Dream Theater

Six Degrees Of Inner Turbulence (Elektra Records) 2002

Origin: USA

Dream Theater’s first double album (before The Astonishing, thirteen years later), Six Degrees Of Inner Turbulence has the difficult task of following up Scenes From A Memory (1999), the album the band recently claimed saved their career. Great pressure meets great ambition, and so it is with two CDs and a resounding title that the Berklee alumni intend to follow it up. On the first album, composed of “only” five tracks, we immediately notice a desire to dust off the band’s sound, with deeper guitar tones, occasionally veering towards Tool (the superb ‘Misunderstood’ and the tortuous ‘The Great Debate’), and Jordan Rudess experimenting with more modern sounds. We are particularly reminded of the “scratch” passage on ‘The Glass Prison’, a track about alcoholism written by drummer Mike Portnoy which would be the first step in his own withdrawal and a subsequent series of other pieces on this theme. The melodic ‘Blind Faith’ and the very ambient ‘Disappear’, with hints of Radiohead, complete the first disc which perfectly achieves its goal: to present all the facets of the group in a digestible and contemporary way. The second CD contains a single track, the one that gives its title to the album: at 42 minutes, it embodies all the ambition of its creators, but also its limits, because it is difficult to feel a true artistic unity here, like the theme developed: mental illness. The pompous ‘Overture’ and ‘Grand Finale’, coated with gaudy keyboards, open and close the ball in a synth-symphonic atmosphere of... dubious taste. The rest, fortunately, isn’t in the same vein, whether it’s ‘About To Crash’ with hints of a revisited Queen, or the eruptive ‘War Inside My Head’/‘The Test That Stumped Them All’ (with a memorable number from Portnoy behind the drums, but also on the mic), in contrast to the lovely ballad ‘Solitary Shell.’ A schizophrenic album, always unsure of where to stand, Six Degrees Of Inner Turbulence is undoubtedly one of the most difficult to tame in the band’s career. Its richness and its production, which has aged well, nevertheless make it an excellent gateway to their universe, which could well return to the forefront in 2022, as Dream Theater likes to celebrate album anniversaries.

—Djul

Another Recommended Album: Awake (1994)

Original text

Dream Theater

Six Degrees Of Inner Turbulence (Elektra Records) 2002

Origine : USA

Premier double album de Dream Theater (avant The Astonishing, treize ans plus tard), Six Degrees Of Inner Turbulence a la lourde tâche de succéder à Scenes From A Memory (1999), le disque dont le groupe a récemment dit qu’il a sauvé sa carrière. A une grosse pression répond une grosse ambition, et c’est donc avec deux CDs et un titre ronflant que les élèves de Berkeley entendent lui donner une suite. Sur le premier disque, composé de cinq plages « seulement », on note d’entrée de jeu une volonté de dépoussiérer le son du groupe, avec des tonalités de guitares plus graves, lorgnant par moments du côté de chez Tool (le superbe « Misunderstood » et le tortueux « The Great Debate »), et un Jordan Rudess qui s’essaie à des sonorités plus modernes. On pense notamment au passage en « scratch » sur « The Glass Prison », titre sur l’alcoolisme écrit par le batteur Mike Portnoy qui sera la première étape de son propre sevrage et d’une série postérieure d’autres morceaux sur ce thème. Le mélodique « Blind Faith » et le très ambiant « Disappear », aux effluves de Radiohead, complètent ce premier disque qui atteint parfaitement son but : présenter toutes les facettes du groupe de manière digeste et contemporaine. Le second CD recèle un seul et même morceau, celui qui donne son titre à l’album : avec ses 42 minutes, il incarne toute l’ambition de ses géniteurs, mais aussi ses limites, car il est difficile de sentir ici une véritable unité artistique, à l’image du thème développé : les maladies mentales. Les pompeux « Overture » et « Grand Final », enrobés de claviers grand-guignolesques, ouvrent et ferment le bal dans une ambiance synthé-symphonique au goût… douteux. Le reste n’est heureusement pas du même tonneau, que ce soit un « About To Crash » aux relents de Queen revisité, ou les éruptifs « War Inside My Head »/« The Test That Stumped Them All » (avec un mémorable numéro de Portnoy derrière les fûts, mais aussi au micro), en contraste avec la jolie ballade « Solitary Shell ». Disque schizophrène, ne sachant pas toujours sur quel pied danser, Six Degrees Of Inner Turbulence s’avère sans doute l’un des plus difficiles à dompter de la carrière du groupe. Sa richesse et sa production qui a bien vieilli en font pourtant une excellente porte d’entrée à son univers qui pourrait bien revenir sur le devant de la scène en 2022, Dream Theater aimant célébrer les anniversaires de ses albums.

—Djul

Autre Album A Conseiller : Awake (1994)