Derek Sherinian interview (excerpt)

Andreas Schiffmann: You joined Alice Cooper’s band through Al Pitrelli – who later played guitar for Savatage – which was your first high-profile gig. Why did Al recommend you?

Derek Sherinian: He remains a close friend to this day; we both studied at the Berklee College of Music in Boston. Al knew what I was capable of and was convinced I’d be a good fit for Alice. I’m still grateful to him for that.

AS: That was followed by a relatively short stint with Dream Theater.

DS: Their original keyboardist, Kevin Moore, left the band after recording their third album, Awake, so they needed a replacement for the subsequent tour. I don’t recall exactly how we connected, but Al knew the guys, heard about Kevin’s departure, and told me about it. He was the one who helped me land an audition.

AS: That chapter came to a close around the turn of the millennium, and you began releasing solo albums in quick succession. Was there a specific catalyst for that?

DS: I gained invaluable experience with Dream Theater, as it was the first time I was able to contribute creatively as a full-fledged band member during the songwriting process. I also learned a great deal about record production and the music industry in general. Armed with that knowledge, I recognized my own artistic freedom and embraced it. Furthermore, I owe the band a debt of gratitude for the opportunity to work – and continue working – with some of the world’s most renowned and talented musicians, most notably drummer Simon Phillips, the late guitarist Allan Holdsworth, and even Michael Schenker.

Original text

Du bist über den späteren Savatage-Gitarristen Al Pitrelli in Alice Coopers Band gelangt, was dein erster hochdotierter Job war. Warum hat Al dich empfohlen?

»Er ist bis heute ein enger Freund von mir, wir studierten beide am Berklee College of Music in Boston. Al wusste, was ich auf dem Kasten hatte, und war überzeugt davon, dass ich zu Alice passen würde. Ich bin ihm immer noch dankbar dafür.«

Danach folgte eine relativ kurze Mitgliedschaft bei Dream Theater.

»Ihr ursprünglicher Keyboarder Kevin Moore verließ die Band nach den Aufnahmen zu ihrem dritten Album „Awake“, also brauchten sie einen Ersatzmann für die anschließende Tournee. Ich weiß nicht mehr genau, wie wir zusammenfanden, aber Al kannte die Jungs, erfuhr von Kevins Ausstieg und erzählte es mir. Er war derjenige, der mir zu einer Anhörung verhalf.«

Zur Jahrtausendwende war dieser Spaß vorbei, und du hast angefangen, Schlag auf Schlag Soloalben zu veröffentlichen. Gab es dafür einen bestimmten Auslöser?

»Bei Dream Theater hatte ich sehr wertvolle Erfahrungen gemacht, denn das war das erste Mal gewesen, dass ich mich beim Komponieren kreativ als vollwertiges Bandmitglied einbringen durfte. Zudem lernte ich viel über die Abläufe beim Produzieren von Platten und die Musikbranche allgemein. Mit diesem Wissen erkannte ich meine eigene künstlerische Freiheit und schöpfte sie aus. Weiterhin verdanke ich der Band die Möglichkeit, mit einigen der renommiertesten und besten Musiker der Welt gearbeitet zu haben und nach wie vor zu arbeiten, allen voran Drummer Simon Phillips, der längst verstorbene Gitarrist Alan Holdsworth und sogar Michael Schenker.«