John Petrucci on his new Mesa/Boogie Amp

For Dream Theater guitarist John Petrucci, 2016 is shaping up to be a very special year: A few months ago, he released the highly ambitious and thoroughly successful double concept album, The Astonishing, followed by a lavishly produced world tour, and now he’s presenting his first signature amp: the Mesa/Boogie JP-2C.

What’s remarkable about Petrucci’s new Boogie amp is not only the sound and features of the 100-watt all-tube amplifier, but also the fact that John is the very first artist in the world to have a signature amp custom-made by Mesa/Boogie. Of course, we arranged to meet with the exceptional American musician to discuss this spectacular coup and learn some fascinating details about the history of the JP-2C amp.

Matthias Mineur: John, before we talk about your new amplifier, please briefly summarize the personal history of your previous guitar amps. How did it all begin?

John Petrucci: I got my very first guitar amp when I was 12. I changed amps quite a bit after that: Initially, they were mostly small combos, for example, from Peavey, which I either received as Christmas presents or could afford myself. There was a guitar shop near me, and I remember someone there saying to me at some point, “John, you absolutely have to try a Boogie!” I immediately liked the name, I was intrigued, and after my first attempt, I was hooked on Mesa/Boogie amps. Their design, the high build quality, and of course, that great tone – I loved it all right away.

Holy Grail of Guitar Tone

MM: Which model was your first Mesa/Boogie?

JP: I think it was a Quad preamp, along with a 295 Simul-Class power amp, the MIDI Matrix switching, and an old Abacus foot controller. Since then, I’ve owned almost every model the company has ever owned, all versions of the Mark I to Mark V series, plus the Dual Rectifier, Triaxis, Road King, Formula Preamp, and Lone Star. They all have something magical about them, a unique identity. A Transatlantic was also used on our last album, among others. So, I already have a long history with Mesa/Boogie.

A good friend who used to build my racks said one day, “You absolutely have to play the Mark II C+!” He himself had several, some with wooden chassis, all slightly different, with different transformers and different sounds. But whichever version you chose, it always sounded like the holy grail of guitar tone: fat, clear, with different levels of distortion, transparent, simply magnificent. That’s why I’ve been playing the Mark II C+ with Dream Theater for a long time now, both in the studio and on stage.

MM: Did your amps also influence how you developed as a guitarist?

JP: Yes, I think so. An amp isn’t a passive element; it influences your playing. An amp affects your technique and the style of music you’re drawn to, how you play a particular riff, and so on. Guitarists have always been influenced by their amplifiers. I think my style developed in this particular direction because I discovered Mesa/Boogie so early in my musical career. These rhythmic riffs that I love so much, and which are also typical of Dream Theater, wouldn’t work without a Mesa/Boogie. Even in my solos, I draw inspiration from the full, very fluid tone of a Boogie. And when I’m playing fast runs, I love the sound of the pick attack that the Boogie delivers so beautifully.

MM: You’re the very first artist to have a signature amp built by Mesa/Boogie. When were you first offered it?

JP: To be honest, I’ve been constantly asking Mesa/Boogie to build an amp like that. I’ve known the people there for years, always played Boogie, nothing else, and was involved in a lot of promotional activities. A few years ago, I was confident enough to ask, “When are we finally going to build my signature amp? I’d like this and that, those features, and so on.” Mesa/Boogie doesn’t usually do that sort of thing, not even for their long-time endorsers. The only slight exception was the replica of Carlos Santana’s Mark I, which he specifically requested, so Mesa/Boogie released a few hundred of them. But they’ve never had a true signature amp.

MM: So you basically put them on the spot.

JP: No, I just pestered them about it for years. [laughs] When we were playing with Dream Theater in Northern California, I’d go there and ask, “When are we going to build that thing?” One day, when I inquired again, the answer was suddenly: “Okay, we’ll do it!” I don’t know if I convinced them or just talked them into it. [laughs] But once they agreed, everyone was incredibly enthusiastic. Everyone was ready – Randall Smith, Doug West, Jim Aschow, the entire team – everyone said, “Okay, let’s do it!” From that point on, things practically took care of themselves.

