Dream Theater plays after Iron Maiden at Rock in Rio and makes an appeal: ‘Please don’t leave’

Guitarist John Petrucci tells g1 how the band’s debut at the festival will be. In a good mood and serene, he explains what he does to maintain the vigor of his performances and recalls the beginning of his career.

By Braulio Lorentz

02/09/2022

Dream Theater will close the first night of Rock in Rio, the famous metal day. They are not headliners, but will play after Iron Maiden on September 2. As in 2019, Bruce Dickinson’s band has asked not to play after midnight.

To g1, guitarist John Petrucci made an appeal to fans of the headlining attraction (“Please don’t leave after Maiden!”) and talked about Dream Theater’s latest album. “A View From the Top of The World,” their 15th, which was released last year.

Good-humored and serene, the 55-year-old American virtuoso musician explained what he does to maintain the vigor of his performances and recalled when he was a kid fighting with the guitar to get some sound out of it: “My hands weren’t strong enough.”

g1: What can your fans expect from the show at Rock in Rio?

John Petrucci: It is the first time we play at Rock in Rio. Although we have been to Rio many times and played in Brazil many times, we have never played at the festival. So, we are very excited. We are on tour to promote our latest album, so fans can expect a shorter version of our normal “Top Of The World” setlist, because we are playing normally for two hours. The show will be a little shorter than that. And it will be one too many, I think. We play after Iron Maiden, right? Which will be interesting. It will probably be very late. But I hope everybody will stay to see us.

g1: You will close the first day of Rock in Rio, the ‘metal day’, the famous ‘Dia do Metal’. Is there any difference for you to be the last band of the night?

John Petrucci: Well, it is interesting. We have done this before, we know that the kind of atmosphere at festivals is different than it normally is at your own show, because there are so many bands, these quick stage changes. We have been in this situation before: we have played after KISS played and other things like that. So, it is quite difficult to play after Iron Maiden. [laughs] I mean, I love Maiden. But we are confident that all our fans in Brazil will be happy that we are at the festival, finally. So it will be fun.

g1: Yes, it will be. And what do you know about Rock in Rio? When I say ‘Rock in Rio’ what comes to your mind?

John Petrucci: For some reason I picture “Rush in Rio”. That famous Rush performance in Rio [the Canadian band played at the Maracanã stadium in 2002, but outside the festival]. I just picture this giant outdoor crowd in a great setting. Everything looks like a lot of fun, it looks like a lot of people. That’s what I think.

g1: I read that you recorded the album ‘A View from the Top of the World’ in your own studio. How did this affect the sound of the album?

John Petrucci: Earlier that same year [2020], I recorded my solo album ‘Terminal Velocity’ there. That was the first thing we recorded there and I thought it looked great, sounded great. Then we did ‘Liquid Tension Experiment 3’ [instrumental metal superband Liquid Tension Experiment’s album] that summer and it sounded great too.

So with those two albums we worked out all the bugs in the studio. So when Dream Theater went there to record, we knew we could make a great album. It is a very nice space, just ours. It’s our private meeting place, with a cool vibe. It’s all very comfortable and relaxed. I think all three albums we’ve made so far sound amazing, and that’s after recording in some of the biggest studios in the world. A lot of that has to do with our great sound engineer Jimmy T, our great mixer Andy Sneap, and all the work they did on the album. Without these guys it wouldn’t sound as good.

g1: Where is the studio? Is it close to your house?

John Petrucci: Yeah, it’s not too far from where I live. It’s on Long Island [east of New York City], where the band was formed. The location is very convenient.

g1: That’s cool. I like the lyrics of ‘The Alien’ [new single] and it made me think about colonizing other planets and about life outside the Earth. Do you think we will be alive to see this happening?

John Petrucci: Well, these lyrics were written by James [LaBrie, lead singer of Dream Theater] and he said he was inspired by an interview he saw with Elon Musk, where he was talking about terraforming and everything.

I don’t think it’s something that’s going to happen while I’m alive, but I can certainly see us moving towards that in the future. And you know what? Why not? Why not explore? What else is out there beyond the earth? Everything is possible, right?

g1: Yes. And how do you keep in shape to play guitar while maintaining the intensity?

John Petrucci: There is only one answer to this, and that is practice. I still practice guitar a lot and just try to keep my rhythm going. The music that Dream Theater composes and plays, and my own solo music and other things that I participate in...all of this is not...easy. You have to be musically in shape for the tour. So practice is nothing short of essential.

g1: I know you also exercise a lot, besides playing guitar, right?

