Dream Theater/Threshold

Ludwigsburg

Rockfabrik

The ‘secret tour’ of the year: Dream Theater were supposed to participate more heavily in the ‘Rock Over Germany’ festivals – but after only two of the originally planned seven arena shows remained, the theatrical band certainly didn’t suffer from a lack of free time. The promoters didn’t have much time for intensive publicity work (sometimes only ten days), but the spontaneously scheduled club gigs were still well received – one might accidentally miss one or two surprises that America’s innovators are always good for (We remember: During this year’s DT tour in Munich (February 5th), Deep Purple were mercilessly shown up with the magnificent remake of their ‘Perfect Strangers’.)... Today’s sensation was the live premiere of the now legendary 24-minute ‘A Change Of Seasons’, which has been talked about by experts and in the works for six years now and which will finally be released on CD in September – supplemented by various ‘uncovered’ songs from the London session at Ronnie Scott’s Club on January 31st. A pretty epic song, at times reminiscent of tricky Yes outbursts. Surprise achieved! And even though James LaBrie and his ilk obviously don’t always have their good days (news from Kassel, for example, said the show was ‘catastrophic’) – strangely enough, I’ve always been lucky enough to enjoy some truly excellent theater performances. The only thing that wasn’t ideal was the choice of opener (‘Under A Glass Moon’). On the other hand, the somewhat, ahem, subdued beginning offered endless opportunities for improvement in the form of ‘The Mirror’, ‘Lie’, ‘Lifting Shadows Off A Dream’, ‘Surrounded’, ‘Erotomania’, ‘Voices’, ‘The Silent Man’, the inevitable ‘Pull Me Under’, and the two encores ‘Wait For Sleep’ and ‘Learning To Live’. And although the dreamers have clearly outgrown club standards, they will still reserve the right to play at the Rockfabrik from time to time, as drummer Mike Portnoy reveals: “This is where we played our first ever German show – this is where our career was practically launched!”

And the support act of the day? Threshold, with their somewhat straighter and more direct style, gave the evening a pleasantly contrasting, slightly more commercial nuance. However, ‘commercial’ should not be misunderstood as ‘whimpered,’ because the Brits still present themselves as incredibly heavy, heavy metal – just not quite as progressively oriented as the headliners. In general, the six-piece has improved considerably compared to the tour they completed with Conception a year and a half ago: The songs come across as decidedly more cohesive and compact – a credit to which new addition Jay Micciche behind the drum kit made considerable contributions

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Original text

Dream Theater/Threshold

Ludwigsburg

Rockfabrik

Die ‚Geheimtour‘ des Jahres: Dream Theater sollten zwar verstärkt an den ‘Rock Over Germany’-Festivals partizipieren – doch nachdem von den ursprünglich sieben geplanten Arena-Shows nur zwei übrig blieben, litten die Theatralischen wahrlich nicht unter ‚Freizeitmangel‘. Für rege Öffentlichkeitsarbeit blieb den entsprechenden Veranstaltern nicht allzu viel Zeit (teilweise nur zehn Tage), dennoch fanden die spontan angesetzten Club-Gigs regen Zuspruch – man könnte ja aus Versehen die eine oder andere Überraschung, für die Amerikas Innovativlinge immer gut sind, verpassen (Wir erinnern uns: Während der diesjährigen D.T.-Tour in München (5. Februar) wurden Deep Purple mit dem grandiosen Remake ihres ‘Perfect Strangers’ gnadenlos vorgeführt.)... Die heutige Sensation bestand in der Live-Premiere des mittlerweile legendären 24minüters ‘A Change Of Seasons’, der ja immerhin schon seit sechs Jahren im Gespräch der Fachwelt sowie in Arbeit ist und der endlich im September – ergänzt um diverse ‚Uncovered‘-Songs aus der Londoner Session im Ronnie Scott’s Club am 31. Januar – als Silberling veröffentlicht wird. Ein ziemlich epischer Song, der teilweise an vertrackte Yes-Ausbrüche erinnert. Überraschung gelungen! Und auch wenn James LaBrie und Konsorten logischerweise nicht nur gute Tage haben (aus Kassel drang zum Beispiel die Kunde, die Show sei ‚katastrophal‘ gewesen) – komischerweise hatte ich bisher immer das Glück, stets in den Genuß äußerst vorzüglicher Theater-Vorstellungen zu kommen. Einzig und alleine die Wahl des Openers (‘Under A Glass Of Moon’) war vielleicht nicht ideal. Andererseits bot der etwas, ähm, verhaltene Anfang dann in Form von ‘The Mirror’, ‘Lie’, ‘Lifting Shadows Off A Dream’, ‘Sourrounded’, ‘Erotomania’, ‘Voices’, ‘The Silent Man’, dem unvermeidlichen ‘Pull Me Under’ sowie den beiden Zugaben ‘Wait A Step’ und ‘Learning To Live’ Steigerungsmöglichkeiten ohne Ende. Und obwohl die Träumer Clubverhältnissen mittlerweile klar entwachsen sind, werden sie sich trotzdem vorbehalten, mal immer wieder in der Rockfabrik zu spielen, wie Drummer Mike Portnoy manifestiert: „Hier absolvierten wir unsere erste Deutschland-Show überhaupt – hier wurde uns quasi unsere Karriere ermöglicht!“

Und der Support des Tages? Threshold konnten mit ihrer etwas straighteren und direkteren Art dem Abend eine erfreulich konträre, nämlich leicht kommerziellere Nuance verpassen. Wobei ‚kommerziell‘ jetzt bitte nicht im Sinne von ‚ausgewhimpt‘ mißverstanden werden darf, denn die Briten präsentieren sich immer noch unheimlich heavy, eben schwermetallisch – nur nicht ganz so progressiv orientiert wie die Headliner. Überhaupt hat sich der Sechser im Vergleich zu der vor anderthalb Jahren absolvierten Tour zusammen mit Conception stark gemausert: Die Songs kommen entschieden geschlossener, kompakter rüber – ein Verdienst, an dem Neuzugang Jay Miccichi hinter der Schießbude erheblichen