MM: Did they give you any conditions for the collaboration? Or did you dictate your conditions to them?

JP: Neither. We were on the same page and immediately started with concrete planning and technical details. Randy compiled all the technical details, I drove to the company in Petaluma, Northern California, and tested a few things. I brought my favorite C+ so everything could be compared to it. Everything went smoothly, which wasn’t particularly difficult because we’ve known each other for so long and know each other so well.

MM: How many prototypes did you go through before finding the perfect amp?

JP: It was great: The first three prototypes arrived just in time to record the new album, The Astonishing, with them; so it was recorded entirely with my JP-2C.

MM: How do the three differ?

JP: Not so much in sound, but simply in some features we wanted to try out. The best part, though, is that when everything was finalized and they sent me the first production model, which I installed in my stage rig for the current tour, the production amp sounded even better than the three prototypes. The only explanation I can come up with is that with the prototypes, one or two individual parts were still being tested and swapped out, while the production model really only got the best of everything. It has even more gain, sounds even clearer, I’m really pleasantly surprised.

MM: Is one of the most important criteria for an amplifier that it should sound equally good in the studio and on stage? Or do we need to differentiate between these two extremes?

JP: Not every good studio amp automatically sounds great on stage, and vice versa. Nevertheless, the basic principle is: plug an amplifier into a 4x12 cabinet and go straight into the amp with your guitar, no effects, nothing. If it sounds good then, it’s worth it. If you have to struggle with it, half the battle is already lost. A good amp naturally sounds warm, punchy, transparent, and dynamic. And that’s exactly what I was looking for when the people at Mesa/Boogie sent me the prototypes to the studio.

If you then have good microphones, good guitars, and a capable sound engineer in the studio, recording shouldn’t be a big problem. To translate my live sound, I then sat down with Maddi [Matthew Schieferstein, Petrucci’s guitar tech], who’s responsible for my rig. But since my JP-2C is relatively simple in design, it was hard to go wrong on stage either. The only difference is the microphones we use, but that’s because we have two different sound engineers with different tastes in the studio and on tour.

MM: What’s the sonic difference between your new signature model and your previous C+ custom versions?

JP: There are several differences, let’s start with the biggest one: My signature model is more versatile than the original C+. The C+ has two sounds, a clean and a crunch/lead sound, but only one tone control. So, if you’ve set your sound to crunch/lead, that setting also applies to the clean sound. This isn’t entirely without its problems, because the gain should naturally be as low as possible for a clean sound, while it should be significantly higher for a crunch/lead sound. So, if you’ve dialed in the perfect crunch sound and then switch to clean, you’re making a compromise that you don’t really want. Unless, of course, the amp is modified. The C+ also only has one graphic EQ, which the two basic sounds have to share. My new JP-2C, on the other hand, has three completely independent channels. The clean sound stands on its own and has all the clarity and transparency you need. In addition, there are two independent lead channels, so you can, for example, perfectly dial in one for crunch and the other for lead, each with its own EQ. Therefore, my new amp is naturally far more versatile and much more precise in each channel.

To achieve the same result as with my JP-2C, you would need three C+ heads plus an amp switcher. The second major difference: The C+ was developed and built over a longer period in the 80s, and therefore there are models with different tubes and transformers that also sound different. You have to search very carefully if you want a very specific sound. My signature amp, on the other hand, is brand new and built with state-of-the-art components, so it always sounds like the best C+ imaginable. Every JP-2C sounds equally good; you can rely on that completely. So you don’t have to look far to get the best-sounding amp, always hoping it sounds as good as a friend’s or colleague’s. With every JP-2C, you get the consistently high Mesa/Boogie quality.

MM: What was the biggest challenge for the engineers in fulfilling your wishes?

JP: Well, there were certainly a few tricky tasks to overcome. One was fitting all my requirements into a small chassis so it would fit in my rack. Randall’s question was: three channels with six knobs each, plus two graphic EQs – how is all that going to fit in there? And for Randall, the amp’s design is also important: What does it look like? How does it suit the individual user? That’s why he took a lot of time to create the best possible design, completely independent of the internal components and their complex circuitry. I also like it when the sound is instantly available when switching channels.

