Mike Portnoy interview (excerpt)

TMC: How do you see the variety of roles a drummer offers and which ones do you take on depending on the band you’re in?

MP: Different drummers and different personalities offer different roles. With Dream Theater I was for many years interested in everything that involved the band, drumming was only 10% of my job in that band: songwriting, lyrics, melodies, CD production, DVD direction, merchandising, fan clubs, our official website... I controlled all of that because I have that kind of personality. You just can’t come in and say, “Okay, I’m going to be the leader.” It comes designated, you either are or you’re not. After leaving Dream Theater I’ve learned to mold myself and modify the level of control I have in each band or project. In Transatlantic and Flying Colors we work together, there is a lot of collaboration, there is no leader. On the other hand, when I play with Neal solo I’m just playing drums. In Avenged Sevenfold I was just playing, in Adrenaline Mob I’m very involved... in short you have to learn to have different levels of influence and control depending on each band.

TMC: What about Liquid Tension Experiment?

MP: I love the albums we recorded and the music we made, and I also love working with Tony, John and Jordan... so I’d welcome a return at any time, I’d love to be able to do more. I talk to Tony regularly, in fact he emailed me a few days ago and we agreed that we would both like to do more. It depends on whether John and Jordan are interested, I don’t know. If they are, they already know where to find me.

TMC: So you’re not going to call them, you expect them to do it.

MP: Well, I’ve tried calling and their relationships are different for different people, so I haven’t been successful. But I’m willing to restart the project, so it’s up to them.

TMC: Is there any interest in bringing back what was the Progressive Nation tour but with other bands?

MP: I would like to continue with Progressive Nation when I have time, because since I left Dream Theater everything has been a whirlwind, to use our own expression (NDR: Whirlwind, the title of Transatlantic’s last album). Basically since a couple of years everything comes to me in such a fast way that I always have something to do, but of course I own the Progressive Nation name and brand, as it was my idea and my concept. Dream Theater have given it back to me and allowed me to continue with it, so I hope to revive it someday when the time is right.

Original text

TMC: ¿Cómo ves la variedad de roles que ofrece un baterista y cuáles adoptas dependiendo de la banda en la que estés? 

MP: Distintos bateristas y distintas personalidades ofrecen distintos roles. Con Dream Theater estuve por muchos años interesado en todo lo que envolvía a la banda, la batería era tan sólo un 10% de mi trabajo en ese grupo: composición, letras, melodías, producción de CD’s, dirección de DVD’s, merchandising, clubs de fans, nuestra página web oficial… controlaba todo eso porque tengo ese tipo de personalidad. Simplemente no puedes llegar y decir: “Vale, voy a ser el líder”. Viene designado, lo eres o no lo eres. Después de abandonar Dream Theater he aprendido a amoldarme y a modificar el nivel de control que tengo en cada banda o proyecto. En Transatlantic y Flying Colors trabajamos juntos, hay mucha colaboración, no hay un líder. En cambio, cuando toco con Neal en solitario sólo estoy tocando la batería. En Avenged Sevenfold sólo tocaba, en Adrenaline Mob estoy muy involucrado… en definitiva tienes que aprender a tener distintos niveles de influencia y control dependiendo en cada banda.

TMC: ¿Qué nos cuentas de Liquid Tension Experiment?

MP: Me encantan los álbumes que grabamos y la música que hacíamos, y también me encanta trabajar con Tony, John y Jordan… así que le daría la bienvenida a un regreso en cualquier momento, me gustaría poder hacer más. Hablo con Tony regularmente, de hecho me envió un mail hace unos días y estamos de acuerdo en que ambos querríamos hacer más. Depende de si John y Jordan están interesados, no lo sé. Si lo están, ya saben dónde encontrarme.

TMC: Así que no los vas a llamar, esperas que lo hagan ellos.

MP: Bueno, he intentado llamar y sus relaciones son distintas para distintas personas, así que no he tenido éxito. Pero estoy dispuesto a reemprender el proyecto, así que depende de ellos.

TMC: ¿Hay interés en recuperar lo que fue la gira Progressive Nation pero con otras bandas?

MP: Me gustaría continuar con Progressive Nation cuando tenga tiempo, ya que desde que dejé Dream Theater todo ha sido un torbellino, usando nuestra propia expresión (NDR: Whirlwind, el título del último álbum de Transatlantic). Básicamente desde hace un par de años todo viene a mí de una manera tan rápida que siempre tengo algo que hacer, pero claro, poseo el nombre y la marca de Progressive Nation, ya que fue mi idea y mi concepto. Dream Theater me lo han devuelto y me han permitido seguir con ello, de modo que espero revivirlo algún día cuando sea el momento adecuado.