John Petrucci: Yes, that is true. I just got back from the gym, and it was a good workout. I keep doing that and I try to stay in shape, I try to fight the effects of aging and it makes me feel good. It’s also good mentally. And you feel strong when you have to do something like putting a suitcase in a baggage compartment on a plane. You don’t feel like you are going to have a backache, getting all sore.

g1: And you can spend two hours straight doing a show...

John Petrucci: Yes, definitely working out helps with that.

g1: I know you are a fan of ‘Lord of the Rings’ and ‘Game of Thrones’. And these two sagas got new series, new spin-offs. Are you still interested, are you going to watch?

John Petrucci: I’m still a big fan. In fact, we – my wife and I – watched ‘House of the Dragon’ last night. I thought the episode was great. I was so happy that we are back in the world of ‘Game of Thrones’. So, I’m excited about that and this new ‘Lord of the Rings’. I think the series opens while we are in South America, so I will have to figure out a way to watch it. [laughs]

g1: Yes, it’s in the beginning of September, when you will be around here...

John Petrucci: I’ll find a way to watch it in the hotel then. Do you like this kind of series?

g1: Yes, yes. I think I will watch the Lord of the Rings one... Talking about guitars again, how many guitars do you have? Do you like to always play with the same one?

John Petrucci: I have as many guitars as you can imagine from all these years of collecting. I am kind of constantly changing which one I am going to play with. But at home I have a lot of them and there are some I play the most, I pick up every day. But the best thing about these instruments is that they are all equally amazing. So it doesn’t really matter which one... people even say ‘so what’s your favorite?’ They are all my favorites. It’s like having a collection of, I don’t know, Lamborghinis. They are all cool.

g1: And the more, the better.

John Petrucci: Exactly.

g1: I heard that the first song you played on guitar was “Hey Hey, My My My” by Neil Young. What do you remember from that day?

John Petrucci: I remember going over to Kevin Moore’s house, our first keyboard player who lived on the corner of my street, and I started playing that riff, you know? I remember playing guitar... and I think people who play guitar will relate to this: in the beginning it is very difficult to even play just one chord. I can still remember, even though it was a long time ago, that I couldn’t even make an eyelash. My hands weren’t strong enough or I was having trouble switching between basic chords. Until you get that skill and get some strength in your hands... it’s kind of hard, but that was a long time ago. Then I finally learned how to do it.

g1: I guess you could live wherever you wanted, and you chose to live in the same city where you formed the band. Can you tell me why you chose Long Island?

John Petrucci: You know, that happens to a lot of people. You tend to live where your family is. So you prefer to be close to everybody. Here in New York [the US state where Long Island is located] is where I was born and raised, where most of my family is growing up and raising kids. We wanted them to be close to their grandparents and cousins and aunts and uncles and... So we stayed here, but obviously there are so many beautiful places in the world to live, for sure.

But you tend to live where your family is and you root yourself there as well. But besides all that, I love New York. I love this region, I love the East Coast and the fact that we have all the changing seasons and you can experience everything.

g1: It all makes sense. My last question: what would you say to the Iron Maiden fans so they don’t leave Rock in Rio and stay to see Dream Theater’s concert?

John Petrucci: [laughs] Please don’t leave after Maiden! We promise we will make a great show for you. Actually, I am a huge Maiden fan, so I am looking forward to seeing them. Dream Theater toured with them and that was a lot of fun. It was many years ago, so it will be great to see them again. But to all the Iron Maiden fans, I say stick around, because Dream Theater has a great show for you.

Original text

Dream Theater toca depois do Iron Maiden no Rock in Rio e faz apelo: ‘Por favor, não vão embora’

Ao g1, guitarrista John Petrucci adianta como será a estreia da banda no festival. Bem-humorado e sereno, ele explica o que faz para manter vigor das performances e relembra começo da carreira.

Por Braulio Lorentz

02/09/2022

O Dream Theater vai encerrar a primeira noite do Rock in Rio, o famoso dia do metal. Eles não são headliners, mas vão tocar depois do Iron Maiden no dia 2 de setembro. Assim como em 2019, a banda de Bruce Dickinson pediu para não tocar depois da meia-noite.

Ao g1, o guitarrista John Petrucci fez um apelo aos fãs da atração principal (“Por favor, não vão embora depois do Maiden!”) e falou do álbum mais recente do Dream Theater. “A View From the Top of The World”, o 15º deles, foi lançado no ano passado.

Bem-humorado e sereno, o virtuoso músico americano de 55 anos explicou o que faz para manter o vigor das performances e relembrou quando era um garoto brigando com a guitarra para extrair algum som dela: “Minhas mãos não eram fortes o suficiente.”

g1 - O que seus fãs podem esperar do show no Rock in Rio?

