Dream Theater + Periphery

“Bulb” Mansoor, Jake Bowen and Mark Holcomb on guitars, Halpern on drums, and Spencer Sotelo on vocals.

They kicked off their performance with the track ‘New Groove’, a short instrumental piece responsible for opening their EP called Icarus. With the exception of the track just mentioned, the rest of their performance focused on their debut album called Periphery, which was released in April 2010.

From their musical proposal, it is worth mentioning the presence of three guitarists on stage, who took turns playing solos, and also highlighting their peculiar singer, able to sing both high-pitched registers as well as guttural registers.

We can say that their repertoire was short, as they played only 6 songs, although they were usually extensive, especially the song ‘Racecar’; a song that lasts more than 15 minutes, which also included a small drum solo and that ended their concert.

Despite the fact that their performance did not reach an hour, Periphery had enough time to put all their cards on the table and show everything they know how to do. In this way, the audience could appreciate that they were in front of a very original band with a remarkable technical quality of its components. Their songs are full of polyrhythms, syncopated rhythms, devastating structures, different textures and synthesizers, melody, brutality and technical eccentricities.

In their concert in Barcelona they sounded quite forceful and powerful, where the great dedication of the musicians, especially their singer, stood out. It must be said that it was an interesting and singular bet but also a bit risky. The singer with his wide vocal register, higher tones and guttural register, sometimes seemed not to fit into the musical framework, as if the vocal and instrumental lines did not go together in the same direction. Also, at times, his long songs could generate little interest from the audience, as was the case of his last song. But, in spite of this, we can say that it was a good performance and that Periphery earned the audience’s appreciation.

After Periphery’s performance, the most awaited moment of the night came, since it was time to see Dream Theater on stage. It was a very special concert, as the band was presenting a new album and a new line-up. It was the first concert that Dream Theater performed in Barcelona since, in 2010, Mike Portnoy left the band, after 25 years together being the charismatic and great drummer, co-producer and unofficial spokesman of the band. So, as it happened with their new album A Dramatic Turn Of Events, many of the attendees were wondering: What are they going to do now without Mike Portnoy? How are the songs going to sound with the new drummer?

In this way, all eyes were especially on Mike Mangini, the drummer in charge of taking Mike Portnoy’s place and a respected session musician who has played with a wide variety of musicians and bands, including, among others, Annihilator, Extreme, James LaBrie, Steve Perry, Godsmack, Steven Tyler, Dale Bozzio, Skunk Baxter and Steve Vai.

While many people thought that everything that was Dream Theater revolved around Mike Portnoy, that night the band, with their new drummer, took it upon themselves to prove that this is not entirely true. Mike Mangini, despite not being as charismatic as Portnoy, proved that he is a great drummer and that he fits perfectly with the rest of the band. So, Dream Theater, with their new album and their performance proved that not so much has changed.

Before the musicians appeared, three cube-shaped screens placed on stage began to project images where the band members, each characterized by a funny cartoon character, starred in an adventure, as they had done on a couple of previous tours. The images were accompanied by the song ‘Dream Is Collapsing’ by Hans Zimmer, as if it were the soundtrack of a movie. The protagonists could be seen boarding a plane simulating the start of their tour/concert. Upon landing and following an arrow to find the stage, Dream Theater began their spectacular performance at the St. Jordi Club.

The concert began with the song ‘Bridges In The Sky’, a song that was also accompanied by images in which the character of the cover of their latest album was seen pedaling with his unicycle through different places. As announced by frontman James LaBrie, the concert was going to last more than 2 hours, a fact that caused a standing ovation from the audience.

As we have said before, Dream Theater presented in Barcelona their last album A Dramatic Turn Of Events, a progressive rock album with heavy touches, but with a more melodic and less aggressive sound than previous albums. Besides playing songs from their new album, they also did a review of their discography, playing songs from their previous albums: When Dream And Day Unite, Images And Words, Awake, Metropolis Pt. 2: Scenes From A Memory, Six Degrees Of Inner Turbulence, Train Of Thought and Systematic Chaos. Thus, they left out albums such as A Change Of Seasons, Falling Into Infinity, Black Clouds & Silver Linings and Octavarium.

As for the repertoire, they played, among others, songs like ‘6:00’, ‘Surrounded’, ‘A Fortune In Lies’ that caused a great expectation. Although it was a great concert, perhaps some attendees missed some classic songs of the band, but it must be said that it never rains to everyone’s liking.

