre chose puisse me faire laisser tomber. Si vraiment je devais quitter le monde de la musique, ce serait parce que j'aurais changé de vision sur ce que je fais ou que la passion ne serait plus là... Mais pour l'instant, je ne vois rien de tout cela arriver. J'aimerais pouvoir chanter pour le reste de ma vie. Je chante depuis l'âge de 5 ans !