Dream Theater

A View From The Top Of The World (InsideOut)

Rating: 9.5 out of 10

Never abandon a band you’ve loved since the first listen, whether it was a demo, their debut album, or their second. No, that’s not some old saying. In fact, it’s a realization after countless listens to A View From The Top Of The World, Dream Theater’s new album. And since album reviews are opinions, I’ll summarize mine before even delving deeper into the quintet’s 15th studio album: it’s the prog metal icon’s best album since Octavarium (2005).

No, this isn’t a mea culpa either; after all, I’ve never stopped following the group, but even the last albums from their previous phase – Systematic Chaos (2007) and Black Clouds & Silver Linings (2009) – hadn’t excited me as much as they once did. They’re undoubtedly good, as is 2011’s A Dramatic Turn of Events, the first showcase for Mike Mangini (drums) alongside James LaBrie (vocals), John Petrucci (guitar), John Myung (bass), and Jordan Rudess (keyboards). But the feeling that Dream Theater had lost its mojo, especially after Mike Portnoy’s departure, gained strength with 2013’s Dream Theater and the grim The Astonishing (2016), the two subsequent releases.

2019’s Distance Over Time brought things back to normal, largely due to the fiasco that was The Astonishing, but it’s with A View From The Top Of The World that the band demonstrated why it has been the ultimate authority on the style for years. The first single, ‘The Alien,’ was a wonderful calling card for a Dream Theater that was both old-school and contemporary. The killer instrumental includes a spectacular section of solos by Petrucci and Rudess, technical and soulful, over a kitchen-sink groove that reveals the album’s highlight: Mangini. This guy’s playing is inhuman!

The second taste was ‘Invisible Monster,’ which has a commercial and even simpler feel – by the band’s standards, of course – with a chorus the kind fans would sing along to at shows. And it’s in this vein that the band created a 6-minute, 24-second masterpiece: ‘Transcending Time.’ Imagine Dream Theater making music à la “Hollywood, the Success”... What a wonderful song! It’s the quintet’s pop and hard rock best, and with magnificent piano work by Rudess. If fans crave heaviness, they’ll find it in the perfect fusion of metal and progressive on ‘Awaken The Master,’ but the album’s tone lies in ‘Answering The Call,’ more prog than metal, featuring an incredible bridge and chorus, as well as a breathtaking finale with alternating solos and overdubs.

And there are also two of Dream Theater’s best songs in their nearly 40-year career. ‘Sleeping Giant’ shows that Rudess can and should make more use of the Hammond, but the brilliant instrumental, with Mangini delivering fantastic interventions, also features some insane breaks in the vocal melody in the verses. And the epic title track, at 20 minutes long? It’s epic, but it never tires with its richness. The slow, breakdown-like middle section adds beauty, even with the brief vocal interlude (and here, too, we have LaBrie’s best performance), and the ending, returning to the faster section (Hail, Mangini!), is the icing on the cake of an impressive instrumental.

—Daniel Dutra

Original text

Dream Theater

A View From The Top Of The World (InsideOut)

Classificação: 9,5 de 10

Nunca abandone aquela banda que você curte desde a primeira audição, não importa se tenha sido através de uma demo, do álbum de estreia ou do segundo. Não, isso não é nenhum ditado popular. Na verdade, uma constatação depois de um sem-número de audições de A View From The Top Of The World, a nova obra do Dream Theater. E como resenha de disco é opinião, eu resumo a minha antes mesmo de ir mais a fundo no 15° trabalho de estúdio do quinteto: trata-se do melhor álbum do ícone do prog metal desde Octavarium (2005).

Não, isso também não se trata de um mea-culpa, afinal, nunca deixei de acompanhar o grupo, mas mesmo os últimos discos da fase anterior – Systematic Chaos (2007) e Black Clouds & Silver Linings (2009) – já não haviam me empolgado como antes. São bons, sem dúvida, assim como A Dramatic Turn of Events (2011), a primeira amostra de Mike Mangini (bateria) ao lado de James LaBrie (vocal), John Petrucci (guitarra), John Myung (baixo) e Jordan Rudess (teclados). Mas a sensação de que o Dream Theater havia perdido o mojo, especialmente depois da saída de Mike Portnoy, ganhou força com Dream Theater (2013) e o tétrico The Astonishing (2016), os dois trabalhos seguintes.

Distance Over Time (2019) deu uma arrumada na casa, só que muito por conta do fiasco que foi The Astonishing, mas é com A View From The Top Of The World que a banda mostra por que há anos se tornou a autoridade máxima no estilo. Primeiro single, ‘The Alien’ foi o maravilhoso cartão de visitas de um Dream Theater ao mesmo tempo old school e atual. O instrumental matador inclui uma seção espetacular de solos de Petrucci e Rudess, técnicos e com feeling, por cima do groove de uma cozinha que escancara o grande destaque do álbum: Mangini. O que esse cara está tocando é desumano!

A segunda prova foi ‘Invisible Monster’, que traz viés comercial e até mais simples – para os padrões da banda, é claro –, com um refrão daqueles para os fãs cantarem nos shows. E é nessa linha que a banda deu vida a uma obra-prima de 6 minutos e 24 segundos: ‘Transcending Time’. Imagine o Dream Theater fazendo música à la “Hollywood, o sucesso”... Que música maravilhosa! É o melhor do lado mais pop e hard rock do quinteto, e com um trabalho magnífico de Rudess ao piano. Se o fã quer peso, encontra na fusão perfeita de metal e progressivo de ‘Awaken The Master’, mas o tom do disco está em ‘Answering The Call’, mais prog do que metal e que destaca ponte e refrão incríveis, além de um desfecho de tirar o fôlego com solos alternados e dobrados.

E ainda há duas das melhores músicas do Dream Theater em seus quase 40 anos de vida. ‘Sleeping Giant’ mostra que Rudess pode e deve usar e abusar mais do Hammond, mas o instrumental brilhante, com Mangini fazendo intervenções fantásticas, ainda tem nos versos umas quebradas insanas em relação à melodia vocal. E a épica faixa-título, com seus 20 minutos? É épica, mas não cansa tamanha riqueza em sua construção. A parte lenta no meio, como se fosse um breakdown, acrescenta beleza inclusive com a breve interseção vocal (e temos aqui, também, a melhor performance de LaBrie), e o desfecho para voltar ao trecho mais rápido (Salve, Mangini!) é a cereja do bolo de um instrumental impressionante.

—Daniel Dutra