As usual, the musicians gave their best, as was the case of James LaBrie, one of the most recognized progressive rock singers. Although in recent years his live voice is not as brilliant as it was in the past when it comes to singing the higher notes (which is totally understandable, as the years do not pass in vain), on this occasion, LaBrie reached the high tones naturally and effortlessly, demonstrating that his vocal technique is excellent.

It is impressive to see John Myung on bass, John Petrucci on guitar and Jordan Rudess on keyboards. These are great instrumentalists, some of the best, most influential and recognized musicians in the world. It is amazing to witness the perfect performance of virtuosity of these musicians, who play in an incredible way, making their activity as if it seemed the simplest thing in the world, giving the audience spectacular and magical moments.

Spectacular moments like when Petrucci and Rudess played as a duet, as if it were a duel of musicians.

Dream Theater performed 14 songs that were interspersed with solos by the drummer, guitarist and keyboardist. In their performance, there was time for magical passages capable of transporting you to the land of dreams and make you fly. There was also a chance for more powerful moments and for quieter ones, as it was in the interpretation of ‘Wait For Sleep’, followed by ‘Far From Heaven’.

After what was to be the last song of their performance ‘Breaking All Illusions’, there was time for a unique encore. The projection of images on the 3 screens of a train coming out of a tunnel until it reached an eye served to introduce what was the last song of the night: ‘As I Am’.

Undoubtedly, it was a great night. Dream Theater showed that they are in great shape, that they are great musicians, that their last album is a great album and that they still have a lot of music to offer.

Original text

Dream Theater + Periphery

24/02/2012, Sant Jordi Club, Barcelona

“Bulb” Mansoor, Jake Bowen y Mark Holcomb a las guitarras, Halpern a la batería, v Spencer Sotelo a la voz.

Iniciaron su actuación con el tema ‘New Groove’, una breve pieza instrumental encargada de abrir su EP llamado Icarus. A excepción del tema que acabamos de mencionar, el resto de su actuación se centró en su álbum debut llamado Periphery, que salió al mercado en abril del 2010.

De su propuesta musical, cabe destacar la presencia de tres guitarristas en el escenario, que se iban turnando a la hora de tocar los solos, y también destacar a su peculiar cantante, capaz de cantar tanto registros agudos como también registros guturales.

Podemos decir que su repertorio fue breve, ya que tocaron tan sólo 6 temas, aunque normalmente fueron extensos, sobre todo la canción ‘Racecar’; tema que dura más de 15 minutos, que además incluyó un pequeño solo de batería y que dio final a su concierto.

A pesar de que su actuación no llegó a una hora, Periphery tuvieron suficiente tiempo para poner todas sus cartas sobre la mesa y demostrar todo lo que saben hacer. De esta manera, el público asistente pudo apreciar que se encontraba delante de una banda bastante original y con una notable calidad técnica por parte de sus componentes. Decir que sus canciones están llenas de polirítmias, ritmos sincopados, estructuras devastadoras, diferentes texturas y sintetizadores, melodía, brutalidad y excentricidades técnicas.

En su concierto en Barcelona sonaron bastante contundentes y con fuerza, donde destacó la gran entrega por parte de los músicos, en especial, por parte de su cantante. Hay que decir que se trató de una apuesta interesante y singular pero también un tanto arriesgada. El cantante con su amplio registro vocal, tonos más agudos y registro gutural, a veces parecía no encajar dentro del entramado musical, como si la línea vocal y la instrumental no fueran juntas en la misma dirección. Además, en ocasiones, sus extensos temas podían llegar a generar poco interés por parte del público, como fue en el caso de su última canción. Pero, a pesar de esto, podemos decir que se trató una buena actuación y que Periphery se ganó el reconocimiento del público.

Después de la actuación de Periphery, llegaba el momento más esperado de la noche puesto que era la hora de ver a Dream Theater sobre el escenario. Se trataba de un concierto muy especial, ya que la banda presentaba nuevo disco y nueva formación. Se trataba del primer concierto que Dream Theater realizaba en Barcelona desde que, en 2010, Mike Portnoy abandonara la formación, después de 25 años juntos siendo el carismático y gran batería, co-productor y el portavoz no oficial de la banda. Así, como sucedió con su nuevo álbum A Dramatic Turn Of Events, muchos de los asistentes se preguntaban: ¿Qué van a hacer ahora sin Mike Portnoy? ¿Cómo van a sonar los temas con el nuevo batería?

De esta manera, todas las miradas estaban especialmente puestas en Mike Mangini, batería encargado de ocupar el lugar de Mike Portnoy y respetado músico de sesión que ha tocado con una gran variedad de músicos y bandas, incluyendo, entre otros, Annihilator, Extreme, James LaBrie, Steve Perry, Godsmack, Steven Tyler, Dale Bozzio, Skunk Baxter y Steve Vai.

