Dream Theater

Live At The Marquee (Atlantic/Carrere)

Hard rock and progressive rock have regularly tried to get along. At least to share their audiences. But, aside from the golden age of Marillion (and even then), few bands have managed to achieve their goals. And now Dream Theater is playing and winning on both fronts, embracing both die-hard (hoppy?) metalheads and fans of long, soaring flights. After a slightly FM first studio album and a more straightforward second (the famous Images & Words), the Americans are back with their first live album (nine years ago, EMI followed the same policy with... Marillion and Real To Reel). In Paris last April, at the Loco, Dream Theater delivered a flawless concert, with a perfect sound, just pushed a little too loud. This flaw doesn’t appear on the CD, of course. And Dream Theater has undoubtedly delivered their most powerful album, on every level. James LaBrie’s voice, in particular, is much more present than on Images... and transcends the two dusted-off tracks from the first album (‘A Fortune In Lies’ and ‘Another Hand’/’The Killing Hand’) recorded without him. Only here’s the thing: Dream Theater still sinks into its pointless demonstrations, unlike Queensryche, to whom they are constantly compared (I’ll have to be told why), the keyboard and guitar sounds quietly repeat themselves, and the band ultimately still comes across as cold. Of course, I’d rather recharge my batteries with Yes and Metallica than get exhausted following the one presented as their heir. Illegitimate?

—J.-Philippe Vennin

Original text

Dream Theater

Live At The Marquee (Atlantic/Carrere)

Hard rock et progressif ont régulièrement essayé de faire bon ménage. De partager leurs publics, au moins. Mais, à part le Marillion de la grande époque (et encore), rares sont les groupes qui soient parvenus à leurs lins. Et voilà que Dream Theater joue et gagne sur les deux tableaux, s’accoquinant à la lois les métallos pur jus (de houblon ?) et les amateurs de longues envolées planantes. Après un premier album studio un tantinet FM et un second plus carré (le fameux Images & Words), les Ricains débarquent avec leur premier live (il y a neuf ans, EMI avait suivi la même politique avec... Marillion et Real To Reel). A Paris en avril dernier, à la Loco, Dream Theater avait offert un concert sans faille, avec un son nickel, juste poussé un peu trop fort. Ce défaut n’apparaît pas sur le CD, forcément. Et Dream Theater nous sert là sans doute son album le plus puissant, à tous les niveaux. La voix de John LaBrie, surtout, se fait bien plus présente que sur Images... et transcende les deux titres dépoussiérés du premier opus (‘A Fortune In Lies’ et ‘Another Hand’/’The Killing Hand’) enregistré sans lui. Seulement voilà : Dream Theater sombre toujours dans ses démonstrations inutiles à l’inverse d’un Queensryche à qui on le compare sans arrêt (il faudra qu’on m’explique pourquoi), les sons de claviers et de guitare se répètent tranquillement, et le groupe apparait finalement toujours aussi froid. C’est sûr, je préfère me ressourcer avec Yes et Metallica que m’essouffler à suivre celui qu’on présente comme leur héritier. Illégitime ?

—J.-Philippe Vennin