Many modern amps have a brief mute moment because they have so many different features, so the sound is interrupted for a fraction of a second when switching between them. These dropouts absolutely had to be avoided with my amp. It also has a small feature called “Shred,” which, when activated, adds a bit more gain in the higher frequency ranges. This feature is technically very difficult to control. We had to ensure that it had absolutely no negative impact on the effects loops or the tube shielding. These considerations posed huge challenges for the engineers, especially for John Marshall. John made sure that everything worked perfectly: the effects loop and the Shred function. All of this took quite some time.

MM: Was it always decided that there would only be 100-watt versions?

JP: In principle, yes. But combos are certainly conceivable at some point; however, I’m not that familiar with Mesa/Boogie’s current plans. It would be great if 2x12 combos were available someday. The 100-watt version was the obvious choice because, as I mentioned before, I used my best C+ as a template for Mesa/Boogie, and that was the 100-watt version.

Integrity and Loyalty

MM: What do you actually think of Zakk Wylde’s decision not only to develop signature instruments for other manufacturers, but now even to found his own company? Would that also be a business model for you?

JP: First of all, I think it’s great that Zakk is doing something like that. It wouldn’t be for me, though...

MM: The risk would be too great for you?

JP: Of course, something like that always involves a certain amount of risk, even if I don’t know the exact details of his deal. But what’s even more important to me is this: All the signature models I’ve developed so far were created in close collaboration with people I’ve known for many years. These people and their companies have a long tradition. I was already playing instruments from these companies when the idea of ​​my own signature models was unthinkable. Because I love these instruments and because they’ve become a part of my personality. For me, this is a crucial factor. My signature models weren’t created on a whim or with some short-lived company.

My instruments come from true luminaries like Larry DiMarzio, Randall Smith, Sterling Ball, and Jimmy Dunlop – great guys who have accomplished great things, and with whom I’ve maintained a close relationship for years. This connection is very important to me because it’s based on integrity and loyalty. Customers know that when they buy a John Petrucci Signature model, they’re getting a fantastic instrument of the highest quality, and that this instrument is connected to a long history and years of collaboration between me and the company in question. I think all of this is very important to customers.

MM: So a company like Wylde Audio wouldn’t be an option for you?

JP: No, but I have the utmost respect for what Zakk is trying to launch. In any case, I wish him all the best with his endeavor.

MM: Thank you, John, and we wish you much success with your new amp!

Original text

John Petrucci über seinen neuen Mesa/Boogie Amp

von Matthias Mineur

15. Juni 2016

Für Dream-Theater-Gitarrist John Petrucci entwickelt sich das Jahr 2016 zu einem ganz besonderen: Vor wenigen Monaten hat er mit dem Doppel-Konzept-Album ,The Astonishing‘ ein überaus ambitioniertes und rundum gelungenes Monumentalwerk seiner Band veröffentlicht, gefolgt von einer dazugehörenden opulent ausstaffierten Welt-Tournee, und jetzt präsentiert er seinen ersten Signature-Amp: den Mesa/Boogie JP-2C.

Aufsehenerregend an Petruccis neuem Boogie-Amp sind nicht nur Klang und Features des 100 Watt starken Vollröhrenverstärkers, sondern auch die Tatsache, dass John der weltweit allererste Künstler ist, dem Mesa/Boogie einen Signature-Amp auf den Leib geschneidert hat. Natürlich verabredeten wir uns mit dem amerikanischen Ausnahmemusiker, um über diesen spektakulären Coup zu sprechen und spannende Details zur Geschichte des JP-2C-Amps zu erfahren.

Matthias Mineur: John, bevor wir über deinen neuen Verstärker sprechen: Bitte fasse kurz die persönliche Geschichte deiner bisherigen Gitarren-Amps zusammen. Wie fing alles an?

