Jordan Rudess interview (excerpt)

Speaking of expectations, let’s move on to Dream Theater. In “The Astonishing” is something quite different for the band and I feel that is maybe the most outstanding albums with respect to your own influence on the composition. It is also the band’s first album where the music credits are exclusively yours and John Petrucci’s. Is it something that should have been done a long time ago, since you are also the main composers?

I think in terms of credits it is something fair and we have been seeing it for a long time. What ‘s funny is that people do not really know who writes what. They may think they know but they do not know. Sometimes I will write the heaviest parts and John the sweetest, melodic parts! We are a good team!

Listening to your side projects (LTE, LMR) as well as the solo albums you have released, I see a wide range of genres and sounds, which I think do not come out very well in the sound of Dream Theater. Have you ever felt limited to the so-called “Trademark” sound of the band and have you ever tried to change it?

As you have noticed, ”The Astonishing” was a great musical work for us that highlighted my potential more... I imagine that with this given everything is possible in the future.

The tour for the album shows that you have great faith and confidence in your music, since the setlist consists exclusively of new tracks. Before the tour started, did you have any doubts about this decision?

It took a lot of guts to do that. We are very passionate about what we have created and we wanted to take that risk. In the end, it worked out well for us.

Is the success of the tour an indication that the band can take bigger risks and at the same time keep the fanbase it has built for so many years?

Our fanbase is awesome. They have a huge appetite for music of all kinds and sizes. They are also quite expressive and sometimes quite divisive. At least, however, they really care and are actively involved!

The album moves from more minimalist piano points to complex parts that have keys along with an orchestra. What do you think was the biggest challenge for you in creating sounds for an almost soundtrack album?

Being able to fully support the story with all the emotions through music. We wanted the music to help the story evolve...

I would like you to tell us a piece from ”The Astonishing” and one from the whole list of the band, which you enjoy playing more...

These days I really like “Ravenskill”. It’s a piece that relies more on the piano and the voice and is quite mysterious... I can’t think of a favorite of the rest right now.

After such a big undertaking, where do you see Dream Theater going next? Were there any discussions or ideas for the next album? Will you write again as a band or will you and John stay in the starting lineup as it was last time?

Who knows where we will go next! We are still busy with ”The Astonishing”! We have discussed it and we have some ideas... Stay tuned for all the answers!

Progressive rock and metal seems to be experiencing a renaissance recently, with a lot of good music coming out of old and new bands. Is there an artist or band you would suggest we listen to? Something that caught your interest or that you found original?

I really like the new work of Haken and Frost *!

Mike Portnoy recently announced that he will play the entire “12 Step Suite” for the first time, as part of his fiftieth birthday celebration. I know you are still good friends with Mike, so could we expect a guest appearance from you at this event?

I will not be there, no...

Also, working with Tony Levin again, did you ever think of working with Liquid Tension Experiment again? Is there a chance for a new job?

Nobody knows what can happen in the future... At the moment, however, we have no plans for such a thing.

In closing, I would like you to tell us if there have been discussions or plans to return to Greece at some point, five years have passed since the last time and it was before the release of ”A Dramatic Turn Of Events”. I know that it is mainly the job of the promoters to make you a satisfactory proposal, so has there been such a proposal so far? Your fans are waiting to hear many of the tracks of the last three records live as you understand...

It would be great to be back sometime! I think it is simply difficult for the promoters to do it due to the current situation there...

Μιλώντας για προσδοκίες, ας περάσουμε στους Dream Theater. Το "The Astonishing" είναι κάτι αρκετά διαφορετικό για την μπάντα και νιώθω πως είναι ίσως το πιο χαρακτηριστικό άλμπουμ όσον αφορά στη δική σου επιρροή στη σύνθεση. Είναι επίσης το πρώτο άλμπουμ της μπάντας όπου τα μουσικά credits είναι αποκλειστικά δικά σου και του John Petrucci. Είναι κάτι που έπρεπε να έχει γίνει εδώ και καιρό, εφόσον είστε και οι βασικοί συνθέτες;

Νομίζω πως όσον αφορά στα credits είναι κάτι δίκαιο και το βλέπαμε να έρχεται εδώ και καιρό. Αυτό που είναι αστείο είναι πως ο κόσμος δεν ξέρει στην πραγματικότητα ποιος γράφει τι. Μπορεί να νομίζουν πως ξέρουν αλλά δεν ξέρουν. Μερικές φορές θα γράψω τα πιο heavy μέρη και ο John τα πιο γλυκά, μελωδικά σημεία! Είμαστε μια καλή ομάδα!

Ακούγοντας τα side projects σου (LTE, LMR) όπως και τους solo δίσκους που έχεις βγάλει, βλέπω μια μεγάλη γκάμα ειδών και ήχων, οι οποίοι νομίζω πως δεν βγαίνουν ιδιαίτερα στον ήχο των Dream Theater. Έχεις νιώσει ποτέ περιορισμένος στον λεγόμενο "Trademark" ήχο της μπάντας και έχεις ποτέ προσπαθήσει να τον αλλάξεις;

Όπως παρατήρησες κι εσύ, το "The Astonishing" ήταν ένα μεγάλο μουσικό έργο για μας που ανέδειξε περισσότερο τις δυνατότητές μου... Φαντάζομαι πως με αυτό δεδομένο όλα είναι πιθανά στο μέλλον.

