Originally published in Metal Hammer magazine (Germany) · February 2016
The Astonishing review
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Dream Theater
The Astonishing (Warner)
Rating: 7 out of 7 (“Ideal”)
Songwriting: 7 + Sound: 6 + Listening pleasure: 7 = 6.66
Almost 16 years after the fabulous concept work Scenes From A Memory – for many fans the best Dream Theater album to date – Messrs. Petrucci, Rudess, LaBrie, Myung, and Mangini are now creating their own monument. The Astonishing, their rock opera about an escalating conflict between human creativity and cold-blooded digital technology, spans two CDs with 34 tracks and opens up a veritable cornucopia of hooks, riffs, melodies, and spine-tingling passages. It’s a monumental work, the likes of which bands probably only achieve once in their careers, as it requires an extraordinary vision, an overarching concept, and exceptional artistic passion. Main composers Petrucci and Rudess possess all of this in abundance, and have also enlisted an orchestra and two choirs, orchestrated by US film soundtrack composer David Campbell, to support their band. The result is a masterpiece of modern prog rock, which is deliberately referred to here as a rock rather than a metal record, as stylistically, The Astonishing consistently continues the path taken by their predecessor, Dream Theater (2013). Although one should be careful with superlatives, it seems as if Dream Theater have created their own The Wall.
—Matthias Mineur
Original text
Dream Theater
The Astonishing (Warner)
Bewertung: 7 von 7 („Idealfall“)
Songwriting: 7 + Sound: 6 + Hörspaß: 7 = 6,66
Knapp 16 Jahre nach dem fabelhaften Konzeptwerk Scenes From A Memory – für viele Fans die bis dato beste Dream Theater-Scheibe überhaupt – setzen sich die Herren Petrucci, Rudess, LaBrie, Myung und Mangini jetzt ein eigenes Denkmal. The Astonishing, ihre Rock-Oper über einen sich verschärfenden Konflikt zwischen menschlicher Kreativität und gefühlskalter Digitaltechnologie, erstreckt sich auf zwei CDs über 34 Titel und öffnet ein wahres Füllhorn an Hooks, Riffs, Melodien und Gänsehaut-Passagen. Es ist ein Monumentalwerk, wie es in dieser Komplexität Bands wohl nur einmal in ihrer Karriere zustande bringen, da es hierfür einer außergewöhnlichen Vision, eines übergeordneten Konzepts und besonderer künstlerischer Leidenschaft bedarf. Die Hauptkomponisten Petrucci und Rudess besitzen all dies im Überfluss und haben ihrer Band zusätzlich ein vom US-amerikanischen Film-Soundtrack-Komponisten David Campbell inszeniertes Orchester und zwei Chöre an die Seite geholt. Somit ist ein Meisterwerk modernen Prog Rocks entstanden, das an dieser Stelle bewusst als Rock- und nicht Metal-Scheibe bezeichnet wird, da The Astonishing stilistisch den auf dem Vorgängerwerk Dream Theater (2013) eingeschlagenen Weg konsequent fortführt. Obwohl man mit Superlativen vorsichtig sein sollte: Es scheint, als ob Dream Theater ihr eigenes The Wall erschaffen haben.
—Matthias Mineur