Originally published in Roadie Crew magazine 265 · November 2021
Tragic Coincidence
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Translated from the original language with DeepL, so the wording may differ from what was actually said.
20 years ago, as if in a morbid prediction, Live Scenes from New York, with the Twin Towers on fire on the cover, hit the stores on the day of the 9/11 attacks
By Daniel Dutra
Tuesday, September 11, 2001. For Dream Theater fans, especially the American ones, it should be the day when the focus would be on the release of Live Scenes from New York, the triple live album that marked the tour of Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory (1999), the successful – and until today revered – concept of the band, that started to count on keyboardist Jordan Rudess alongside James LaBrie (vocals), John Petrucci (guitar), John Myung (bass) and Mike Portnoy (drums). But this is not what happened, and the album has not escaped everyone’s attention only because of its cover...
Tuesday morning, September 11, 2001, from New York to the world. At 8:46 am, when the first plane crashed into the North Tower of the World Trade Center, nobody imagined that this was part of a terrorist attack orchestrated by al-Qaeda, an Islamic fundamentalist group led by Osama Bin Laden. Seventeen minutes after the American Airlines Flight 11 incident, United Airlines Flight 175 hit the South Tower. At 9:03 a.m., with the Twin Towers on fire, not even the most naïve could believe in coincidence. The United States was under attack, but the target was not only the heart of New York’s financial center.
Two other commercial airliners had been hijacked by al-Qaeda terrorists, who had divided up the action with one group for each flight: three had five extremists, and the last had three. Following the attacks on the World Trade Center, the third plane hit the West Wing of the Pentagon, the U.S. Department of Defense, located in Arlington, Virginia; while the fourth crashed in a field near Shanksville, in the Somerset County region of Pennsylvania, after the terrorists were surrendered by the passengers. The target, however, was some strategic one in Washington, D.C. – for many, probably the White House. But what does all this have to do with the release of a live album by a prog metal band? Portnoy explains:
“It was doubly terrible for us. The album was just hitting the stores when it happened. At the time I was in shock and couldn’t even remember the album cover. A few minutes went by, and then I started to remember that we had put the World Trade Center on fire on the cover, and I didn’t know what to do. The album was ready and going to the stores the same day! We called the label and had all the copies picked up, and all over the world. The label even said it would be better to put a sticker on the front, but I didn’t want to. The person would come home, take the sticker off, and see the image of the Twin Towers in flames. I would never want to know that people picked up this Dream Theater album and remembered that terror, because I want people to remember the day we recorded it. The albums were exchanged, and everything was sorted out. It ended up being re-released at the end of October,” the drummer told Roadie Crew in an interview published in issue #40.
Recorded at the Roseland Ballroom on August 30 of the previous year, Live Scenes from New York featured a burning apple on the cover – a reference to the city called the “Big Apple” and inspired by the burning heart on the cover of Images and Words (1992) – but with the insertion of two New York state icons: the Statue of Liberty and the Twin Towers of the World Trade Center. “The first problem came with the delay in the release of the Metropolis 2000: Scenes from New York DVD, which occurred in the final edit, and with the live triple it was a bizarre coincidence. Who would have thought that would happen right on the day of the album’s release?!” said LaBrie in Roadie Crew issue #37. “We were in a state of shock, and the only thing we could think of at that moment was to pull the album from the stores, out of respect for the people who lost their lives in this tragedy. We created new artwork for the cover. We were heartbroken.”
The new artwork featured the Majesty symbol in gold (the symbol that appears on Dream Theater’s 1989 debut album When Dream and Day Unite), but this didn’t stop the original version of Live Scenes from New York from reaching the public, especially outside the United States. The copies imported by stores around the world, including Brazil, had already been shipped to be available on the day of the release, and there are not enough logistics to collect all the CDs in all countries on all continents. Today, the digipack with the apple, the Statue of Liberty and the Twin Towers has become a collector’s item. At first, the triple disc was sold on sites such as eBay for between $100 and $300, but today the drive for profit is down to double-digit figures.
