Diego Tejeida interview (excerpt)

Do you think that the future – no longer of progressive rock, a term that is called into question with albums like yours – of music is going in that direction, in the fusion of genres in order to create a more personal sound identity?

“I think so. As I’ve experienced it, you have two branches of thinking about progressive rock: some people think it’s a decal of a genre that existed in the ‘70s, and it involves [as a keyboard player] using a Moog, a Hammond, a mellotron... That’s the sound of progressive. Bands like ELP, Genesis, King Crimson... Some people think the genre is too institutionalized. But on the other hand there are people like me, especially people who play a more modern style and are younger, who say “well, in the seventies there was this genre, which was not a genre, but a mentality”. Now we have new technology – because back then the Moog was a modern thing; let’s use it. I’m sure back then there were people writing reviews saying “ah, those instruments are not real!” [laughs] But at that time it was something new and they were exploiting the technology they had. The recording technology they had was very precarious, and they exploited that to do huge things. When you listen to ELP it sounds very big despite the limitations they had; they didn’t have Logic or ProTools or all the things we have now. They were thinking about innovating, and I think there are bands that have continued with that “progressive” mentality, incorporating new things. And I think at this point it would be a mistake to limit ourselves and say “no, progressive has already been done”. No, let’s keep innovating by integrating the new things in technology and recording the things that are happening around us and exploiting them creatively. There are bands like Leprous who are doing that, or at the time Dream Theater, who made themselves huge by exploiting what they had to take it to the next level – and they’re icons now. There’s no band that can’t be compared to Dream Theater – or at least those who write reviews can’t do that.”

That’s precisely why I wanted to ask you: what weight has Dream Theater had on this album? I think the sonic imprint they have left on it is significant.

“I think it’s impossible not to have a Dream Theater influence if you play modern progressive. I think a lot of people forget that Dream Theater were pioneers; this is what in concepts of economics is called an “anchor”, a reference point. And they always will be, because they were the first to do this. And it’s inevitable. It’s like if for example now I do a vocal canon; it will inevitably sound like Gentle Giant, because they were the first ones to do it. And obviously you have to pay tribute to your predecessors. But somehow, when you think about it, where does it all end? Because if you keep going backwards you see that it all comes from the blues. And when you go to the blues you say “no, it’s all coming from classical”. So to answer your question, they were pioneers and I think it’s impossible, totally impossible, not to be influenced by them. Even if you do it unconsciously. I think a lot of bands have come out of Dream Theater that we have a lot of respect for. Because they were the first ones to break the myth that classical is institutionalized. They’ve been around for what, thirty years?”

Something like that, yes.

“Sure. It’s like saying that nowadays every rock band sounds like Metallica, they were people who did something new. Personally I’m lucky to be friends with Jordan Rudess, he’s like a mentor to me – although we’re not going in the same direction, although I’d love to be able to play like him; my skills are different and also my approach. But he’s a person I respect very much, I grew up listening to his music, and for me it’s all unreal. When I was fourteen it was a dream to be able to go to a band gig and now we are friends. It has helped me in many things and we have a lot of respect for them. That doesn’t mean we want to be them! [laughs] Some people say “no, you guys are the next Dream Theater.” No! Dream Theater is there, and there will never be another Dream Theater because there is only one. There’s no point in recreating what they did, and only they know how to be Dream Theater. And we only know how to be Haken.”

Original text

¿Crees que el futuro – ya no del rock progresivo, término que se pone en entredicho con álbumes como el vuestro – de la música va hacia esa dirección, en la fusión de géneros por tal de crear una identidad sonora más personal?

