Dream Theater

Gran Teatro Geox, Padua

A machine that never jams

Text: Anna Minguzzi

By choosing to kick off their tour with a series of dates in Italy, Dream Theater have once again demonstrated the incredible connection they have with their home crowd. A crowd that loves them unconditionally, that supports them in all their decisions, and that, once again, has answered the call with a loyalty unmatched by any other. The occasion is also a special one, as James LaBrie and company are celebrating their undisputed 1992 masterpiece, Images And Words, by playing it from start to finish (they did the same thing ten years ago on the 15th anniversary of its release), to which the entire central section of the concert is dedicated. But no matter how many years have passed, this is one of those masterpieces that continues to survive the passage of time. It’s true, Dream Theater, when they play, are didactic in a way that borders on perfection. There’s no trace, even if you look for it with a malicious critic, of even a small flaw, even a slight imperfection dictated by the transport that accompanies a live performance, and this could make them seem too “alien,” cold and detached from the physical reality of a rock concert. Yet, their ability to touch the heart with any excerpt from their discography is even more striking than the meticulous precision of their performances and remains unaltered and constant throughout the entire three-hour concert. Another element that is immediately perceived is the great harmony between the band members, who almost seem to breathe in unison and act as a single thinking organism. No one musician is more prominent than the others, and while James LaBrie is on form like few others in recent years, Mike Mangini grinds out sixteenth notes and counter-times on the drums with textbook ease, while the imperturbable John Myung finds time to reference Jaco Pastorius in his solo. John Petrucci’s guitar always stands out, a war machine animated by an overwhelming spirit. Beyond Images And Words, other highlights of the live show include the complete performance of the suite ‘A Change Of Seasons’, chosen to close the performance, the revival of ‘Hell’s Kitchen’, which had been missing from live performances for nearly twenty years, and some excerpts from the latest studio effort, The Astonishing, which once again garnered unanimous acclaim. The impression is that many of the audience are here to revisit the older songs, but both longtime fans and newcomers are equally enthralled and engaged. Dream Theater still possesses that unique magnetism that makes their audience dream, passionate and sincere like the most devoted of lovers, who much prefer disciplined contemplative meditation to the noisy explosions of jubilation typical of so many other concerts. But beware, if you’re not a follower of the Dream Cult, you might feel out of place at one of their concerts, among those who listen more with their brains than their hearts, almost obsessively analyzing every single moment. You’ve been warned...

Original text

Dream Theater

Gran Teatro Geox, Padova

Una macchina che non s’inceppa mai

Testo: Anna Minguzzi

Scegliendo di iniziare il loro tour con una serie di date in Italia, i Dream Theater hanno dimostrato ancora una volta il grandissimo feeling che li lega al pubblico di casa nostra. Un pubblico che li sa amare in modo del tutto incondizionato, che li difende in tutte le loro scelte e che, anche questa volta, ha risposto alla chiamata con una fedeltà che ha pochi eguali. L’occasione poi è una delle più ghiotte, dato che James LaBrie e soci festeggiano, suonandolo dall’inizio alla fine, il loro capolavoro indiscusso del 1992, Images And Words (stessa cosa venne fatta anche dieci anni fa in occasione dei 15 anni dall’uscita), a cui è dedicata tutta la parte centrale del concerto. Ma non importa quanti anni siano passati, perché questo è uno di quei capolavori che continuano a sopravvivere allo scorrere del tempo. È vero, i Dream Theater, quando suonano, sono didattici in un modo che rasenta la perfezione, non c’è traccia, neanche a cercarla con la malizia del critico, di qualche piccola falla, di una pur leggera imperfezione dettata dal trasporto che accompagna un’esibizione dal vivo, e questo potrebbe farli sembrare troppo “alieni”, freddi e distaccati dalla realtà fisica di un concerto rock. Eppure, la loro capacità di raggiungere il cuore con un qualsiasi estratto della loro discografia colpisce ancora più della precisione certosina delle esecuzioni e si mantiene inalterata e costante per tutte le 3 ore di concerto. Un altro elemento che si percepisce da subito è la grandissima armonia tra i membri della band, che sembrano quasi respirare all’unisono e agire come un unico organismo pensante. Non c’è un musicista più protagonista degli altri e, se James LaBrie è in forma come poche altre volte negli ultimi anni, Mike Mangini macina sedicesimi e controtempi alla batteria con una disinvoltura da manuale, mentre l’imperturbabile John Myung trova il tempo di citare Jaco Pastorius nel suo assolo. Su tutti emerge sempre la chitarra di John Petrucci, una macchina da guerra animata da uno spirito travolgente. Oltre a tutto Images And Words, altri momenti di rilievo del live sono l’esecuzione per intero della suite ‘A Change Of Seasons’, scelta per chiudere la performance, la riproposizione di ‘Hell’s Kitchen’, che mancava dai live da circa vent’anni, e alcuni estratti dall’ultima fatica in studio, quel The Astonishing che ha saputo suscitare ancora una volta un consenso unanime. L’impressione è che buona parte dei presenti siano qui per riascoltare soprattutto i brani più vecchi, ma fan della prima ora e nuove leve sono rapiti e coinvolti allo stesso modo. I Dream Theater possiedono ancora quel magnetismo unico che sa far sognare il “suo” pubblico, appassionato e sincero come la più devota delle amanti, che preferisce di gran lunga una disciplinata meditazione contemplativa invece delle rumorose esplosioni di giubilo tipiche di tanti altri concerti. Ma attenzione, se non siete degli adepti del culto del Sogno, forse a un loro concerto vi sentirete fuori posto, fra chi ascolta più con il cervello che con il cuore, analizzando in maniera quasi maniacale ogni singolo momento. Siete avvisati...