John Petrucci - É a primeira vez que tocamos no Rock in Rio. Apesar de já termos ido muitas vezes ao Rio e termos tocado muitas vezes no Brasil, nunca tocamos no festival. Então, estamos superanimados. Estamos com a turnê para divulgar nosso último álbum, então os fãs podem esperar uma versão mais curta do nosso setlist normal da turnê “Top Of The World”, porque estamos tocando normalmente por duas horas. O show será um pouco mais curto do que isso. E vai ser uma demais, eu acho. A gente toca depois do Iron Maiden, certo? O que vai ser interessante... Provavelmente, vai ser bem tarde. Mas eu espero que todos fiquem para nos ver.

g1 - Você vai fechar o primeiro dia do Rock in Rio, o ‘metal day’, o famoso ‘Dia do Metal’. Existe alguma diferença para você ser em a última banda da noite?

John Petrucci - Bem, é interessante. Nós já fizemos isso antes, sabemos que o tipo de ambiente em festivais é diferente do que normalmente é no seu próprio show, porque há muitas bandas, essas trocas rápidas de palco. Já estivemos nessa situação antes: já tocamos depois que o KISS tocou e outras coisas assim. Então, é bem difícil tocar depois do Iron Maiden. [Risos] Quer dizer, eu amo o Maiden. Mas estamos confiantes de que todos os nossos fãs no Brasil ficarão felizes por estarmos no festival, finalmente. Então vai ser divertido.

g1 - Sim, vai ser. E o que você sabe sobre o Rock in Rio? Quando eu te falo ‘Rock in Rio’ o que vem na sua cabeça?

John Petrucci - Por alguma razão, imagino “Rush in Rio”. Aquela famosa performance do Rush no Rio [show da banda canadense no Maracanã, em 2002, mas fora do festival]. Eu só imagino essa multidão gigante ao ar livre num ótimo cenário. Tudo parece muito divertido, parece que tem um monte de gente. Isso é o que eu penso.

g1 - Li que você gravou o álbum ‘A View from the Top of the World’ no seu próprio estúdio. Como isso afetou o som do álbum?

John Petrucci - Antes, naquele mesmo ano [2020], eu gravei meu álbum solo ‘Terminal Velocity’ lá. Essa foi a primeira coisa que gravamos lá e eu achei que ficou ótimo, soou ótimo. Então fizemos o ‘Liquid Tension Experiment 3’ [álbum da superbanda de metal instrumental Liquid Tension Experiment] naquele verão e ficou ótimo também.

Então, com esses dois discos, nós resolvemos todos os bugs do estúdio. Então, quando o Dream Theater foi gravar lá, a gente sabia que poderia fazer um ótimo disco. É um espaço muito legal, só nosso. É o nosso ponto de encontro particular, com uma vibe legal. É tudo muito confortável e descontraído. Acho que todos os três discos que fizemos até agora soam incríveis e isso depois de gravar em alguns dos maiores estúdios do mundo. Muito disso tem a ver com nosso grande engenheiro de som Jimmy T, o nosso grande produtor Andy Sneap, e todo o trabalho que eles fizeram no álbum. Sem esses caras, não soaria tão bom.

g1 - Onde fica o estúdio? É perto da sua casa?

John Petrucci - Sim, não é muito longe de onde eu moro. É em Long Island [a leste da cidade de Nova York], onde a banda foi formada. A localização é muito conveniente.

g1 - Que legal. Eu gostei da letra de ‘The Alien’ [novo single] e isso me fez pensar sobre colonizar outros planetas e sobre a vida fora da Terra. Você acha que a gente vai estar vivo para ver isso acontecendo?

John Petrucci - Bem, essa letra foi escrita pelo James [LaBrie, vocalista do Dream Theater] e ele disse que se inspirou em uma entrevista que viu do Elon Musk, em que ele falava sobre a terraformação e tudo mais.

Eu não acho que vai ser algo que vai acontecer enquanto eu estiver vivo, mas eu certamente posso nos ver caminhando para isso no futuro. E quer saber? Por que não? Por que não explorar? O que mais será que existe além da terra? Tudo é possível, certo?

g1 - Sim. E como você se mantém em forma para tocar guitarra mantendo a intensidade?

John Petrucci - Só existe uma resposta para isso, que é a prática. Eu ainda pratico muito guitarra e só tento manter meu ritmo. A música que o Dream Theater compõe e toca, e minha própria música solo e outras coisas que participo... tudo isso não é... fácil. Você tem que estar musicalmente em forma para a turnê. Então, praticar é nada menos do que essencial.

g1 - Eu sei que você também se exercita muito, além de tocar guitarra, né?

