Dream Theater

Train Of Thought (Elektra) 2003

Origin: USA

While the exciting and ambitious double album Six Degrees Of Inner Turbulence (2002) already saw Dream Theater toughen their tone and opt for a heavy, massive guitar sound, this pales in comparison to its successor. Never before has the New York quintet sounded so “metal” from start to finish as on the powerful Train Of Thought (keyboardist Jordan Rudess is the first to be surprised by this new direction!). This direction is the result of a deliberate approach orchestrated by John Petrucci (guitar) and Mike Portnoy (drums), who even initially considered collaborating with producer Andy Wallace (Slayer, Sepultura) before turning to the faithful Kevin Shirley (Iron Maiden). The latter completely redesigned his mix to meet the duo's very specific requirements. Composed in the space of three weeks (!) and recorded at Cove City Sound Studios in New York, where the band was visiting for the first time, Train Of Thought is nearly seventy minutes of music divided into seven tracks, five of which exceed the ten-minute mark. Despite these long formats, efficiency is key: uniformly dark, but much more creative than it seems at first glance, this unique opus in the combo's rich discography fully asserts the influence of Metallica (which is hardly surprising - a year earlier, Dream Theater performed the entirety of Master Of Puppets on stage). Thus, the jolts of the dense and aggressive ‘Honor Thy Father’ addressed to Portnoy's stepfather recall ‘Blackened’ and ‘Battery’, the introduction of the superb ballad ‘Vacant’ is reminiscent of ‘One’, there is some ‘Welcome Home... Sanitarium’ and ‘The Call Of Ktulu’ in ‘Endless Sacrifice’, etc. Mudvayne can also be heard on the epic ‘This Dying Soul,’ the second part of Mike Portnoy's Twelve-step Suite, which deals with his battle with alcoholism. But it would be rather limiting to see Train Of Thought as a mere distillation of influences; this rich and brilliantly written album (such overflowing creativity on the instrumental ‘Stream Of Consciousness,’ such emotion on the tragic finale ‘In The Name Of God’) is still as fascinating to listen to as ever. Highly recommended!

—François Blanc

Another Recommended Album: Images And Words (1992)

Original text

Dream Theater

Train Of Thought (Elektra) 2003

Origine : USA

Si le passionnant et ambitieux double album Six Degrees Of Inner Turbulence (2002) voyait déjà Dream Theater durcir le ton et opter pour un son de guitare lourd et massif, ce n’est rien en comparaison de son successeur. Jamais encore le quintet new-yorkais n’a sonné si « metal » du début à la fin d’un disque que sur le puissant Train Of Thought (le claviériste Jordan Rudess est d’ailleurs le premier surpris par cette nouvelle donne !). Cette orientation est le fruit d’une démarche volontaire orchestrée par John Petrucci (guitare) et Mike Portnoy (batterie), qui envisagent même, dans un premier temps, de collaborer avec le producteur Andy Wallace (Slayer, Sepultura) avant de se retourner vers le fidèle Kevin Shirley (Iron Maiden). Ce dernier repense entièrement son mix pour satisfaire les exigences très spécifiques du duo. Composé en l’espace de trois semaines (!) et enregistré aux Cove City Sound Studios de New-York dans lesquels le groupe se rend pour la première fois, Train Of Thought comptabilise près de soixante-dix minutes de musique divisée en sept titres, dont cinq dépassent la barre des dix minutes. En dépit de ces formats longs, l’efficacité est de mise : uniformément sombre, mais bien plus créatif qu’il y paraît de prime abord, cet opus unique dans la riche discographie du combo revendique pleinement l’influence de Metallica (ce qui n’est guère surprenant – un an plus tôt, Dream Theater interprétait l’intégralité de Master Of Puppets sur scène). Ainsi, les saccades du dense et agressif « Honor Thy Father » adressées au beaupère de Portnoy rappellent « Blackened » et « Battery », l’introduction de la superbe ballade « Vacant » fait songer à « One », il y a du « Welcome Home... Sanitarium » et du « The Call Of Ktulu » dans « Endless Sacrifice », etc. On retrouve également du Mudvayne sur l’épique « This Dying Soul », seconde partie de la Twelve-step Suite de Mike Portnoy traitant de son combat contre l’alcoolisme. Mais il serait bien limitatif de ne voir en Train Of Thought qu’un simple condensé d’influences ; ce disque riche et brillamment écrit (quelle créativité débordante sur l’instrumental « Stream Of Consciousness », quelle émotion sur le final du tragique « In The Name Of God ») étant toujours aussi passionnant à écouter. A recommander chaudement !

—François Blanc

Autre Album A Conseiller : Images And Words (1992)