Scenes from a Memory review

Dream Theater

Scenes From A Memory (Elektra/EastWest)

Rating: 6 out of 7 (A stroke of luck)

The dilemma with Dream Theater is self-inflicted, or rather, rooted in the band’s own talent. Anyone who can (and does) perform at such a high technical level is admired by some for their craftsmanship, while others accuse them of merely showing off their skills. This is a conflict that Falling Into Infinity attempted to resolve, but was immediately deemed too shallow, too catchy, too unspectacular by the international music police. So what to do, Petrucci, Portnoy, Myung, and their vocally powerful publicist James LaBrie wondered. They fired their overly eccentric keyboardist Derek Sherinian (his successor is Jordan Rudess) and are now trying a new approach with Scenes From A Memory. The album’s opening tracks are surprisingly catchy, at times reminiscent of Pink Floyd or even the Beatles. Interspersed throughout are small, even country-tinged gems (‘Through Her Eyes’), which ensure the listener maintains the tension. This tactic is cleverly chosen, as it allows Dream Theater to present their fans with unrestrained instrumental orgies without pushing them to their limits. Short, catchy songs alternate with long, epic tracks that showcase everything Dream Theater has become famous for. ‘Beyond This Life’, the Arabic/Oriental ‘Home’ – a truly awe-inspiring song – and the closing ‘Finally Free’ are prog-metal arias from another planet, while ‘Overture 1928’, ‘Strange Deja Vu’, and ‘The Spirit Carries On’ provide the necessary counterpoint, making this concept album about an obscure murder case in the 1920s the best the band has ever produced.

—Matthias Mineur

Original text

Dream Theater

Scenes From A Memory (Elektra/EastWest)

Bewertung: 6 von 7 (Glücksfall)

Das Dilemma bei Dream Theater ist hausgemacht bzw. im Talent der Gruppe selbst begründet. Denn wer auf solch hohem technischen Niveau zu musizieren vermag (und dies auch tut), den lieben die einen für sein handwerkliches Können, dem werfen anderen aber gleichzeitig vor, nur die eigenen Fertigkeiten zur Schau stellen zu wollen. Ein Konflikt, den Fallen Into Infinity zu lösen versuchte, sofort aber von der internationalen Musikerpolizei als zu flach, zu eingängig, zu unspektakulär eingestuft wurde. Was also tun, fragten sich Petrucci, Portnoy, Myung und ihr stimm-gewaltiger Pressesprecher James LaBrie, feuerten ihren allzu exzentrischen Keyboarder Derek Sherinian (der Nachfolger heißt Jordan Rudess) und verlegen sich nun mit Scenes From A Memory auf eine neue Taktik. Die ersten Songs des Albums verblüffen durch eine unkomplizierte Eingängigkeit, die streckenweise an Pink Floyd oder gar Beatles erinnert. Zwischendrin finden sich dann kleine, sogar Country zitierende, Perlen (‘Through Her Eyes’), die dafür sorgen, daß dem Zuhörer der Spannungsbogen erhalten bleibt. Diese Taktik ist schlau gewählt, denn auf diese Weise dürfen Dream Theater ihren Fans auch hemmungslose Instrumental-Orgien präsentieren, ohne daß einem die Nervenstränge reißen. So wechseln kurze, eingängige Songs mit langen, epischen Tracks, in denen all das passiert, wofür das Traumtheater berühmt geworden ist. ‘Beyond Her Eyes’, das arabisch/orientalische ‘Home’ – ein Song zum Niederknien – und das abschließende ‘Finally Free’ sind Progmetal-Arien von einem anderen Stern, ‘Overture 1928’, ‘Strange Deja Vu’ oder ‘The Spirit Carries On’ das notwendige Korrektiv, das dieses Konzeptalbum über einen obskuren Mordfall in den 20er Jahren zum Besten macht, was die Band je hervorgebracht hat.

—Matthias Mineur