John Petrucci - Sim, isso é verdade. Acabei de voltar da academia, e foi um treino bom. Eu sigo fazendo isso e tento ficar em forma, tento combater os efeitos do envelhecimento e isso me faz sentir bem. Também é mentalmente bom. E você se sente forte quando tem que fazer algo como colocar uma mala em um compartimento de bagagem em um avião. Você não sente que vai ter uma dor de coluna, ficar todo dolorido.

g1 - E você consegue ficar duas horas direto fazendo show...

John Petrucci - Sim, com certeza malhar ajuda nisso.

g1 - Eu sei que você é fã de ‘Senhor dos Anéis’ e de ‘Game of Thrones’. E essas duas sagas ganharam novas séries, novos spin-offs. Você ainda tem interesse, vai assistir?

John Petrucci - Eu ainda sou um grande fã. Na verdade, nós... minha esposa e eu assistimos “House of the Dragon” ontem à noite. Eu achei o episódio ótimo. Fiquei tão feliz por estarmos de volta ao mundo de ‘Game of Thrones’. Então, estou empolgado com isso e com esse novo ‘O Senhor dos Anéis’. Acho que a série estreia enquanto a gente estiver na América do Sul, então vou ter que descobrir um jeito de assistir. [Risos]

g1 - Sim, é no começo de setembro, você vai estar por aqui...

John Petrucci - Vou dar um jeito de ver no hotel, então. Você gosta desse tipo de série?

g1 - Sim, sim. Eu acho que a do ‘Senhor dos Anéis’, eu vou assistir... Voltando a falar de guitarras, quantas você tem? Gosta de sempre tocar com a mesma?

John Petrucci - Eu tenho muitas guitarras como você pode imaginar, ao longo de todos esses anos colecionando. Eu meio que estou constantemente mudando com qual eu vou tocar. Mas, em casa, eu tenho um monte delas e tem algumas que eu toco mais, pego todos os dias. Mas o melhor desses instrumentos é que todos são igualmente incríveis. Então, não importa muito qual... as pessoas até dizem ‘e aí, qual é o seu favorito?’ São todos meus favoritos. É como ter uma coleção de, sei lá, Lamborghinis. Todas elas são “cool”.

g1 - E quanto mais, melhor.

John Petrucci - Exatamente.

g1 - Ouvi dizer que a primeira música que você tocou na guitarra foi “Hey Hey, My My”, do Neil Young. O que você lembra daquele dia?

John Petrucci - Eu me lembro de ir até a casa do Kevin Moore, nosso primeiro tecladista que morava na esquina da minha rua, e comecei a tocar aquele riff, sabe? Eu me lembro de estar tocando guitarra... e acho que as pessoas que tocam guitarra vão se identificar com isso: no começo, é bem difícil até mesmo tocar só um acorde. Eu lembro, eu ainda consigo me lembrar, mesmo sendo muito tempo atrás, que eu não conseguia fazer sequer uma pestana. Minhas mãos não eram fortes o suficiente ou eu ficava tendo dificuldade em alternar entre acordes básicos. Até você conseguir essa habilidade e conseguir um pouco de força nas suas mãos... é meio difícil, mas isso foi há muito tempo. Aí, finalmente eu aprendi como fazer.

g1 - Acho que você poderia morar onde quisesse e escolheu morar na mesma cidade em que formou a banda. Você poderia me dizer por que escolheu Long Island?

John Petrucci - Você sabe, isso acontece com muita gente. Você tende a morar onde sua família está. Então, você prefere ficar perto de todo mundo. Aqui em Nova York [estado americano onde fica Long Island] é onde nasci e cresci, onde a maioria da minha família está crescendo e criando filhos. Queríamos que eles estivessem perto de seus avós e primos e tias e tios e... Então, ficamos aqui, mas obviamente há tantos lugares bonitos no mundo para se viver, com certeza.

Mas você tende a viver onde sua família está e você se enraíza lá também. Mas além de tudo isso, eu amo Nova York. Eu amo essa região, eu amo a Costa Leste e o fato de que temos todas as mudanças de estações e você pode experimentar tudo.

g1 - Faz todo sentido. Minha última pergunta: o que você diria aos fãs de Iron Maiden para eles não irem embora do Rock in Rio e verem o show do Dream Theater?

John Petrucci - [Risos] Por favor, não vão embora depois do Maiden! Prometemos que vamos fazer um grande show para você. Na verdade, sou um grande fã do Maiden, então estou ansioso para vê-los. O Dream Theater fez uma turnê com eles e isso foi muito divertido. Foi há muitos anos, então vai ser ótimo vê-los de novo. Mas para todos os fãs do Iron Maiden, eu digo: fiquem por lá, porque o Dream Theater tem um ótimo show para vocês.