A celebration of heavy music and peace

Fernando Souza Filho

It was an unprecedented party. The modest Ibirapuera Stadium in São Paulo welcomed 25,000 people for an event entirely dedicated to heavy metal. There wasn’t much media hype, but the crowd made Saturday, September 26th, a massive metal celebration. After all, how do these “metalheads” (pardon the slang!) manage to bring so many people to a soccer stadium?

And there’s an added bonus: none of the acts were new to the country. All had played in the country before. And that’s how Slayer, Megadeth, Manowar, Dream Theater, Saxon, Savatage, Glenn Hughes, Korzus, and Dorsal Atlântica made the Ibirapuera area tremble with their heavy guitars and their determination not to succumb to trends. The most interesting thing of all was seeing some colleagues from the so-called mainstream media wander around with cameras in hand, trying to capture fights, drug use, or exotic blue-haired creatures. Between shows, in the stadium’s press room, it was impossible to hide our smiles when we saw our colleagues return, frustrated that they hadn’t filmed any trouble involving the “violent metalheads.” All they found were headbangers reveling in the orgy of sound, in a peaceful state that would make Woodstock envious.

Among the incidents at the on-site medical center, there were approximately 40 cases of drunkenness (who arrived already drunk, as the sale of alcoholic beverages was not permitted in the stadium), 35 cases of illness caused by the combination of fatigue, heat, and an empty stomach, 5 cases of injuries during the concerts, and, to top it all off, 110 people with headaches due to the loudness of the music. In other words, it was a display of civility from those who were only there to have fun. Oh, and our colleagues returned to their offices without any bloodshed to show their editors. What a delight!

Overall, this year’s Philips Monsters was also very well organized, with no major delays (except for Slayer’s show, which started an hour later than scheduled), good sound, good lighting, good snack options (although the prices were quite steep, which is nothing new), large screens with clear images, and plenty of enthusiasm from the crowd.

Evidently, it took superhuman willpower to endure a festival that started at 1 PM and went until 3 AM the next day. Therefore, there was a natural rotation at the front of the stage, that privileged bottleneck where no one stands still. What we saw was this: during Dream Theater’s show, for example, the crowd who were fans of Slayer’s thrashing would stay at the back, only coming forward when their favorite band played. Everything was completely peaceful.

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Dream Theater

It was almost 7:30 PM when Dream Theater took the stage. The stadium was at capacity, with around 25,000 in attendance.

The musicians’ virtuosity is undeniable, as is the talent of the fantastic vocalist James LaBrie. The harmonic complexity of the songs leaves other musicians in awe, and some journalists with an air of intellectual approval, even if they don’t quite understand what’s going on. Furthermore, the group tried to stick to faster, less trippy songs, so as not to dampen the festival atmosphere.

However, how can one escape the compositions lasting over 10 minutes and the endless solos of keyboards, guitars, bass, drums, matchboxes, powdered milk cans, and everything else in sight?

In the end, a good portion of the group’s audience is actually made up of other musicians simply watching the show, and some of them just waiting for someone to miss a note. At a Dream Theater show, however, that’s unlikely to happen.

Original text

Philips Monsters 98

Uma celebração à música pesada e à paz

Fernando Souza Filho

Foi uma festa sem precedentes. O modesto estádio do Ibirapuera, na capital paulista. Recebeu 25 mil pessoas para um evento 100% voltado ao heavy metal. Não houve grande alarde na mídia, mas a multidão fez do sábado, 26 de setembro último, uma grande celebração metálica. Afinal, como esses “metaleiros” (perdoem o palavrão!) conseguem levar tanta gente a um estádio de futebol?

E ainda tem um agravante: nenhuma das atrações era inédita por aqui. Todos já haviam tocado antes no país. E foi assim que Slayer, Megadeth, Manowar, Dream Theater, Saxon, Savatage, Glenn Hughes, Korzus e Dorsal Atlântica fizeram a região do Ibirapuera tremer com suas guitarras pesadas e sua determinação de não se render aos modismos.

O mais interessante de tudo foi ver alguns colegas da dita grande imprensa passearem de câmera em punho tentando flagrar brigas, gente se drogando ou seres exóticos de cabelos azuis. Entre um show e outro, na sala de imprensa do estádio, não dava para disfarçar o sorriso quando víamos nossos colegas voltarem frustrados por não terem filmado nenhuma confusão envolvendo os “violentos metaleiros”. Tudo que encontraram foram headbangers felizes com aquela orgia sonora, numa paz de fazer inveja a Woodstock.

Entre as ocorrências no posto médico instalado no local, foram registrados cerca de 40 casos de gente embriagada (que já chegava bêbada, pois não era permitida a venda de bebidas alcoólicas no estádio), 35 casos de mal estar causado pela trilogia cansaço + calor + estômago vazio, 5 casos de machucados durante o agito dos shows e, para finalizar, 110 pessoas com dores de cabeça por causa da altura do som. Em outras palavras, foi um banho de civilidade de quem só foi lá para se divertir. Ah, e nossos coleguinhas voltaram para suas redações sem nenhum sangue para mostrar para seus editores. Que delícia!

Em termos gerais, o Philips Monsters deste ano também foi muito bem organizado, sem grandes atrasos (a não ser o show do Slayer, que começou uma hora depois do que estava programado), com bom som, boa iluminação, boas opções de lanches (apesar dos preços estarem bem salgados, o que não é nenhuma novidade), telões com imagens nítidas e muita empolgação da galera.

Evidentemente, foi preciso ter uma força de vontade sobre-humana para agüentar um festival que começou às 13h e foi até três da manhã do dia seguinte. Por isso, havia um revezamento natural na parte da frente do palco, aquele gargalo privilegiado onde ninguém fica parado. O que se via era o seguinte: na hora do show do Dream Theater, por exemplo, a galera fã da porradaria do Slayer ficava lá atrás, vindo pra frente apenas na hora de sua banda favorita. Tudo na maior tranqüilidade.

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Dream Theater

Já eram quase 19h30 quando o Dream Theater subiu ao palco. A lotação do estádio chegava ao auge com cerca de 25 mil presentes.

O virtuosismo dos músicos é indiscutível, assim como o talento do fantástico vocalista James LaBrie. A complexidade harmônica das músicas deixa outros músicos admirados e alguns jornalistas com um ar intelectual de aprovação, mesmo que no fundo não estejam entendendo muito bem o que está acontecendo. Além de tudo isso, o grupo procurou ater-se às músicas mais rápidas, menos viajantes, para não esfriar o clima do festival.

No entanto, como escapar às composições com mais de 10 minutos e aos intermináveis solos de teclado, guitarra, baixo, bateria, caixinha de fósforos, lata de leite em pó e tudo mais que aparecer pela frente?

No fundo, boa parte do público do grupo é formada mesmo por outros músicos que ficam apenas observando o show e, alguns deles, apenas esperando a hora que alguém vai errar alguma nota. Num show do Dream Theater, porém, dificilmente isso vai acontecer.