Η περιοδεία για το άλμπουμ δείχνει πως έχετε μεγάλη πίστη και αυτοπεποίθηση στη μουσική σας, εφόσον το setlist αποτελείται αποκλειστικά με τα νέα κομμάτια. Πριν ξεκινήσει η περιοδεία, είχατε αμφιβολίες γι' αυτήν την απόφαση;

Χρειαζόταν μεγάλα κότσια για να το κάνουμε αυτό. Είμαστε πολύ παθιασμένοι με αυτό που δημιουργήσαμε και θέλαμε να πάρουμε αυτό το ρίσκο. Τελικά μας βγήκε σε καλό.

Είναι η επιτυχία της περιοδείας μια ένδειξη πως η μπάντα μπορεί να πάρει μεγαλύτερα ρίσκα και να κρατήσει την ίδια στιγμή το fanbase που έχει χτίσει τόσα χρόνια;

Το fanbase μας είναι φοβερό. Έχουν μια τεράστια όρεξη για μουσική όλων των ειδών και μεγεθών. Είναι επίσης αρκετά εκφραστικοί και κάποιες φορές αρκετά διχασμένοι. Τουλάχιστον, όμως, πραγματικά νοιάζονται και ασχολούνται ενεργά!

Ο δίσκος κινείται από πιο μινιμαλιστικά σημεία με πιάνο σε σύνθετα μέρη που έχουν πλήκτρα μαζί με ορχήστρα. Ποια θεωρείς πως ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για σένα στο να δημιουργήσεις ήχους για έναν σχεδόν soundtrack δίσκο;

Το να μπορώ να υποστηρίξω πλήρως την ιστορία με όλα τα συναισθήματα μέσω της μουσικής. Θέλαμε η μουσική να βοηθά την ιστορία να εξελιχθεί...

Θα ήθελα να μας πεις ένα κομμάτι από το "The Astonishing" και ένα από όλο τον κατάλογο της μπάντας, που ευχαριστιέσαι περισσότερο να παίζεις ζωντανά...

Αυτές τις μέρες μου αρέσει πολύ το "Ravenskill". Είναι ένα κομμάτι που βασίζεται περισσότερο στο πιάνο και τη φωνή και είναι αρκετά μυστηριώδες... Δεν μπορώ να σκεφτώ κάποιο αγαπημένο από τα υπόλοιπα αυτήν τη στιγμή.

Μετά από ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα, πού βλέπεις να πηγαίνουν στη συνέχεια οι Dream Theater; Έχουν υπάρξει συζητήσεις ή και ιδέες για τον επόμενο δίσκο; Θα γράψετε πάλι σαν μπάντα ή θα μείνετε μόνο εσύ και ο John στη βασική σύνθεση όπως έγινε την τελευταία φορά;

Ποιος ξέρει που θα πάμε μετά! Είμαστε ακόμη απασχολημένοι με το "The Astonishing"! Το έχουμε συζητήσει και έχουμε κάποιες ιδέες... Μείνετε συντονισμένοι για όλες τις απαντήσεις!

Το progressive rock και metal φαίνεται να ζει μια αναγέννηση πρόσφατα, με πολλή καλή μουσική να βγαίνει από παλιές και νέες μπάντες. Υπάρχει κάποιος καλλιτέχνης ή συγκρότημα που θα μας πρότεινες να ακούσουμε; Κάτι που να έπιασε το ενδιαφέρον σου ή που βρήκες πρωτότυπο;

Μου αρέσουν πολύ οι νέες δουλειές των Haken και των Frost*!

Πρόσφατα ο Mike Portnoy ανακοίνωσε πως θα παίξει όλο το "12 Step Suite" για πρώτη φορά, στα πλαίσια του εορτασμού των πεντηκοστών γενεθλίων του. Ξέρω πως είστε ακόμη καλοί φίλοι με τον Mike, οπότε θα μπορούσαμε να περιμένουμε μια guest εμφάνιση από σένα σε αυτό το event;

Δεν θα βρίσκομαι εκεί, όχι...

Επίσης, δουλεύοντας ξανά με τον Tony Levin, σκέφτηκες καθόλου να ξαναδουλέψετε και με τους Liquid Tension Experiment; Υπάρχει καμιά πιθανότητα για μια νέα δουλειά;

Κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να γίνει στο μέλλον... Προς το παρόν, πάντως, δεν έχουμε σχέδια για κάτι τέτοιο.

Κλείνοντας, θα ήθελα να μας πεις εάν έχουν υπάρξει συζητήσεις ή σχέδια για να επιστρέψετε στην Ελλάδα κάποια στιγμή, πέρασαν πέντε χρόνια από την τελευταία φορά και ήταν πριν καν κυκλοφορήσει το "A Dramatic Turn Of Events". Γνωρίζω πως είναι κυρίως δουλειά των promoters να σας κάνουν μια ικανοποιητική πρόταση, οπότε έχει υπάρξει κάποια τέτοια πρόταση μέχρι στιγμής; Οι οπαδοί σας περιμένουν να ακούσουν πολλά από τα κομμάτια των τριών τελευταίων δίσκων ζωντανά όπως καταλαβαίνεις...

Θα ήταν πολύ ωραίο να επιστρέψουμε κάποια στιγμή! Νομίζω πως απλά είναι δύσκολο για τους promoters να το καταφέρουν λόγω της τρέχουσας κατάστασης εκεί...