“Yo creo que sí. Tal y como yo lo he vivido, tienes dos ramas de pensamiento respecto al rock progresivo: hay gente que cree que es la calcomanía de un género que existió en los setenta, e involucra [como teclista] usar un Moog, un Hammond, un mellotrón… Ese es el sonido del progresivo. Bandas como ELP, Genesis, King Crimson… Hay gente que piensa que el género está muy institucionalizado. Pero por otro lado está la gente como yo, en especial gente que toca un estilo más moderno y es más joven, que dice “bueno, en los setenta había este género, que no era un género, sino una mentalidad”. Ahora tenemos tecnología nueva – porque por aquel entonces el Moog era algo moderno –; vamos a usarla. Seguro que por aquel entonces había gente que escribía reseñas diciendo “ah, ¡esos instrumentos no son reales!”. [Risas] Pero en ese momento era algo nuevo y explotaban la tecnología que tenían. La tecnología de grabación que tenían era muy precaria, y explotaban eso para hacer cosas enormes. Cuando escuchas a ELP suena muy grande a pesar de las limitaciones que tenían; no tenían Logic ni ProTools ni todas las cosas que tenemos ahora. Ellos pensaban en innovar, y creo que hay bandas que han continuado con esa mentalidad de “progresivo”, incorporando cosas nuevas. Y creo que en este punto sería un error limitarse y decir “no, el progresivo ya está hecho”. No, sigamos innovando integrando las novedades de la tecnología y grabando las cosas que están pasando a nuestro alrededor explotándolas de forma creativa. Hay bandas como Leprous que están haciendo eso, o en su momento Dream Theater, que se hicieron enormes explotando lo que tenían para llevarlo al siguiente nivel – y son iconos ahora. No hay ninguna banda que no pueda ser comparada con Dream Theater – o por lo menos los que escriben reseñas no pueden hacer eso.”

Precisamente quería preguntarte por eso mismo: ¿qué peso ha tenido Dream Theater en este álbum? Creo que la huella sonora que han dejado en él es significativa.

“Creo que es imposible no tener una influencia de Dream Theater si tocas progresivo moderno. Creo que a muchos se les olvida que Dream Theater fueron pioneros; esto es lo que en conceptos de economía se llama “ancla”, un punto de referencia. Y siempre lo serán, porque fueron los primeros en hacer esto. Y es inevitable. Es como si por ejemplo ahora hago un canon vocal; inevitablemente sonará a Gentle Giant, porque fueron los primeros en hacerlo. Y obviamente debes pagar el tributo a tus ancestros. Pero de alguna forma, cuando lo piensas, ¿dónde termina todo esto? Porque si sigues yendo hacia atrás ves que todo viene del blues. Y cuando te vas al blues dices “no, es que todo viene de la clásica”. Así que respondiendo a tu pregunta, ellos fueron pioneros y creo que es imposible, totalmente imposible, no tener influencia de ellos. Incluso si lo haces de forma inconsciente. Creo que a partir de Dream Theater han salido una gran cantidad de bandas por las que sentimos un gran respeto. Porque ellos fueron los primeros en romper el mito de que lo clásico está institucionalizado. ¿Cuánto llevan, treinta años?”

Algo así, sí.

“Claro. Es que es como decir que a día de hoy toda banda de rock suena a Metallica, fue gente que hizo algo nuevo. Personalmente tengo la suerte de ser amigo de Jordan Rudess, es como un mentor para mí – aunque no vamos en la misma dirección, aunque me encantaría poder tocar como él; mis habilidades son diferentes y también mi enfoque. Pero es una persona a la que respeto muchísimo, crecí escuchando su música, y para mí todo esto es irreal. Cuando tenía catorce años era un sueño poder ir a una gig de la banda y ahora somos amigos. Me ha ayudado en muchas cosas y les tenemos un gran respeto. ¡Eso no significa que queramos ser ellos! [Risas] Hay gente que dice “no, es que ustedes son los siguientes Dream Theater”. ¡No! Dream Theater están ahí, y no volverá a haber otros Dream Theater porque sólo hay uno. No hay punto en recrear lo que ellos hicieron, y sólo ellos saben ser Dream Theater. Y nosotros sólo sabemos cómo ser Haken.”