Si bien mucha gente pensaba que todo lo que era Dream Theater giraba entorno a Mike Portnoy, esa noche la banda, con su nuevo batería, se encargó de demostrar que eso no es del todo cierto. Mike Mangini, a pesar de no ser tan carismático como Portnoy, demostró que es un magnifico batería y que encaja perfectamente con el resto de la banda. Así, Dream Theater, con su nuevo álbum y su actuación demostraron que no han cambiado tanto las cosas.

Antes de que los músicos aparecieran, tres pantallas en forma de cubo colocadas en el escenario empezaron a proyectar imágenes donde los miembros del grupo, caracterizados cada uno por un divertido personaje de dibujos animados, protagonizaban una aventura, como ya habían hecho en un par de giras anteriores. Las imágenes iban acompañadas del tema ‘Dream Is Collapsing’ de Hans Zimmer, como si de la banda sonora de una película se tratara. Se podía ver a los protagonistas subiendo a un avión simulando el inicio de su gira/concierto. Al aterrizar y seguir la indicación de una flecha para encontrar el escenario, Dream Theater iniciaba su espectacular actuación en el St. Jordi Club.

El concierto empezó con el tema ‘Bridges In The Sky’, tema que fue acompañado también por imágenes en el que el personaje de la portada de su último disco se veía pedaleando con su monociclo por diferentes lugares.

Como bien anunció su frontman James LaBrie el concierto iba a durar más de 2 horas, hecho que ocasionó una gran ovación por parte del público.

Como hemos dicho anteriormente, Dream Theater presentaba en Barcelona su último disco A Dramatic Turn Of Events, un álbum de rack progresivo con toques heavies,

pero con un sonido más melódico y menos agresivo que álbumes anteriores. Además de tocar temas de su nuevo álbum, hicieron también un repaso a su discografía, tocando temas de sus discos anteriores: When Dream And Day Unite, Images And Words, Awake, Metropolis Pt. 2: Scenes From A Memory, Six Degrees Of Inner Turbulence, Train Of Thought y Systematic Chaos.

Así, se dejaron en el tintero discos como A Change Of Seasons, Falling Into Infinity, Black Clouds & Silver Linings y Octavarium.

En cuanto al repertorio, tocaron, entre otros, temas como ‘6:00’, ‘Surrounded’, ‘A Fortune In Lies’ que causaron una gran expectación. A pesar de que se trató de un gran concierto, quizás algunos asistentes echaron a faltar algunos temas clásicos de la banda, pero hay que decir que nunca llueve a gusto de todos.

Como es de costumbre, los músicos dieron lo mejor de sí mismos, como fue el caso de James LaBrie, uno de les más reconocidos cantantes del Rock Progresivo. Si bien en los últimos años su voz en directo no es tan brillante como lo era en el pasado a la hora de cantar las notas más agudas (cosa totalmente comprensible, ya que los años no pasan en balde), en esta ocasión, LaBrie llegaba a los tonos agudos con naturalidad y sin esfuerzo, demostrando que su técnica vocal es excelente.

Es impresionante ver tocar a John Myung al bajo, John Petrucci a la guitarra y a Jordan Rudess a los teclados. Se trata de grandes instrumentistas, unos de los mejores, más influyentes y reconocidos músicos del mundo. Es sorprendente presenciar la perfecta actuación de virtuosismo de estos músicos, que tocan de manera increíble haciendo su actividad como si pareciera lo más sencillo del mundo, regalando a los asistentes momentos espectaculares y mágicos.

Momentos espectaculares como cuando Petrucci y Rudess tocaban a dúo, como si de un duelo de músicos se tratara.

Dream Theater interpretaron 14 temas que fueron intercalados con solos por parte del batería, del guitarra y del teclista. En su actuación, hubo ocasión para pasajes mágicos capaz de transportarte al país de los sueños y hacerte volar. También hubo ocasión para momentos más cañeros y para otros más tranquilos, como lo fue en la interpretación de ‘Wait For Sleep’, seguida por ‘Far From Heaven’.

Después del que iba a ser el último tema de su actuación ‘Breaking All Illusions’, hubo tiempo para un único bis. La proyección de las imágenes en las 3 pantallas de un tren saliendo de un túnel hasta llegar a un ojo sirvieron para introducir el que fue la última canción de la noche: ‘As I Am’.

Sin duda, fue una gran noche. Dream Theater demostraron que están en plena forma, que son unos grandes músicos, que su último disco es un disco genial y que todavía tienen mucha música por ofrecer.