John Petrucci: Meinen allerersten Gitarrenverstärker bekam ich im Alter von 12. Ich wechselte dann öfters: Anfangs waren es meistens kleine Combos, z. B. von Peavey, die ich entweder zu Weihnachten geschenkt bekam oder aber mir selbst leisten konnte. In meiner Nähe gab es einen Gitarrenladen, und ich erinnere mich, dass da irgendwann jemand zu mir sagte: „John, du solltest unbedingt mal einen Boogie testen!“ Mir gefiel sofort der Name, ich war neugierig geworden, und schon nach meinem ersten Versuch war ich von Mesa/Boogie-Amps infiziert. Ihr Design, die hohe Fertigungsqualität und natürlich dieser großartige Ton, das alles gefiel mir auf Anhieb.

Heilige Gral des Gitarrentons

MM: Welches Modell war dein erster eigener Mesa/Boogie?

JP: Ich glaube es war ein Quad-Preamp, zusammen mit einem 295-Simul-Class-Power-Amp und dem Midi Matrix Switching sowie einem alten Abacus Footcontroller. Seitdem habe ich nahezu alle Modelle der Firma schon einmal besessen, sämtliche Versionen der Serien Mark I bis Mark V, dazu Dual Rectifier, Triaxis, Road King, Formula Preamp, Lone Star. Sie alle haben etwas Magisches, eine eigene Identität. Auf unserer vorigen Scheibe wurde unter anderem auch ein Transatlantic eingesetzt. Insofern habe ich bereits eine lange Historie mit Mesa/Boogie.

Ein guter Freund, der früher meine Racks gebaut hat, sagte eines Tages: „Du musst unbedingt den Mark II C+ spielen!“ Er selbst hatte mehrere Exemplare, einige davon mit Holz-Chassis, alle etwas unterschiedlich, mit verschiedenen Trafos und unterschiedlichen Sounds. Aber welche Version man auch wählte, immer klang es wie der Heilige Gral des Gitarrentons: fett, klar, unterschiedliche Distortion-Stufen, transparent, einfach großartig. Deswegen spiele ich bei Dream Theater schon seit Langem den Mark II C+, sowohl im Studio als auf der Bühne.

MM: Beeinflussten deine Amps auch, wie du dich als Gitarrist entwickelt hast?

JP: Ja, ich denke schon. Ein Amp ist ja kein passives Element, sondern beeinflusst das eigene Spiel. Ein Amp nimmt Einfluss auf deine Technik und auf den Musikstil, zu dem du dich hingezogen fühlst, darauf wie man ein bestimmtes Riff spielt, und so weiter. Gitarristen wurden zu allen Zeiten auch durch ihre Verstärker beeinflusst. Ich denke, mein Stil hat sich deshalb in diese spezielle Richtung entwickelt, weil ich Mesa/Boogie bereits so früh in meiner musikalischen Laufbahn entdeckt habe. Diese rhythmischen Riffs, die ich so mag und die ja auch typisch für Dream Theater sind, würden ohne einen Mesa/Boogie nicht funktionieren. Auch bei meinen Soli lasse ich mich durch den vollen, sehr flüssigen Ton eines Boogies inspirieren. Und wenn ich schnelle Tonfolgen spiele, liebe ich den Sound des Plektrum-Anschlags, den der Boogie so wunderbar liefert.

MM: Du bist der allererste Künstler, dem Mesa/Boogie einen eigenen Signature-Amp gebaut haben. Wann wurde es dir zum ersten Mal angeboten?

JP: Um ehrlich zu sein: Ich selbst habe Mesa/Boogie ständig darum gebeten, einen solchen Amp zu bauen. Ich kenne die Mitarbeiter seit vielen Jahren, habe immer Boogie gespielt, nie etwas anderes, und war in viele Promotion-Aktionen involviert. Vor einigen Jahren war ich dann selbstbewusst genug zu fragen: „Wann bauen wir eigentlich meinen Signature-Amp? Ich hätte gerne dies und das, jene Features, und so weiter.“ Normalerweise machen Mesa/Boogie so etwas nicht, nicht einmal für ihre langjährigen Endorser. Die einzige kleine Ausnahme war die Replik des Mark I von Carlos Santana, der explizit darum gebeten hatte, sodass Mesa/Boogie ein paar Hundert davon auf den Markt brachte. Aber einen reinrassigen Signature-Amp hat es bei dieser Firma bislang noch nicht gegeben.