The Impact of September 11 on Music
It wasn’t only Dream Theater that had problems because of the terrorist attacks of September 11, 2001. Formed by rappers Boots Riley and Pam the Funkstress, The Coup also had to change the cover of an album: Party Music, the duo’s fourth work, originally had a manipulated photo of the Twin Towers so that they would appear in flames, in an even more morbid coincidence, because they looked like they had just been hit by airplanes. As the album would only be released in November, the change was smoother, and the cover got a flaming Martini glass as well.
Still, the two were heavily criticized for not removing the track 5 Million Ways to Kill the CEO from the tracklist, because of the reference to the corporate and business worlds represented by the World Trade Center. The issue of song titles and lyrics turned out to be a problem after the attacks. System of a Down, who had released Toxicity a week earlier, topped the Billboard charts exactly on September 11, and one of the songs on the album, Chop Suey!, was banned from radio because of the term “self-righteous suicide”. The song was part of a list of 165 banned from broadcast, such as Safe in New York City and Shot Down in Flames (AC/DC); Knockin’ on Heaven’s Door and Crash Into Me (Bob Dylan); Jump (Van Halen); Suicide Solution (Ozzy Osbourne); Seek and Destroy (Metallica); Sweating Bullets (Megadeth); Holy Diver (Dio); and Stairway to Heaven (Led Zeppelin), among others from various artists.
Original text
Trágica Coincidência
Há 20 anos, como numa mórbida previsão, Live Scenes from New York, com as Torres Gêmeas em chamas na capa, chegou às lojas no dia dos atentados de 11 de setembro
Por Daniel Dutra
Terça-feira, 11 de setembro de 2001. Para os fãs do Dream Theater, especialmente os americanos, deveria ser o dia em que o foco estaria no lançamento de Live Scenes from New York, álbum triplo ao vivo que marcava a turnê de Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory (1999), a bem-sucedida – e até hoje reverenciada – obra conceitua! da banda, que naquele trabalho passou a contar com o tecladista Jordan Rudess ao lado de James LaBrie (vocal), John Petrucci (guitarra), John Myung (baixo) e Mike Portnoy (bateria). Mas não foi o que aconteceu, e o disco só não passou batido da atenção de todos por causa de sua capa...
Manhã de terça, 11 de setembro de 2001, de Nova York para o mundo. Às 8h46, quando o primeiro avião se chocou com a Torre Norte do World Trade Center, ninguém imaginava que aquilo fazia parte de um atentado terrorista orquestrado pela al-Qaeda, grupo fundamentalista islâmico liderado por Osama Bin Laden. Dezessete minutos depois do incidente com o Voo 11 da American Airlines, o Voo 175 da United Airlines, que atingiu a Torre Sul. Às 9h03, com as Torres Gêmeas em chamas, nem os mais ingênuos poderiam acreditar em coincidência. Os Estados Unidos estavam sob ataque, mas o alvo não era apenas o coração do centro financeiro de Nova York.
Outros dois aviões comerciais haviam sido sequestrados pelos terroristas da al-Qaeda, que havia dividido a ação com um grupo para cada voo: três contavam com cinco extremistas, e o último, com três. Na sequência dos ataques ao World Trade Center, o terceiro avião atingiu a Ala Oeste do Pentágono, o Departamento de Defesa dos EUA, situado em Arlington, na Virgínia; enquanto o quarto caiu num campo próximo a Shanksville, região do Condado de Somerset, na Pensilvânia, depois que os terroristas foram rendidos pelos passageiros. O alvo, no entanto, era algum estratégico em Washington, D.C. – para muitos, provavelmente a Casa Branca. Mas o que isso tudo tem a ver com o lançamento de um disco ao vivo de uma banda de prog metal? Portnoy explica:
“Foi duplamente terrível para nós. O álbum estava chegando às lojas quando acontecido aquilo. Na hora, fiquei em estado de choque e nem me lembrei da capa do disco. Alguns minutos se passaram, e então comecei a me lembrar de que havíamos colocado o World Trade Center pegando fogo na capa, e eu nem sabia o que fazer. O álbum pronto e indo para as lojas no mesmo dia! Ligamos para a gravadora e mandamos recolher todas as cópias, e no mundo inteiro. O selo ainda disse que seria melhor colocar um adesivo na frente, mas eu não quis. A pessoa chegaria em casa, tiraria o adesivo e iria ver a imagem das Torres Gêmeas em chamas. Eu nunca gostaria de saber que as pessoas pegaram este álbum do Dream Theater e lembraram daquele terror, porque quero que as pessoas lembrem do dia em que o gravamos. Os álbuns foram trocados, e tudo foi resolvido. Acabou sendo relançado no fim de outubro”, disse o baterista à Roadie Crew, em entrevista publicada na ed. #40.
