Scenes from a Memory review

Dream Theater

Metropolis Pt.2: Scenes From a Memory (1999) EastWest

What a joy to finally be able to listen to a full album like Scenes From a Memory, after the great disappointments, first of Falling Into Infinity – which was saved only by tracks like ‘Take Away My Pain’, ‘Peruvian Skies’ and ‘Hell’s Kitchen’ – and then of the questionable double live Once in a LIVEtime, where Dream Theater collected their (worst!) work on stage... but just when the last glimmer of hope was fading Dream Theater released the breakthrough album, providing evidence of great stylistic and compositional maturity, creating a sound even more personal than they already did with albums like Images and Words and Awake.

Surely we are in front of one of the most original albums today jn circulation: compact, strong and unassailable anywhere starting right from the concept story. Yes, because we are talking about a concept album of the caliber of Pink Floyd’s The Wall or Queensrÿche’s Operation: Mindcrime.

Probably this renewal is also due to the departure of Derek Sherinian from the group, in my opinion too overrated, to make way for an eccentric keyboardist with a disruptive charge and originality of sound and daring compositions, but always with a winning result. Jordan Rudess is the name of this musician who has perfectly entered the Dream Theater dimension even increasing its expressive possibilities.

Jordan brought back to the group all those elements that characterized Dream Theater from the beginning, giving color and body to the sound that had been lost with the previous album.

The album, as far as a purely guitar approach is concerned, does not give space to the usual virtuosity that Petrucci had accustomed us to, to leave room for more phrasing, focusing on very dynamic rhythms.

Overall, the album comes across as very catchy, but not trivial, especially when they “playfully” insert excerpts and echoes of ‘Metropolis Pt. 1’ into the songs, blending them perfectly with the new material: speech that applies musical sense to the instrumental ‘Overture 1928’, and to the lyrics of ‘Home’.

The influences of other bands from other musical genres such as Gospel can be heard a lot as evidenced by ‘The Spirit Carries On’, a key track of the album.

The album’s greatest merit is that it finally demonstrated great taste and extreme class by leaving out unnecessary stylistic frills, and the result has arrived: Dream Theater is now a mature band that absolutely must be taken into consideration.

In conclusion, I can only say that Dream Theater left nothing to chance this time, and the album has all the credentials to become the cult album of the end of the millennium.

Original text

Dream Theater

Metropolis Pt.2: Scenes From a Memory (1999) EastWest

Quale Gioia poter finalmente ascoltare un album completo come Scenes From a Memory, dopo le grandi delusioni, prima di Falling Into Infinity – che si salvava solo per brani come ‘Take Away My Pain’, ‘Peruvian Skies’ ed ‘Hell’s Kitchen’ – e poi del discutibile doppio live Once in a LIVEtime, dove i Dream Theater hanno raccolto il loro lavoro (peggiore!) on stage... ma proprio quando l’ultimo barlume di speranza si stava spegnendo i Dream Theater hanno pubblicato l’album della svolta, fornendo prova di grande maturazione stilistica e compositiva, creando un sound ancor più personale di quanto già fatto con lavori come Images and Words ed Awake.

Sicuramente ci troviamo davanti ad uno dei lavori più originali oggi jn circolazione: compatto, forte ed inattaccabile da nessuna parte a partire proprio dalla storia del concept. Sì, perché di un concept album del calibro di The Wall dei Pink Floyd o di Operation: Mindcrime dei Queensrÿche che stiamo parlando.

Probabilmente questo rinnovamento è dovuto anche dalla dipartita dal gruppo di Derek Sherinian, a mio avviso troppo sopravvalutato, per lasciare il posto ad un eccentrico tastierista dalla carica dirompente e dall’originalità di suoni e composizioni azzardate, ma dal risultato sempre vincente. Jordan Rudess è il nome di questo musicista che è perfettamente entrato nella dimensione Dream Theater addirittura aumentandone le possibilità espressive.

Jordan ha riportato nel gruppo tutti quegli elementi che caratterizzavano i Dream Theater fin dall’inizio, dando colore e corpo a quel sound che era andato perduto col precedente album.

L’album per quanto riguarda un approccio prettamente chitarristico, non da spazio ai soliti virtuosismi cui Petrucci ci aveva abituato, per lasciare spazio a più fraseggi, concentrandosi su delle ritmiche molto dinamiche.

Nel complesso l’album risulta molto orecchiabile, ma non banale, soprattutto quando “giocano” ad inserire magistralmente, nei brani, stralci ed echi di ‘Metropolis Pt. 1’ fondendoli alla perfezione con il nuovo materiale: discorso che vale senso musicale per la strumentale ‘Overture 1928’, e per le liriche di ‘Home’.

Le influenze di altri gruppi di altri generi musicali come il Gospel si sentono molto come dimostra ‘The Spirit Carries On’ brano chiave dell’album.

Il più grande pregio dell’album è di aver dimostrato finalmente grande gusto ed estrema classe tralasciando inutili fronzoli stilistici e il risultato è arrivato: i Dream Theater sono ormai una band matura che dev’essere assolutamente presa in considerazione.

In conclusione, posso solo affermare che i Dream Theater questa volta non hanno lasciato nulla al caso e l’album ha tutte le carte in regola per diventare il cult di fine millennio.