MM: Du hast ihnen also quasi die Pistole auf die Brust gesetzt.

JP: Nein, ich habe sie einfach nur jahrelang damit genervt. (lacht) Wenn wir mit Dream Theater in Nordkalifornien spielten, fuhr ich hin und fragte: „Wann bauen wir das Teil?“ Eines Tages, als ich wieder einmal anfragte, lautete plötzlich die Antwort: „Okay, wir machen’s!“ Ich weiß nicht, ob ich sie überzeugt oder einfach nur bequatscht habe. (lacht) Aber als sie erst einmal eingewilligt hatten, waren alle mit absolutem Feuereifer bei der Sache. Alle standen bereit − Randall Smith, Doug West, Jim Aschow, das gesamte Team, alle sagten: „Okay, lasst es uns machen!“ Von diesem Punkt an entwickelte sich die Sache quasi von ganz allein.

MM: Haben sie dir irgendwelche Bedingungen für die Zusammenarbeit genannt? Oder hast du ihnen deine Bedingungen diktiert?

JP: Weder noch. Wir waren uns einig und fingen sofort mit konkreten Planungen und technischen Detailfragen an. Randy fasste alle technischen Einzelheiten zusammen, ich fuhr zur Firma nach Petaluma in Nordkalifornien und testete ein paar Dinge. Ich nahm meinen Lieblings-C+ mit, damit man alles mit ihm vergleichen konnte. Alles lief Hand in Hand, was nicht besonders schwer war, weil wir uns untereinander so lange und so gut kennen.

MM: Wie viele Prototypen gab es, bis ihr den perfekten Amp gefunden hattet?

JP: Es war großartig: Die ersten drei Prototypen kamen genau rechtzeitig, um mit ihnen das neue Album ,The Astonishing‘ aufzunehmen; es wurde also komplett mit meinem JP-2C eingespielt.

MM: Worin unterscheiden sich die drei?

JP: Nicht so sehr im Sound, sondern lediglich bei einigen Features, die wir ausprobieren wollten. Das Tollste aber: Als alles in trockenen Tüchern war und sie mir das erste Serienmodell schickten, das ich in mein Bühnen-Rig für die aktuelle Tournee eingebaut habe, klang der Serien-Amp sogar noch besser als die drei Prototypen, was ich mir nur so erklären kann, dass bei den Prototypen das eine oder andere Einzelteil noch ausprobiert und ausgetauscht wurde, während das Serienmodell wirklich von allem nur das Beste bekommen hat. Es hat noch mehr Gain, klingt noch klarer, ich bin wirklich positiv überrascht.

MM: Gehört zu den wichtigsten Kriterien eines Verstärkers, dass er im Studio wie auf der Bühne gleichermaßen gut klingen sollte? Oder muss man diese beiden Extreme unterscheiden?

JP: Nicht jeder gute Studio-Amp klingt automatisch auch auf der Bühne großartig, und umgekehrt. Dennoch gilt erst einmal grundsätzlich: Schließe einen Verstärker an eine 4x12er-Box an und gehe mit der Gitarre direkt in den Amp, ohne Effekte, ohne alles. Wenn er dann gut klingt, dann taugt er etwas. Wenn man erst mit ihm kämpfen muss, ist das halbe Rennen schon verloren. Ein guter Amp klingt von Natur aus warm, druckvoll, transparent, dynamisch. Und genau darauf achtete ich, als die Leute von Mesa/Boogie mir die Prototypen ins Studio schickten.

