Dream Theater (self-titled album) review

Dream Theater

Rating: 8.0

Dream Theater essentially continue the course they set on the fabulous A Dramatic Turn Of Events: The occasional forays into thrash metal and Muse remain taboo on the second album of the post-Portnoy era. Instead, they skillfully vary the still-vibrant formulas for success from the golden Images And Words/Awake/Scenes From A Memory phase. However, this time the band gets bogged down in some places with overly disjointed song structures that seem contrived (‘Enigma Machine,’ ‘Behind The Veil’), limiting themselves to mostly “just” good, never truly magical vocal melodies, and delivering an overly heavy, in-your-face production that lacks a certain warmth. These three shortcomings are most noticeable in the 22-minute track ‘Illumination Theory,’ whose mega-pompous, Hollywood-soundtrack-esque orchestral flourishes have no connection whatsoever to the other passages because a coherent melodic thread is missing.

But of course, this is nitpicking: The furious, Six Degrees...-esque intro ‘False Awakening,’ the riff-laden anthem ‘Enemy Inside’ crowned by a fantastic guitar solo (Petrucci shines almost throughout), the cinematic bombast epics ‘The Bigger Picture’ and ‘Surrender To Reason’ (with subtle nods to Rush), and the wonderful semi-ballad ‘Along For The Ride’ are exquisite prog-metal gems whose grandeur is not diminished by the somewhat overly intrusive overall sound.

—Michael Rensen

Original text

Dream Theater

Dream Theater

Wertung: 8,0

Eigentlich setzen Dream Theater ihren auf dem fabelhaften „A Dramatic Turn Of Events“ eingeschlagenen Kurs nahtlos fort: Die zwischenzeitlichen Ausflüge in Richtung Thrash Metal und Muse bleiben auch auf dem zweiten Album der Post-Portnoy-Ära tabu, stattdessen variiert man gekonnt die durchaus noch nicht erschöpften Erfolgsformeln der goldenen „Images And Words“/„Awake“/„Scenes From A Memory“-Phase. Allerdings verzettelt sich die Band diesmal an einigen Stellen mit allzu sprunghaften Songverläufen, die wie am Reißbrett entworfen wirken (´Enigma Machine´, ´Behind The Veil´), beschränkt sich auf größtenteils „nur“ gute, nie wirklich magische Gesangsmelodien und fährt eine arg fette In-your-face-Produktion auf, der es ein wenig an Wärme fehlt. Am auffälligsten häufen sich diese drei Begeisterungshemmer im 22-minütigen ´Illumination Theory´, dessen megapompöse orchestrale Hollywood-Soundtrack-Schwelgereien keinerlei Zusammenhang zu den übrigen Passagen haben, weil ein melodischer roter Faden fehlt.

Aber natürlich ist das Gemecker auf hohem Niveau: Das furiose, ´Six Degrees...´-artige Intro ´False Awakening´, die von einem fantastischen Gitarrensolo (Petrucci brilliert eh fast durchgehend) gekrönte Riffgewitter-Hymne ´Enemy Inside´, die cineastischen Bombast-Epen ´The Bigger Picture´ und ´Surrender To Reason´ (mit kleinen Rush-Verbeugungen) sowie die tolle Halbballade ´Along For The Ride´ sind edle Prog-Metal-Perlen, denen auch der etwas zu aufdringliche Gesamtsound nichts von ihrer Grandiosität raubt.

—Michael Rensen