Gravado no Roseland Ballroom, no dia 30 de agosto do ano anterior, Live Scenes from New York destacava na capa uma maça em chamas – uma referência à cidade chamada de “Big Apple” e inspirada no coração em chamas da capa de Images and Words (1992) – mas com a inserção de dois ícones do estado de Nova York: a Estátua da Liberdade e as Torres Gêmeas do World Trade Center. “O primeiro problema veio com o atraso no lançamento do DVD Metropolis 2000: Scenes from New York, que ocorreu na edição final, e com o triplo ao vivo foi um coincidência bizarra. Quem poderia imaginar que aquilo iria acontecer bem no dia do lançamento do álbum?!”, disse LaBrie na ed. #37 da Roadie Crew. “Ficamos em estado de choque, e a única coisa que pensamos naquele momento foi recolher o álbum das lojas, por uma questão de respeito às pessoas que perderam suas vidas nesta tragédia. Criamos uma nova arte para a capa. Ficamos desolados”.
A nova arte contou com o símbolo Majesty na cor dourada (N.R.: o símbolo que aparece no álbum de estreia do Dream Theater, When Dream and Day Unite, de 1989), mas isso não impediu que a versão original de Live Scenes from New York chegasse ao público, principalmente fora dos Estados Unidos. As cópias importadas por lojas ao redor do mundo, inclusive no Brasil, já haviam sido despachadas para estarem disponíveis no dia do lançamento, e não há logística que seja suficiente para recolher todos os CDs em todos os países de todos continentes. Hoje, o digipack com a maçã, a Estátua da Liberdade e as Torres Gêmeas virou edição de colecionador. Em um primeiro momento, o disco triplo chegou a ser vendido em sites como o eBay por valores que iam de US$ 100 a US$ 300, mas hoje o ímpeto por lucrar baixou para dois dígitos de dólar.
Os impactos de 11 de setembro na música
Não foi apenas o Dream Theater que teve problemas por causa dos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001. Formado pelos rappers Boots Riley e Pam the Funkstress, o The Coup também teve de trocar a capa de um disco: Party Music, quarto trabalho da dupla, tinha originalmente uma foto manipulada das Torres Gêmeas para que aparecessem em chamas, numa coincidência ainda mais mórbida, porque pareciam que haviam acabado de ser atingida pelos aviões. Como o album seria lançado apenas em novembro, a mudança foi mais tranquila, e capa ganhou uma taça de Martini também em chamas.
Ainda assim, os dois foram bastante criticados por não retirarem a faixa 5 Million Ways to Kill a CEO do tracklist, por causa da referência aos mundos corporativo e empresarial representados pelo World Trade Center. A questão de título e letra das músicas acabou se tornando um problema depois dos atentados. O System of a Down, que havia lançado Toxicity uma semana antes, chegou ao topo do ranking da Billboard exatamente no dia 11 de setembro, e uma das músicas do álbum, Chop Suey!, foi banida das rádios por causa do termo “self-righteous suicide”. A canção fez parte de uma lista de 165 que tiveram sua execução proibida, como Safe in New York City e Shot Down in Flames (AC/DC); Knockin’ on Heaven’s Door e Crash Into Me (Bob Dylan); Jump (Van Halen); Suicide Solution (Ozzy Osbourne); Seek and Destroy (Metallica); Sweating Bullets (Megadeth); Holy Diver (Dio); e Stairway to Heaven (Led Zeppelin), entre outras de artistas de vários estilos.