Wenn man dann gute Mikrofone, gute Gitarren und einen fähigen Toningenieur im Studio hat, sollte das Aufnehmen kein großes Problem sein. Für die Umsetzung meines Live-Sounds habe ich mich anschließend mit Maddi (Matthew Schieferstein, Petruccis Gitarrentechniker) zusammengesetzt, der für mein Rig verantwortlich ist. Aber da mein JP-2C relativ simpel aufgebaut ist, konnte man auch auf der Bühne kaum etwas falsch machen. Der einzige Unterschied sind die Mikrofone, die wir verwenden, aber das hängt damit zusammen, dass wir im Studio und auf Tour zwei verschiedene Tontechniker mit unterschiedlichen Geschmäckern haben.

MM: Worin besteht denn der klangliche Unterschied zwischen deinem neuen Signature-Modell und deinen bisherigen C+-Custom-Versionen?

JP: Es gibt mehrere Unterschiede, fangen wir mit dem größten an: Mein Signature-Modell ist vielseitiger als der originale C+. Der C+ hat zwei Sounds, einen Clean- und einen Crunch/Lead-Sound, allerdings nur eine Klangregelung. Wenn man also seinen Sound auf Crunch/Lead eingestellt hat, gilt diese Einstellung auch für den Clean-Sound. Das ist nicht ganz unproblematisch, weil der Gain bei einem cleanen Sound natürlich möglichst gering sein sollte, bei einem Crunch/Lead-Sound dagegen deutlich größer. Wenn man also den perfekten Crunch-Sound eingestellt hat und zu Clean wechselt, dann geht man einen Kompromiss ein, den man eigentlich nicht will. Es sei denn, der Amp ist modifiziert. Der C+ besitzt auch nur einen Graphic-EQ, den sich die beiden Grund-Sounds teilen müssen. Mein neuer JP-2C dagegen hat drei völlig eigenständige Kanäle. Der cleane Sound steht für sich ganz allein und hat die komplette Klarheit und Transparenz, die man benötigt. Hinzu kommen gleich zwei eigenständige Lead-Kanäle, sodass man den einen beispielsweise perfekt auf Crunch und den anderen auf Lead einstellen kann, jeweils mit einem eigenen EQ. Deshalb ist mein neuer Amp natürlich weitaus vielseitiger und in den einzelnen Kanälen viel konkreter.

Um das gleiche Ergebnis wie mit meinem JP-2C zu erreichen bräuchte man drei C-+-Heads plus einen Amp-Switcher. Der zweite wesentliche Unterschied: Der C+ wurde über einen längeren Zeitraum in den 80ern entwickelt und gebaut, und daher gibt es Modelle mit unterschiedlichen Röhren und Trafos, die eben auch unterschiedlich klingen. Man muss schon sehr genau suchen, wenn man einen ganz bestimmten Sound haben möchte. Mein Signature-Amp dagegen ist nagelneu und mit modernsten Bestandteilen gebaut, er klingt daher immer wie der beste C+, den man sich vorstellen kann. Jeder JP-2C klingt gleichermaßen gut, darauf kann man sich blind verlassen. Man muss also nicht lange suchen, um das bestmöglich klingende Exemplar zu bekommen, immer in der Hoffnung, dass es genauso gut klingt wie das eines Freundes oder Kollegen. Bei jedem JP-2C bekommt man die gleichbleibend hohe Mesa/Boogie-Qualität.

MM: Worin bestand für die Techniker die größte Herausforderung, um deinen Wünschen gerecht zu werden?

JP: Nun, es gab natürlich ein paar knifflige Aufgaben zu meistern. Eine bestand darin, alle meine Wünsche in einem kleinen Chassis unterzubringen, damit es in mein Rack passt. Für Randall stellte sich die Frage: Drei Kanäle mit jeweils sechs Knöpfen plus zwei Graphic-EQs, wie soll das alles da reinpassen? Und für Randall geht es auch um das Design des Amps: Wie sieht er optisch aus? Wie passt er zum jeweiligen Benutzer? Deswegen nahm er sich viel Zeit, um das bestmögliche Design zu entwerfen, ganz unabhängig vom Innenleben und dessen komplizierter Schaltung. Ich mag es auch, wenn bei einer Kanalumschaltung der Sound sofort da ist.

Bei vielen modernen Amps gibt es aber einen kurzen Mute-Moment, weil sie so viele verschiedene Features haben, sodass beim Umschalten der Sound für den Bruchteil einer Sekunde kurz unterbrochen ist. Diese Aussetzer sollten bei meinem Amp unbedingt vermieden werden. Außerdem hat er ein kleines Feature, das sich „Shred“ nennt und das bei Aktivierung in den höheren Frequenzbereichen etwas mehr Gain hinzufügt. Dieses Feature ist technisch sehr schwer zu kontrollieren. Man musste dafür sorgen, dass es keinerlei negative Auswirkungen auf die Effekt-Loops und die Abschirmung der Röhren hat. Solche Überlegungen waren riesige Herausforderungen für die Techniker, besonders für John Marshall. John sorgte dafür, dass alles perfekt funktioniert: die Effekt-Loop und die Shred-Funktion. Das alles hat einige Zeit gedauert.

MM: Stand von Beginn an fest, dass es nur 100-Watt-Versionen geben wird?

JP: Im Prinzip ja. Aber Combos sind sicherlich irgendwann denkbar, ich kenne die aktuellen Planungen von Mesa/Boogie allerdings nicht so genau. Es wäre natürlich toll, wenn es irgendwann auch 2x12erCombos geben würde. Die 100-Watt-Version war deshalb gesetzt, weil ich – wie bereits gesagt – Mesa/Boogie meinen besten C+ als Vorlage gab, und das war halt die 100-Watt-Version.

Integrität und Loyalität

MM: Wie stehst du eigentlich zu Zakk Wyldes Entscheidung, nicht nur Signature-Instrumente für andere Hersteller zu entwickeln, sondern jetzt sogar eine eigene Firma zu gründen? Wäre das auch ein Geschäftsmodell für dich?

JP: Zunächst einmal finde ich es toll, dass Zakk so etwas macht. Für mich wäre das allerdings nichts …

MM: Das Risiko wäre dir zu groß?

JP: Natürlich ist so etwas immer auch mit einem gewissen Risiko verbunden, auch wenn ich nicht weiß, wie sein Deal genau aussieht. Noch wichtiger für mich aber ist: Alle Signature-Modelle, die ich bisher entwickelt habe, entstanden in enger Kooperation mit Leuten, die ich seit vielen Jahren kenne. Diese Menschen und ihre Firmen haben eine lange Tradition. Ich habe Instrumente dieser Firmen bereits gespielt, als an eigene Signature-Modelle nicht einmal im Traum zu denken war. Weil ich diese Instrumente liebe und weil sie auch zu einem Teil meiner Persönlichkeit geworden sind. Für mich ist dies ein wesentlicher Faktor. Meine Signature-Modelle sind nicht aus einer Laune heraus entstanden oder wurden mit irgendwelchen kurzlebigen Firmen realisiert.

Meine Instrumente stammen von echten Koryphäen wie Larry DiMarzio, Randall Smith, Stirling Ball, Jimmy Dunlop, tolle Typen, die Großartiges vollbracht haben und zu denen ich seit Jahren eine enge Beziehung pflege. Dieser Kontakt ist mir sehr wichtig, weil er auf Integrität und Loyalität basiert. Die Kunden wissen, dass sie ein tolles Instrument in höchster Qualität bekommen, wenn sie ein John-Petrucci-Signature-Modell kaufen, und dass mit diesem Instrument eine lange Historie und eine jahrelange Zusammenarbeit zwischen mir und der betreffenden Firma verbunden sind. Ich denke, dass all dieses für Kunden sehr wichtig ist.

MM: Für dich käme eine Firma wie Wylde Audio also nicht in Frage?

JP: Nein, aber ich habe allergrößten Respekt vor dem, was Zakk da an den Start zu bringen versucht. Ich jedenfalls wünsche ihm aller erdenklich Gute bei seinem Vorhaben.

MM: Danke, John, und wir wünschen Dir viel Erfolg mit deinem neuen Amp!